“随便你爱问什么都行，马克汉，这样你才不会说我阻碍你办案，”他用恳求的眼神看马克汉，“不过，我希望你在探取任何行动之前，能够先让我知道。”
“这我可以答应你，先生，”马克汉一边站起来，一边说，“不过，恐怕到目前为止，我们距离‘采取行动’，还有很长的一段路要走。”他抬了抬手，从这动作不难看出来，他也发现了老教授的不安，马克汉正企图用肢体安抚老教授。
教授送我们走到门口。
“我并不了解那个张量公式，”他低声说，同时摇摇头，“如果有需要我的地方……”
“倒是有件事需要你帮忙，狄勒教授，”凡斯停在门口，说，“罗宾被害的那天早上，我们问过杜瑞克夫人……”
“啊……”
“虽然她否认那天上午她曾坐在窗边，但她很有可能曾在十一点到十二点之间，看到射箭场上发生的一切。”
“她让你有这种印象?”老教授这个问题背后，隐藏着一股压抑的好奇。
“有一点这种感觉。因为杜瑞克先生告诉我们，他听到他母亲的尖叫，但她却否认这一点，使得我们相信，她可能有些事情瞒着我们。我刚刚想到，你对她的影响力可能比我们当中任何一人都来得大，如果她真的看到了什么，你或许可以让她说出来。”
“不行!”狄勒教授几乎是冲口而出，但随即又改变语气，将手搭在马克汉手上，说，“有些事情，我是绝不会做的。如果那么麻烦的女人那天早上在窗边看到了些什么，你必须自己去找出答案。而我由衷的奉劝你，最好别去找她麻烦，总有别的方法，可以找到你要的答案。”他望着马克汉的眼睛，说，“你最好不要去问她，否则你一定会后悔的。”
“我们一定会尽力尝试，”马克汉礼貌地回答说，“不过，我必须将坏人绳之以法，不能为了怕触碰别人的伤口--不管是多大的伤口--而什么也不做。但我可以向你保证，我绝不会平白无故去折磨任何人。”
“你有没有想过，”狄勒教授低声说，“你在寻找的答案，可能比罪案本身更令人觉得恐怖?”
“这是我必须面对的问题，就算真是如此，也绝不会影响我的调查。”
“当然不会。只是，马克汉，我年纪比你大，过的桥比你走过的路还多。当一个人越来越老，他会越来越了解这世界。这世界各种事物的重要性都会改变，过去我们在意的，可能变得无足轻重。这就是为什么，年纪大的人比较懂得宽容，因为他们知道，没有任何人的价值观是绝对重要的。”
“但只要我们必须活在这人类价值体系下一天，”马克汉反驳说，“我就有责任去维持这个体系，不能因为个人的任何情感，而停止追求任何真相的努力。”
“也许你是对的，”老教授叹了口气，说，“但这件事，你可别指望我会帮你。当你知道了真相，别忘了慈悲心。把人送上电椅之前，千万要确定他罪有应得。就像人体会生病，人心也会病，而且，往往两者会一起发生。”
当我们回到会客厅，凡斯比平常更谨慎地点燃一根香烟。
“史普立克的死，”他说，“让老教授心里很不舒服;虽然他不承认，但那个公式让他不得不相信，史普立克和罗宾的死有关。而且，他很快就相信了这点。问题是，为什么他完全不怕承认，史普立克和这家人相识。我不是说他有嫌疑，我只是说，他在害怕……他的态度是很有趣的，马克汉，显然他不想阻挠你所主导的这项调查，但他不愿你去骚扰杜瑞克一家，我不太相信这纯粹是为了杜瑞克夫人着想，我不认为老教授是那种感情用事的人。至于，那套什么身体和心理都会生病的说法，又是所为何事?……先别管了，还是去问问派恩等人再说吧。”
马克汉只是若有所思地坐着抽烟，我很少看到他这样子。
“我不知道跟他们谈有什么用，”他说，“不过希兹，还是把派恩找来吧。”
当希兹步出房门，凡斯用逗趣的眼光看看马克汉：
“其实，你真的无须抱怨，这本来就不是个简单的问题……”他突然清醒起来，“我们面对的是个完全一无所知的目标，要对付的是种奇特、异常、完全不按牌理出牌的力量，不但难以捉摸，而且完全陌生。但至少我们知道，他一定和这老房子周围的一切有关，我们也必须追查各种心理迹象。所以，对于我接下来会问派恩的问题，你们不要感到太惊讶，越不可能的地方，我们越要仔细……”
我们听到脚步声从走道上由远而至，过了一会儿，希兹带着老管家走进来。
第11章 手枪不见了
四月十一日，星期一，下午三点
“坐下，派恩，”凡斯友善地说，“狄勒教授已经同意让我们问你几个问题;而我们希望，每个问题你都据实回答。”
“一定，先生，”管家回答道，“我相信，狄勒教授没什么好隐瞒的。”
“太好了，”凡斯懒洋洋地靠椅背上说，“那么，我们就开始吧。今天早上，这里几点钟吃早餐?”
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