但是此刻，她的胳膊却像铅块一样重，怎么也抬不起来。她的手指僵硬无比。周围好像太冷了，冻得她已经无法弯起手指，攥成拳头。她站在原地，觉得自己好愚蠢，没用，无助。"开不了门吗?"她颠簸了一下，身体一晃。是琳达 盖尔在敲一辆坚固的小型客车驾驶室的门。"不，不，我只是--""是不是还不习惯这里?你看起来好像昨晚没怎么睡。""我想是的，我没有睡好。"本已经冰冷的空气，随着琳达 盖尔慢慢逼近的脚步，变得更加寒冷。她的那双昨天还很明亮的蓝眼睛，此刻流露出遥远而轻视的眼神。"我迟到了吗?"芮丝问。"真没想到，搭上了一夜，你还能在这里出现。"芮丝回想起自己蜷缩在床上，抓着手电筒，听着，聆听着。"你好--""大家都知道，罗的耐力很好。""罗?我没--哦!"惊讶于伙伴的戏谑口吻盖过了芮丝紧张的情绪，"不，我们没有--我没有。天啊，琳达 盖尔，我才认识他十分钟。在我测试男人的耐力之前，我起码要认识他一个小时以上。"琳达 盖尔的手低下去开车门，她眯着眼睛看着芮丝。"你们没有上床吗?""没有。"至少，这是她可以控制的，"我打破了这个神秘小镇的传统，是吗?我会被炒掉?逮捕?如果做有丑闻上身的女人是工作必需的一部分，那么应该事先说清楚啊，这样我应该可以每小时赚八美元以上。""这条款是自愿的。对不起。"琳达脸一红，露出小酒窝，"真的很抱歉。我不应该瞎想，不应该仅仅因为看见你们一起离开就断定你们做了那个。""昨晚他陪我步行回旅店，提议喝一杯，但是我不想喝，然后他转移话题，给我介绍了一些地方，说我可以亲自去看，也许会去骑马。我不会骑马，但是我也许会去尝试一下。用可爱作为评分因素的话，他可以得满分，而且他在行为举止方面也可以得满分。我不认为你和罗有一腿。""有那种关系?我和罗?"琳达 盖尔轻蔑地"嘁"了一声，"我们没有那种关系。在这方圆一百英里以内，五十岁以下的女人中，也许我是唯一一个没有跟他睡过的人。在我眼里，贱货就是贱货，不管他们是男人还是女人。"她耸了耸肩，然后又一次看着芮丝的脸。"不管怎样，你真的看起来很累。""我没睡好，就这样而已。在一个新地方的第一晚，有了一份新工作，这一切都让我紧张，我还无法完全适应。""别放在心上，你慢慢会适应的。"琳达 盖尔一边开门，一边对芮丝说，她眼中那曾经温暖的眼神回来了，"这里没有什么可怕的。""你们俩是不是还想站在那儿，打算说上一整天废话?我花钱不是请你们来闲扯的。""现在已经六点零五分了，天啊。乔安妮，扣我的工资吧。哦，说到工资，这是昨晚的小费中你分得的一部分。""我的?我没有在餐桌边伺候任何一位客人啊。"琳达 盖尔把信封塞进了芮丝的手里。"这是店里的规矩，厨师分得百分之十的小费。我们因为给客人提供服务而得到小费，但是如果食物糟糕的话，我们就收不到那么多小费。""谢谢。"芮丝把信封塞进口袋，还没有分文不名，她心想。"不要在一个地方把它们花光。""你们到底讲完了没有?"乔安妮站在柜台边，双臂交叉放在胸前，"琳达 盖尔，快去把早餐的餐具摆好。芮丝，你这个皮包骨的家伙可以回到厨房工作了吗?""是的，女士。哦，我只是去呼吸了一下新鲜空气，"她一边绕过厨房的工作长台一边系起围裙，还一边补充说道，"你的儿子很有魅力，但是我昨晚一个人睡的。""这小子一定是变懒了。""这个我不清楚。我在天使之城的日子，都打算一个人睡。"乔安妮把一碗做煎饼的面糊放在一边，问道："不喜欢性生活吗?""我觉得还好。"芮丝到水槽边洗手，"只是现在，做爱不在我将要做的事情的列单内。""一定很悲哀，估计这张单子很短。你会做huevosrancheros吗?""会的。"
