“行了，”梅格雷呻吟着说，“我懂得这一套：‘有一些人由于这个或者那个理由，不适合于社会上任何一个阶级。他们根本不能适应，要不，你要是愿意这么说的话，他们不健全。就是他们提供了我们所说的罪犯，所以他们必须被安置在一个他自己的阶级内。’……就是这一套，对不对?我们以前听过许多回了……结论：‘废除监狱，多盖些医院。’”
教授只是恼火地看了一眼，作为回答。
“原来你就那么讲了三刻钟，用引人注意的例子来证明你的论点。你援引洛姆布洛索和许多别人的著作，援引弗洛伊德的话作结束语。”
他看看他的表，对那排作为听众坐着的人说：“我必须请你们再等几分钟。”
这个时刻是留给一个孩子发出嚎叫的。她妈妈神经正紧张，摇着她，使她安静下来。这不管用，她爸爸把她抱到他的膝盖上，好言好语地哄她。这也不管用，于是他拧她的胳膊。
你不得不望着阿内伊和贝彻中间那张空椅子才认识到，归根结蒂，正在进行一件严肃的事情。
虽然在当时——那不是一件极平凡的事情吗?贝彻那张健康然而漂亮得没有吸引力的脸值得她惹的那一切麻烦吗?
暗淡而微弱的灯光有揭露赤裸裸的真相的优点，破坏了通常掩饰真相的光彩和魅力。灯光在贝彻的身上发挥了很显著的作用。没有吸引力的漂亮，对不对?简直还算不上。那么，她凭什么当上这出戏里的明星呢?说得粗鲁点，她有两样东西，而且只有两样东西：两个滚圆、丰满、好看的乳房，她的蓝绸上衣正好显示出乳房的线条，使那两个乳房更有诱惑力了。十八岁的姑娘的乳房，稍微一颤动，看来就好像生命在抖动。
同她隔开不远，是波平加太太，她不管是在现在，还是在十八岁上，都没有那样的乳房。波平加太太穿着一层层丧服，显示出来的不是审美观念很差，而是压根儿没有审美观念。
阿内伊呢，皮包骨头，相貌丑陋，胸脯扁平，她唯一有趣为地方是叫人莫测高深。
波平加不幸遇到了贝彻，波平加这个快活人儿，这个回家落户得太早的海员，他对世界上的种种美好的乐趣仍然未能忘情。他真的看过贝彻的脸和她那双没有神采的、瓷蓝色的眼睛吗?要是看过的话，他当然没有看到眼睛后面，没有看到她的铁钩，她随时准备用那个铁钩钩住任何能带她到别的地方去的男人——不管什么地方，只要离开德尔夫齐尔就行。
他只向其余的人瞟了一眼。他的眼光确实一直逗留在那个年轻、富于诱惑力和柔软的身子上……
至于维南德斯太太，她简直不能称作女人。只是个妈妈!只是个主妇!她在给她的小姑娘擤鼻子，小姑娘的眼泪渐渐干了。
“你要我待在这儿吗?”让·杜克洛在讲台上问。
“请待着。”
接着梅格雷走到皮伊佩卡姆普面前，在他耳边低声说了几句。那个格罗宁根侦探同奥斯廷后来出去了一会儿。
另一个房间里，人们在玩弹子戏，每隔几秒钟，可以听到象牙球啪嗒的声音。
在演讲的房间里，这会儿气氛压抑得叫人难以忍受。有点像降神会。人人都估计有什么离奇的事情要发生。除了阿内伊以外，人人都被吓住了。她突然站起身来，好不容易才发出声音来，说：“我真不明白，这一切会有什么结果……这是……这是……”
“是时候了，”梅格雷短短地插嘴说。“喂!巴伦斯在哪儿?”
探长刚才完全把那个练习生忘了。他发现科内利于斯同其他人分开得远远的，背靠在墙上。
“你干吗不坐在你该坐的位子上?”
“你刚才说我们得待在那天黄昏的老地方……”
他的眼光神经质地这儿看一眼，那儿看一眼。他的话断断续续地说出来。
“……那天夜晚，我跟我那些船上的同学都买的五毛钱的座位。”
梅格雷不再注意他，去打开一扇门，这扇门通往一个正对着街道的门廊，人们可以从这扇门进进出出，用不着经过咖啡馆。他向外面瞟了一眼。
原来聚集在那儿的人似乎大多数已经散去了，因为在黑暗中只看到三、四个人影儿。
他向房间里转过身来，说：“我猜想演讲一结束，人们围着讲台祝贺演讲人……”
没有人回答，可是这话足以勾起人们对那个场面的回忆。全场闹哄哄，椅子磨擦着地板，大量听众慢腾腾地、络绎不绝地从出口处走出去，而比较显赫的人聚集在讲台周围，同教授握手，祝贺他的成功……房间慢慢地空了……最后一伙人终于也向门口走去了……巴伦斯加入波平加一家人……
“你现在可以下来了，杜克洛先生。”
人人都站起身来，可是站着一动也不动，拿不准要他们干什么。所有的眼睛都望着梅格雷。阿内伊和贝彻，虽然几乎并肩站着，都不理睬对方。
维南德斯抱着小的那个女孩。
“这边请。”
他们开始向门口走去的时候：
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