“我出声唤她，但是她听若无闻。就在这里来回走了几圈，明卉又走回自己的房间。我没有再惊动她，慢慢推着轮椅跟上去，我想要知道她究竟是怎么回事。这个时候，我看到明卉的房间里透出微弱的光线，那种光线太阴暗了，一点都不像是灯光……
“就在明卉进房将门关上的刹那，我赶到门前，才看到了光源的最后一眼。那是电脑液晶屏幕的光线!屏幕上显示着华丽细腻的图形，看起来似乎是电脑游戏。我这才明了，让明卉性情大变的，就是这个游戏。她在我受伤之后，为了逃遁现实，所以才陷入电脑游戏，不能自拔。
“我已经失去妻子，不能再失去女儿了!”辜崇希的神情终于激动起来：“我知道，那种电脑游戏是网络游戏，连上网络就可以接上虚幻的人工世界，和虚幻的人群虚幻地互动。很明显，明卉罹患了‘网瘾症’!”
这个名词，我先前才在菱涓小妹的案子里听过一次。结束委托后，听说杨先生带着杨菱涓去看心理医生，就是为了治疗杨菱涓的网瘾症。
网络，本质上是一种社会科技，是一种为了激发、鼓励人与人之间的沟通，强化、丰富人与世界的联结而诞生的科技，最重要的目的，是让信息的流通无远弗届，使用者得到更多的社会参与、认同感。
然而，美国HomeNet曾经追踪过宾州匹兹堡地区的样本家庭，为时两年的网络活动状态，结果发现令人意外的事实──大家花在网络上的时间愈多，和亲友沟通的时间就愈少。现实世界的社交圈渐渐缩小，人也变得更依赖网络。
人都不希望孤单。但现实世界的人际关系，有时必须妥协、有时必须屈从，并不全然是快乐的。网络具备了随时上线、随时离线的新人际关系，人无须妥协也无须屈从，可以自在遨游于广大的数字天空。
有些人的网络使用习惯，会逐渐变成病态，类似某种形式的强迫性行为。他们每天花好几个小时上网，无论如何就是离不开电脑。精神科医师戈德堡(IvanGoldberg)，最早把这种现象称为网瘾症(Internetadditiondisorder)。
根据台湾的一项研究指出，网瘾症的高危险群，每周平均上网二十个小时，自从网络游戏在台湾形成广大商机后，有更多人每周上网五十个小时以上，甚至，因而导致休克甚至死亡的社会事件亦时有所闻。
接办杨菱涓的失踪案时，我跑遍全省的网咖，身旁陌生人全是这一类的，算是很能体会辜崇希的忧虑。
“张先生，明卉变得如此憔悴，我实在很不忍心就这样拔除网络线。我听说，有许多网瘾症患者只要一离开网络，就会产生类似毒瘾发作的禁断症状，严重者还有自残行为。的确，我是很宠明卉，但是她的网瘾已经这么深，我必须以委婉迂回的方式来处理。”
“就我所知，网瘾症是属于精神科的业务范围……”我回答。
“你说的没错。我确实帮明卉找过心理医师，但当时明卉非常抗拒。她辩称，她的事情跟网瘾症一点关系也没有，所以根本没有求助医生的必要!这样的回答，真令我大吃一惊!张先生，你绝对猜不到，是什么原因让明卉长时间上网。”
我耸耸肩，让自己深陷这张柔软、昂贵的名牌沙发。
“明卉告诉我，她必须把自己锁在房间里，不停地上网，才能确保生命安全。她说，她在网络上收到一封‘幸运连锁信’，信上提到有一位专从网络上寻找受害者的连续杀人魔，已经盯上她了!
“这个杀人魔会透过网络监视猎物，同时自认是网络上的神祇。只要有人胆敢不顺服，杀人魔就会痛下毒手。目前，这个杀人魔在网络上选定了几个 人，要玩‘寻人游戏’。这个游戏的进行方式，就是从广受欢迎的网络游戏‘人狼城Online’中，设法找出杀人魔操控的游戏角色。”
从辜崇希认真的口吻，听到这么匪夷所思的游戏，实在令我倍觉不可思议。
“这个每天都必须玩一次的寻人游戏，结局非常残忍。据明卉说，参加者只要当天没找到杀人魔，就会真的被杀!而且，杀人魔会将杀人的过程以摄影机录下来，寄影像文件给那些幸存的参与者。明卉为了不受任何人干扰，为了不让我察觉，她才把房门锁住。”
“那么，”我提出心中的疑惑。“杀人过程的影像文件，你曾经亲眼看过吗?”
“没有，我什么都没看见。”辜崇希迟疑了一阵，“明卉说，杀人魔是电脑黑客中的顶尖高手，无论是电子邮件或附加的影像文件，全都会在收件人看完之后自动销毁。”
就像电影“不可能的任务”那样吗?──我心想。
“事实上，我没有办法证实明卉所说的话。我只能回到最初的猜测：我的残废为她带来严重的打击，她只好透过网络逃避现实，并编造出许多妄想情节。但在另一方面，我却又怀疑明卉的话有可能是真的。
“这是一个疯狂的世界。利用网络的匿名特性，人确实极有可能做出平常不敢做的事。或许罹患网瘾症的，并不是明卉，而是网络另一个终端的杀人 魔，以散发网络黑函、恐吓他人为乐，以为人命真的像网络游戏的角色一样微不足道。就算对方真的是黑客高手，真的杀过人，但我不相信这个人真的值得如此恐 惧。”
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