十一日晚上是在伦敦过的,她原想去找男爵夫人的女家教魏太太,但怕她看见已逝学生的亲属过分伤心,贺小姐转往附近一家旅店。翌日即前往伦敦北方的疗养院。
院方的负责人本来不肯让她与安妮会面,但她拿出范斯克伯爵的信,证明她就是上面所提的贺小姐,也是过世的男爵夫人的姐姐,她有理由对安妮自称是男爵夫人的情形表示关切。负责人为了表示医院的开放,且经得起任何“值得尊敬的陌生人”的调查,便允许了。
根据她的主治医生告诉贺小姐,安妮第二次被送回来后,与以前大不相同,若以他的经验判断,这些变化并非没有前例。他说,精神有问题的病人时好时坏,但他弄不清这位病人逃脱之前与被送回来后的变化。这些变化极其微小,他当然说不出她的身高、发色、脸型与原来不同,只是感觉有异。反正,这个病例一开始就令人迷惑,现在更混淆了。
这时正是院中病人散步的时间,一位护士领了她到花园,指了指从半路上走过来的两个女人说:“那就是葛安妮和她的护士,有问题可以问护士。”说完就回屋里去了。双方面慢慢接近,到相隔大约十来步的地方,她们两人中的一位,突然停住脚步,然后摔脱护士,奔进贺小姐的怀里。玛丽马上就认出那正是她死而复活的妹妹。
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透支的精神(5)
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幸好当时除了那年轻的护士在一旁,并无外人在场。经过短时间的镇定后,贺小姐终于从震惊中恢复过来。她请那位护士,允许她们在她看得见的范围内私下谈些话,说完掏出口袋中仅有的三镑金币,希望她能答应。
护士起初极为讶异而怀疑她的目的,经贺小姐一再保证她只是想请教一些问题,绝对不会害她失职后,她才把钱收下,并答应明天下午三点钟趁病人午睡时溜到北墙外的员工休息室与她谈半个小时。由于医师走了过来,贺小姐仅有时间偷偷告诉她妹妹明天再联络。医师留意到病人的态度似乎十分激动,贺小姐忙解释说她的来访惊吓了病人。她终于费了很大的努力才狠下心离开她那不幸的妹妹。
等她的惊吓平定,马上想到遵循法律途径去指认,证实她的身份。可是若要此法成功,必定费时良久,她妹妹的精神状态也必因此拖延而深受其害。所以返回伦敦的途中,贺小姐决定从护士那里下手,先把人救出来再说。她马上去找她的股票经纪人,把在她名下少量的股票出售,获得将近七百镑的钱。为了妹妹花完最后一分钱她也在所不惜。
第二天她就带了钱去赴约,护士已经来了。她旁敲侧击地打听出,上一位护士因葛安妮的脱逃而被革职,这位护士接任之初也被同样地警告过。她已经订了婚,打算和未婚夫合存两三百镑后,就结婚做生意。护士的待遇不错,这目标在两年内应可达到。
贺小姐灵机一动，随即开始游说。她说葛安妮进疗养院实在是一个极大的错误;假如护士能帮助她出来,实在是功德无量。在护士还没答话以前,她便取出四张一百镑的钞票,说明是报答她的好心与补偿她的损失,护士仍在迟疑,贺小姐紧追不舍。
“你是在帮一个最可怜、最无助的女人,只要你能把她安全带到这儿,这些钱就是你的了。”
“你能写一封信,好让我向我的未婚夫证明这笔钱的来源吗?”
“没有问题,你明天带安妮到这里来,我同时也把信写好签上我的名字带来。”
她们于是匆忙安排：贺小姐明早便来北墙外的树丛等候,一有机会,护士就带安妮过来。
第二天十点前,贺小姐依约前来,她等了一个半小时,才看到护士和萝娜匆匆赶至。钱与信交给护士后,一对姐妹终于重逢了。贺小姐指示护士被人发觉后指点追踪的人相反的方向,并教她告诉负责人说安妮最近曾问她由伦敦到汉谐尔的距离,让院方误以为安妮已回黑水园去了。
护士自然很乐于听从这些能洗刷她嫌疑的方法。贺小姐带了妹妹随即搭火车到伦敦,当晚即悄悄转往凌雾堡。旅途中贺小姐从她妹妹断断续续的述说中拼出了一个阴谋。
以下这一段是贺小姐向萝娜盘问所得的片段回忆。
男爵夫人的记忆从到达伦敦车站开始。车厢门还未开,范斯克已站在门边，混乱中有人代她拿了行李,然后她迷迷糊糊地跟着他们乘车离开。她还记得,她一上车便追问贺小姐的行踪,伯爵告诉她,贺小姐的身体在短时间内还不适宜旅行,并说他现在就是要带她去找贺小姐。萝娜对伦敦不熟,根据她的描述,他们根本不是到伯爵圣约翰林区的家。
他们进了一栋屋子,走到楼上后,一个女仆和一个满脸黑胡子的外国男人很有礼貌地引他们上楼,伯爵一再保证,马上就可见到贺小姐，然后把她孤单地留在布置简陋的房内出去了。环境非常安静,楼下偶尔传来男人的低语。她等了许久,伯爵才带了一位所谓的朋友回来,说贺小姐还在休息不宜会客,说完又走了,把她和那个陌生人单独地留下来。这个人很有礼貌,但一直问她许多奇怪的问题,过了一会,他便出去了。这次换了另一个人进来,也是位英国人,也是伯爵的朋友,他怪异地看着她,问了几个问题。她记得这些人一直不曾直呼她的姓名。后来,这个男人也出去了。她开始惊慌,又为姐姐担心,就想去楼下找那个她进屋后看到的惟一一个女人,请求那个女仆来帮助她。她刚要起身,伯爵便回来了。她焦急地追问几时才能见到姐姐。
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