“你在祈祷吗，畜生?”他喊着，“你应该祈祷。”
他举起枪。我注视着黑洞洞的枪口，准备好他一发射，我就跳开。
枪声响起了，可他却一下顿住了，倒了下去。
子弹不是从他那支枪里射出的，而是来自于另一支枪。一道闪电划过天际，我看见小个子的双眼正中有一个黑洞，血流如注，刚流下就被雨水冲走，他像棵被砍断的树一样倒了下去，跌在雨水横流的树林里。我跳到了一旁。
在他身后，被我们打碎的玻璃门内的门廊上，站着一个又瘦又高的身影。在我跪着的地方看不出那是谁，只看到他穿着黑色高领套头衫和黑长裤，好像英国的肉博狙击手。
一道闪电使我看清了他棱角分明、十分清秀的脸庞。
“谢天谢地，”弗雷明说，“快进来避雨吧。”
他走向我，绕开那具被他杀死的尸体，扶着我，绕过碎玻璃，把我拽进房里。尽管风雨依旧，尽管门破了，窗户已被子弹打碎，可我们总算是在屋里。他给我围了一个毯子，说：“你会原谅我吗?”
我什么也没说，也不打算说什么。
他走进浴室，关上门。我听见他在里面剧烈地呕吐着。
他出来的时候，用毛巾擦着嘴，看上去很苦恼，“对不起。”
“你以前从未杀过人吗?”
“说实话，”他坐在我旁边，说，“没有。”
我冲他翘了翘大拇指，赞扬他起了一个好头。
弗雷明说：“别人向我报告说这两个家伙今天下午乘大帆船来拿骚了，我一直在找他们，我猜他们可能来拜访你，所以我顺便来访。不介意吧?”
“下次，还是先打个电话比较好。”我说，我已累得毫无力气，甚至嘴角都挪不动了。
他从金烟盒中拿出一支烟，点着了。
“也给我来一支。”我说。
他照做了。
我们坐在那里抽烟，谁也不吱声。外面的风暴渐趋平息。我问他是否见到他们用过的船，我琢磨也许另外有人开船送他们来，弗雷明说没有。丹尼尔仍在船坞附近的小屋吗?应该还在。十五分钟后，而不再倾盆如注，只是滴滴答答;风也不再怒吼，变得温和多了。
他说：“最糟糕的时刻已经过去了。”
“是吗?告诉我，海军情报局抓住那些让我束手无策的蠢货了吗?”
弗雷明又点了一支烟，“你为什么不去问问迈尔·兰斯基和哈罗德·克里斯蒂?”
“你指什么?”
他笑着把火柴杆扔掉，“他们正在大英帝国殖民地旅馆里谈生意。我可以给你房间号码，如果你愿意的话……”
十五分钟后，我穿戴整齐走了出来，带着我那支九毫米口径的勃朗宁手枪和一个弹夹。
“大房开着吗?”弗雷明问我，“我想用电话。”
我给他钥匙，“你不走吗?”
“不，我要留下来……收拾一下。黑勒先生，愿你有所收获。”
我明白弗雷明“收拾一下”的意图：那两个人马上就会被收拾掉，就像他们从未来过。但这不是我的顾虑所在。
我得在头脑里整理一下我要做的事情。
第二十六章 走近谜底
整个世界呈现出一派清新的淡绿色，暴风雨过后，风温柔而凉爽。我在大英帝国殖民地旅馆的房顶穿行着，跳过一个个或大或小的水坑。房顶连着外用楼梯，而楼梯和中央铁塔的平底塔楼相通。从这儿爬上塔楼不成问题，可事情却不是那么简单。
迈尔·兰斯基住在六楼的套间里，那是个六层塔楼，也是整个大厦轴心位置的一个楼顶房间。很快，我直接爬到那个套间的顶上。套间左边有一个面朝大海的走廊;右边是一个巨大的哥伦比亚式的壁龛，突出来的部分比屋顶还要高许多。套间天花板上的电灯就像车夫的大灯一样，足有五百瓦，发出一股淡绿色的光。
我踮起脚来，估量着：我可以穿过走廊的阳台看到六楼。兰斯基的阳台大约有十五英尺宽，如果我想从哥伦比亚式壁龛突出的地方跳下，就算不摔断腿儿，也不能保证准确无误地跳到兰斯基的阳台上，更可能会掉到一楼咖啡馆的门廊上。这是个星期六的晚上，除了我的忙乱，一切都很平静。还不到十一点，由于暴风雨来得早，人们都不得不留在家里或旅馆里。楼下，几对夫妇站在那里观赏着难以平静的大海和在风中摇曳的棕榈树。他们竭力避免踩在水坑里，也躲闪着偶尔掉下来的树枝。大约在我身体六英尺以下，阳台上有一个悬挂物，可还不到一英尺宽。我从口袋里拿出六支烟中的一支，这些烟是我向那个英国人要来的，用的火柴是我在检查兰斯基房间时找到的。当我来到六楼时，在套间门口站着一个粗壮的麻子脸的守卫，他穿着深浅两种颜色相间的蓝衣服，坐在一张很小的折叠椅上，在读《圆圈》杂志。我走过他身边，走上了通往顶楼房间的楼梯。
现在我靠着顶楼的墙壁抽烟，这是一种冲鼻而又略带苦味的雪茄。我的白亚麻套装在灯光的衬托下变成了绿色，那支九毫米口径的枪夹在我胳膊下的枪套里，马夹敞着怀儿。我可以找到绳子……在附近尽是船，这么做一点儿也不难……我可以把它系在大灯的底座上，然后……
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