当时，爱尔兰简直如同人间地狱，许多人都受不了爱尔兰的痛苦生活，纷纷逃往海外。最可怕的就是十九世纪的大饥荒，数百万人因饥饿而死，也有数百万人逃往海外。目前，据说世界各地有超过一千万人的爱尔兰后裔，这些人都是当时逃离爱尔兰的后代子孙。
于是，民间纷纷展开运动，试图摆脱英国统治。沃勒福·唐恩(Wolfe Tone)、罗伯特·埃米特(Robert Emmet)、丹尼尔·欧康诺(Daniel O'Connell)——他们都无法如愿达成目标，但这种精神却延续下来，于是就诞生了IRB，也就是目前的IRA和NCF的前身。
IRB也称为“费尼恩(Finian)团”，在爱尔兰和纽约都有设立分部。“费尼恩团”的名字来自于以前凯尔特骑士团的名字“费安南(Fianna)” 。当时，费尼恩团认为只有武力才能解放爱尔兰，并摆脱英国的统治。由于美国也有费尼恩团的组织，并不缺乏武器弹药的支援，于是自然经常上演武力冲突。但他们永远都是少数派，每次起义都以失败告终。之后虽然发生了很多事，然而，爱尔兰和英国之间的关系始终没变，IRB也成为历史的配角。然后，就发生了一九一六年的复活节起义。
四月二十四日，帕特里克·皮尔斯(Patrick Pearse)和詹姆士·克隆尼(James Connolly)等人率领的这场起义占领了许多公共设施，令英国政府慌了手脚。皮尔斯等人在欧康诺大道的邮局门口大声朗读了《建立爱尔兰共和国宣言》。IRB也是这场起义的主要成员，英国则出动军舰镇压这场叛乱，处死了主谋。
“叶慈的诗有提到这场起义，”凯特说：“他在诗中，用‘一个可怕的美丽诞生了’来形容。”
杰瑞点点头。
——起义虽然再次失败，却凝聚了想要脱离英国独立的有志之士的共识。之前，不认同IRB的天主教会也对处死主谋一事公开谴责，正式拉开了独立战争的序幕。
复活节起义中幸存的伊蒙·德·波雷拉(Eamon De Valera)和麦可·科林斯(Michael Collins)指挥了这场独立战争，在天才科林斯的领导下，打了一场彻底的游击战，最后战胜了英国。休战后，双方进行谈判，英国在谈判时发挥了狡诈的本性，他们放弃了南爱尔兰的支持民众，提出让新教徒占多数的北部六州留在英国，并释出南方二十六州的自治权。当然，所有人都表示反对，但参加谈判的科林斯没有选择的余地。落入英国陷阱的科林斯只能在条约上签了名。
科林斯和德·波雷拉为了是否同意这个条约而意见分岐，也因此发动了内战。科林斯虽然在内战中遭到暗杀，但最终还是赞成条约派获胜，除了北部六个州以外，其他的州成立了爱尔兰自由邦。这时，“北爱尔兰”这个特殊的地区才就此诞生。
就像之前所说的，这个问题牵涉到“英国和爱尔兰”、“新教和天主教”的对立。南部二十六个州成立了爱尔兰共和国，成为天主教国家，但北部六州依然在英国的控制下，由新教徒掌握实权。
第二次世界大战时，南爱尔兰不可能支持英国，因此保持中立。其实，丘吉尔曾经向德·波雷拉提议：“只要战争时选择和联合国站在同一战线，就接受南北爱尔兰的统一”，然而却遭到德·波雷拉的拒绝。这也成为爱尔兰近代史上最大的失败，使德·波雷拉遭到后世的唾弃。不过即使爱尔兰同意参战，英国也未必会遵守诺言。就像大战后的巴勒斯坦一样，英国一定会找出理由，死抓着北爱尔兰不放。
总之，爱尔兰在第二次世界大战中，贯彻了中立的立场。但在战后，也没有体会到战胜国的甜美滋味，经济始终处于衰退不振的状态。相反的，属于英国的北爱尔兰因为战争需求的关系，经济有了突飞猛进的发展。
在丰衣足食的北爱尔兰中，新教徒的上位者当然不想放弃既得利益，所以，千方百计对天主教徒采取不公平的待遇，避免影响自己的地位。因为，一旦天主教获得力量，使南北爱尔兰统一，他们就会丧失目前的身分地位。他们甚至影响选举，使自己在选举中获得最大利益。
在治安方面，他们掌握了警察等司法权，可以为所欲为。他们用暴力镇压天主教徒的暴动，但对于新教徒的暴动却视若无睹，在这种情况下，只有IRA和NCF保护天主教徒。他们是一支“弱者的军队”，支持着天主教居民。如今，这种活动正朝向北爱尔兰独立、摆脱英国，和爱尔兰统一的方向发展。新教徒们也死命想要保证自己的权益，甚至不惜利用非正规军进行恐怖活动。从六〇年代至今，血腥的纷争持续不断。我不知道国外媒体是如何加以报道的，但除了IRA和NCF以外，还有其他的恐怖组织，不，新教徒的恐怖组织所做的事更是令人发指。
目前，IRA和NCF同时从事恐怖活动和政治活动，IRA拥有名为新芬党的政治组织，有亚当斯和麦克吉内斯议员；NCF也有爱尔兰民主统一党，选出了莱安和欧康诺议员。当然，民主主义是少数服从多数，他们几名议员并无法动摇英国对北爱尔兰的统治，但他们以议员的身分出现在媒体时，就可以让世人了解，IRA和NCF并非只是暴力恐怖组织而已，而是具有以历史为基础的政治团体：他们不光是蒙面持枪的恐怖份子，更是可以穿西装、打领带，进行理性谈判的人。
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