“你们是怎么处置自行车的?”
“我们把车靠在木材堆上……他说话甚至带着哭音。他显得好像有时候他喝醉酒后的模样……接着他开始说这压根儿不是为了他的缘故——他的生活是无关紧要的——可是在我这样的年纪去经历风险，把生活搞得一团糟，是不光采的……他起誓他爱我，可是他不能让自己毁掉我的生活。他告诉我科尔是个好孩子，我有一天跟他成家后，待在一起会得到幸福的……”
“后来呢?”
她喘着粗气，显然挺激动。她突然大声说：“我跟他说他是傻瓜。我准备跨上自行车。”
“他拦住你吗?”
“可不是。他抓住车把不放手。他说：‘让我解释……我只是为你着想……那……”
“他怎样解释?”
“没有解释。我不给他机会。我威胁他说，他要是不放的话，我就喊叫。这样，他就把手放开了，我跳上车，使出浑身力气蹬车……他一直跟在后面说话。可是他赶不上我，我听到的只是：‘贝彻……贝彻……你听我说呀……’”
“就是这些吗?”
“他看到我已经到了畜牧场的大门口，就掉头走了……我回头望他，看到他骑着车离去。他看来好像耸起肩膀趴在车把上……我想他显得可怜相。”
“你就又跳上自行车，在他后面蹬着?”
“没有。我当时因为他打算把我扔进科尔的怀抱而对他火透了。而且我看得出其中的原因。他要安安静静地过日子……我是到了前门口，才发现我的围巾丢了。我怕围巾在木材堆旁被人发现，所以我去寻找……我在那一带没有看到人。可是我回家以后发现我爹还没有回来，却感到惊奇。过了不久，他回来了。他脸色苍白，眼睛里的神情很难看。他没有跟我说明儿见，我猜想他一直在监视我们。他也可以挺容易地藏在木材场里……第二天，他一定搜查了我的房间，发现了孔拉德的那些信，因为我再也没有看到过……后来——得了，其余的你都知道了。”
“来吧。”
“上哪儿?”
梅格雷没有费口舌回答，他们默不作声骑着自行车回到波平加家。波平加太太的房间里透出灯光，可是看不到她的人。
‘你真的以为是她干的吗?”
可是探长在想波平加：他顺着原路回来，被刚才他遇到的场面闹得心烦意乱。他跳下自行车，把车推到后面去……他受到贝彻的引诱，可是却不可能冒险尝试。
梅格雷下车，说：“待在这儿，贝彻。”
他推着自行车顺着通往房子旁边的小路走去。他穿过院子，走向棚屋。
杜克洛的窗里有灯光，正好显示出他坐在小桌旁的人影儿。过去两码，是浴室的窗口，稍微开着，可没有灯光。
“我想，他并不急着要走进门去，”梅格雷想，他的思想又一次回到波平加身上，“他把自行车推进屋去的时候，低着头，就像我现在所干的那样。”
他是存心在拖时间吗?他好像在等什么事情发生?事实上，确实有事情发生了：楼上，从浴室窗口里传出来一阵轻轻的声音，一阵金属声，一把没有装子弹的左轮手枪的卡嗒声。
紧接着是一阵扭打声……一个身子砰的一声，也许是两个身子，倒在地板上。
梅格雷飞快地从厨房门奔进屋去，冲到楼上，开亮浴室里的电灯。
两个男人在地板上搏斗。他们一个是皮伊佩卡姆普，另一个是科内利于斯·巴伦斯。梅格雷走进房间的时候，巴伦斯已经没有力气了，他的手里掉下一把左轮手枪。
就是通知让·杜克洛重新放在浴室窗口上的那把左轮手枪，那把杀害孔拉德的左轮手枪。
十一 不需要的答案
“蠢货……”
梅格雷只说了那个词儿，就抓住那个孩子的衣领，确确实实是把他从地板上提起来的，还提了一会儿，好像探长要是放手得快一点的话，那个浑身没有力气的孩子又会倒下去似的。门一扇扇在打开，脚步声越来越近。
“人人都到客厅去!”梅格雷吼叫。
他还捡起了那把左轮手枪。他用不着小心谨慎地摆弄它，因为那是他亲手处理的，装的是假子弹。
皮伊佩卡姆普在拉直他的上衣，用手背掸掉他的裤子上的灰尘。
教授指指巴伦斯，问：“是他吗?”
那个年轻的练习生越发可怜巴巴了。他的模样压根儿不像一个罪犯，倒活像一个自觉有罪的学生。他眼光向下，避免同所有的人的眼光接触。他心神不安，一双手不知道怎么放才好。
他们都走到楼下客厅去。阿内伊最后进来。
波平加太太不愿坐下;这不难猜想，她的两个膝盖在裙子底下直打哆嗦。
现在却轮到探长感到困窘了。他在烟斗里装满烟叶，点着后又让烟斗熄灭。他坐到一张安乐椅上去，可是几乎马上又跳起身来。
“我让自己搅合在一个跟我无关的案件中了，”他开始断断续续地说，“一个法国人遭受了嫌疑，我被派来调查这事……”
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