下午的大部分时间，我们都在听贝克那富有感染力的、听起来很可信的证词，他又重新对伯爵犯罪的可能性及对他的逮捕过程进行了描述。哈利那刚引导贝克进人关于指纹讨论的话题，黑格斯就郑重地站起来，反对继续探讨德·玛瑞尼的指纹。
“那些指纹并非最好的证据，”黑格斯告诉大法官，“有指纹的屏风才是。”
大法官点点头，自色的假发也随之颤动，“我对此毫无疑问，那么，把屏风呈上来。”
黑格斯笑着说：“可是我的法官，现在屏风上已经没有指纹了。”
大法官皱起了眉头，由于困惑马上就要发脾气了，“你除了提出指纹本身还要做什么?还要它的照片?”
“我提出指纹的意思是，法官大人，指纹被一块橡皮擦去了一部分。而且我们只听贝克的一面之辞，说这个指纹是从屏风上得来的，不足为凭。”
大法官的表情严肃了起来，“你的意思是说原告的指纹证据是伪造的?”
“我就是这个意思，法官大人。”
法庭的骚动被原告律师站起来表示反对制止了。哈利那断言指纹十分可靠，解释说，贝克上尉在勿忙之中赶到拿骚，未曾带指纹相机，而现场又无人可作证。
“你难道不能给办公室发电报，让下班飞机送来特制的指纹相机吗?”大法官问证人。
“我可以这么做，尊敬的法官大人，”贝克承认，“可是我没有。”
“黑格斯先生，你只能说这个证据的重要与否，而不是可靠与否。”大法官说，“我只能这样引导陪审员们。”
随后散庭：这是一场势均力敌的比赛的中场。
次日一早，贝克回到证人席。黑格斯相当平静地坐着。那个屏风现在已送到法庭，并被放在法官席的左侧。
我本以为黑格斯要派出他的得力助手去向这个证人发难。可是黑格斯却站起来，走向证人席，“你说指纹是从屏风上取下的，你做好了标记，是吗?”
“我肯定指纹取自于我标记好的屏风的顶部，而不是其它位置。”
“贝克上尉，走出来，好吗?请走到屏风前，用蓝色铅笔在屏风顶部画出这个位置。”
贝克走出来，神态自如地走过大法官，走向屏风。他仔细看看上部，贴近地看了看他以前所做标记的蓝线。
“尊敬的法官大人，”贝克说，“这个蓝线不是我画的。八月一日，在法庭上，我画的是黑线，而现在的蓝线似乎试图与黑纹重合。”
法庭内又传了一片窃窃私语声。大法官从法官席上走下来，与黑格斯和哈利那站在一起，和贝克一道研究那道蓝线。
“我没看见黑色铅笔线。”我听见黑格斯说了一句。
哈利那低声对贝克说：“看这儿，那才是你第一次画的
法庭内重新恢复了平静，大法官重新回到法官席，贝克则回到证人席，令人吃惊地说：“我……我要收回我刚才说的话，”贝克结结巴巴地说，“近点儿观察，我发现我最开始是用蓝笔画的。”
黑格斯在陪审团面前来来回回地微笑着踱着方步，虽然没找到什么重要证据，但贝克的自信姿态崩溃了，他已在黑格斯的掌握之中。
“你是个指纹专家?”
“当然。”
“在你专业生涯的众多案件中，可曾建议用一个没有在正确位置被拍照的指纹作为证据?”
“当然——有过几次。”贝克停住了，不安地做着手势，“我得查一下记录……”
“我明白了，你忘记了带指纹相机。你怎么没想到在拿骚找一个呢?我们知道皇家空军有好几个这样的相机。”
“实际上，没有。”
“你给迈阿密写信要过吗?”
“你知道我没有。”
“当你在哈利先生的房间里取下那血淋淋的手印时——作为一个指纹专家——你不知道手印有可能被擦掉吗?”
“我知道有这种可能。”
“事实上它们被擦去了吗?”
“是的。”
“至少你曾量过那血淋淋的手印的长度吧?”
“我想我量过。”
“如果被告当晚在场，为何他的指纹未被破坏?”
“那是我们幸运，找到了那个指纹。”
“幸运?这个词对吗?或许你该说，‘我们找到它是奇迹!’”
坐在法庭下的麦尔岑站了起来，他的脸都绿了，充满了绝望。他推开坐在过道上的旁听观众，向外直冲。在新闻采访桌后，加登站起来，微笑着，从附近的窗户向外看去。尽管有风扇转动声和苍蝇嗡嗡声，窗外的呕吐之声仍隐约可闻。
“贝克上尉，你有没有过像被告那样，脸上和手臂上都被太阳的暴晒晒伤的经历呢?”
贝克瞟了德·玛瑞尼一眼，后者正在微笑，那苍白的脸写满了对贝克的嘲笑。
“当然，”贝克说，“不过当我看见他的皮肤有多白，就知道他缓过来了。”
“是的。可是你没发觉被告常开快艇，常在太阳底下吗?”
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