"这道菜在星期天很受欢迎，还有薄煎饼也很受欢迎。但是现在你必须去煎培根和火腿了，因为第一批客人马上就要到了。"快到中午的时候，乔安妮把一个盛有一小摞薄煎饼、一勺炒鸡蛋和一角培根的盘子塞到芮丝手中。"把这个拿到后面去，坐下，把它们吃掉。""这够两个人吃的了。""是的，如果那两个人都患有神经性厌食症。""我没有。"她叉起一小口炒鸡蛋，似乎想证明她没有厌食症。"拿到我办公室去坐下来吃吧。你有二十分钟时间。"她一直把"办公室"或"房间"视为高洁的字眼。"你听我说，我受不了在小地方待着。""怕黑，幽闭恐怖症，你好像患有好多种恐惧症啊。那好吧，你就坐在这里吃吧。不过记住，你只有二十分钟时间。"她如一只温驯的小羊，乖乖地按照乔安妮的吩咐，坐在了厨房长台的一端。过了一会儿，琳达 盖尔把一杯咖啡放在她旁边，朝她会意地眨了一下眼。"嗨，医生。"琳达 盖尔擦了擦厨房的长台，给那个溜进来坐在芮丝旁边的凳子上的男子一个问早安般的微笑，"老样子?""星期天低胆固醇餐，琳达 盖尔，因为星期天是我去郊外远足的日子。""乔安妮，你明白了吧。"她朝后面的厨房喊去，甚至都没有开餐单，"医生来了。医生，这是芮丝，我们店里新来的厨师。芮丝，快跟华莱士医生打个招呼吧，他能治愈任何让你烦恼的病痛。但是千万别跟他玩纸牌游戏，他可是个高手。""天啊，天啊，如果你这么说，我以后怎么骗新来的人的钱啊?"他从椅子上稍稍移动了一下身子，微笑着朝芮丝点点头，"听说乔安妮给自己找到了一个知道她们在厨房里该做什么的人。你觉得怎样?""到目前为止，感觉还算不错。"她极力保持镇定，并且一直努力地提醒自己：这个医生并没有身穿在实验室工作的大袍，也没有拿着针管向她走来。"我很喜欢这份工作。"她故作轻松地答道。"乔安妮餐厅的周日早餐是整个怀俄明州最棒的。现在大饭店里为游客们准备丰盛的自助餐，但是聪明的人会在这里消费。"当琳达 盖尔端了一杯咖啡放在他面前时，他往椅背上仰靠了一下。"你赶紧趁热吃吧。"他说。他没有像对待一道难解的题目一样看着盘中的食物。他在这个小镇做医生已经将近三十年了，他告诉芮丝。刚来的时候，他还是个年轻的小伙子，在拉腊米城报上的广告栏中看到天使之城这个小镇的议会登出的招聘广告，然后他就来到了这里。当芮丝在摆弄着她的食物时，他跟她说了这些。"纯粹是为了寻求冒险，"他说这话时略带有一点儿西部乡村的土音，"可是后来竟爱上了这里，并且在这里爱上了一个名叫苏珊的姑娘，她是一个有着棕色眼睛的漂亮女孩。我们在这里生了三个孩子。大儿子也是个医生--第一年做实习医师--在薛安。老二叫安妮，嫁给了一个给《国家地理》杂志拍照片的小伙子。他们搬迁到了遥远的华盛顿，我在那儿还有一个外孙。最小的孩子在加利福尼亚，攻读哲学学位。不知道他究竟要以哲学的观点探讨什么，算了，不想说他了。两年前我失去了我的妻子苏姗，她因患乳腺癌走了。""很抱歉。""真的很痛苦，很痛苦。"他低头瞥了一眼他的结婚戒指，"每天早晨醒来的时候，我总是习惯转过身去找身边的她，我多么希望她还在我身边。""别太难过了。"琳达 盖尔端了一盘食物放在他面前，芮丝惊讶地瞪大眼睛看着那盘食物，看到芮丝诧异的表情，医生和琳达都笑了。在芮丝转移注意力之前，琳达 盖尔笑着对她说，"放心，他会把这些吃得干干净净的。"盘子里有一摞薄煎饼、一个煎蛋卷、一片厚火腿、一大把炸薯条，还有一串三个连在一起的小香肠。"你不可能把它们都吃掉的吧?""看着点儿，学着点儿，小女孩。看着点儿，学着点儿啊。"他一边吃一边反复说着这几句话。他穿着格子衬衫，外面套着一件开襟羊毛衫，这让他看起来很健康，芮丝心想。他的脸很瘦却红润，在一副镶有金属边的眼镜后面有一双清澈如水的淡褐色眼睛。的确，他就像一个吃了健康食物，并且做了适量锻炼的人。
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