史尼金的一双眼睛，边说话边从地板瞄到了更衣室。
“这个印子，就是那玩意儿留下来的。”他指向一双被人随手丢在鞋架下的高统橡胶套鞋。当他的眼光固定在套鞋上时，他忍不住咕哝着说：“看起来也像是同一个尺寸。”他从警官手中拿回样本，贴放在橡胶套鞋的鞋底上——这一比，那个印子简直就像是从那双套鞋直接拓印下来一样。
希兹立刻从沮丧中惊起。
“这下子，去他的又是什么意思!”
马克汉也慢慢靠了过来。
“当然了，这可能表示，契斯特昨天深夜里曾经外出到某个地方。”
“那不合理啊，长官。”希兹不以为然，“鞋印要等昨晚十一点雪停了以后才可能留得下来，如果那么晚了契斯特还想要什么东西，只消差遣管家去做就行。更何况，不管他要什么，那时刻邻近的商家都已经打烊了。”
“而且，”史尼金补充道，“你们也不能借着足迹来判断这家伙到底是离开房子后再回来，还是先进了房子以后再离开。”
凡斯站在窗前往外望。
“警官，这正是目前最有趣的部分，”他下了注解，“我要很诚恳地建议你，最好把这些鞋印和雷克斯的描述一起建档。”他从容踱回桌边，沉思着注视死者。“警官，”他往下说：
“我无法想像，契斯特会为了什么神秘的事半夜里穿上橡胶套鞋偷溜出去。恐怕我们得替那些脚印再找个合理的解释。”
“我真他妈的不知道该怎么解释，为什么这双橡胶套鞋和外头的鞋印一个尺寸。”
“假如，”马克汉则认为，“这些脚印不是契斯特踩出来的，那么我们不得不假定就是凶手的了。”
凡斯缓缓掏出烟盒来。
“没错，”他同意，“我认为这样想错不了。”
第9章 三颗子弹
十一月十二日，星期五，早上九点
刚刚还在起居室里的探员，带着法医德瑞摩斯医生进来。精力充沛、有点神经质的德瑞摩斯，这会儿倒显得轻松愉快，正眼都不瞧我们这群人一下，自顾自地把帽子和外套丢在一张椅子上，才过来和每一个人握手。
“警官，你的朋友们到底想干什么?”他问，瞪着椅子上那具无生命的躯体看。“干掉整个家族吗?”不等他的黑色幽默有任何回应，他已经又走向窗边，哐啷一声猛地掀起遮阳窗帘。“各位先生都仔细看过这具尸体了吗?如果是，那我就要开始工作了。”
“请便，”希兹说，看着契斯特·格林的尸体直挺挺地被抬上床去。“医生，子弹怎么办呢?能在解剖尸体前先取出子弹吗?”
“这我倒要问你：没有探针和镊子，我怎么挖出子弹?”德瑞摩斯医生拉开契斯特那乱成一团的晨袍，开始检视伤口。“先让我看看我能做什么。”他直起身子，要笑不笑地望向希兹。“好啦，照惯例先问我他是什么时候死的吧。”
“这我们已经知道了。”
“哈!但愿你们每次都知道。再怎么说，光是靠仔细打量一具尸体来确定死亡时间本来就很勉强。每一具尸体的僵化都不一样，我们这种人只能粗略地估计时间。所以警官，当我抓出一个'确定'的时间给你时，千万不要太当真——不管怎样，我们来看看……”
他的双手在床上的尸体上迅速移动，扳直指头，移动头部，仔细观察伤口附近凝固的血迹。他专注地摇头晃脑了一下子，眯起眼来看着天花板。
“十个小时怎么样?也就是，昨晚十一点半到午夜之间被杀的。你说呢?”
希兹开心地笑了起来。
“你说中了，医生——标准答案。”
“好说，好说，我一直都是个猜谜家。”德瑞摩斯医生似乎一点也不觉得有什么。
凡斯跟着马克汉走出起居室，进入大厅。
“你这位得力的手下真是一个正直的家伙。很难想像，这样的人竟然会是我们慈善政府的公仆!”
“有很多担任公职的人都很正直。”马克汉反驳他。
“我知道，”凡斯叹气，“我们的民主政治还很年轻。我们得给它时间。”
希兹也跟了过来，就在这个时候，护士出现在格林夫人的卧室门口。一阵专横的抱怨声也立刻从她身后的房间深处传来。
“……你告诉随便哪个负责的人，我要见他——现在就要，你听到没有?这样子问东问西和走来走去，对我这样痛苦地躺在这儿，只想好好休息一下的人来说，完全就是欺负人。没有人对我表示过一点关心。”
希兹扮个怪相，往楼梯那儿使了个眼色;不过，凡斯抓住马克汉的手臂。
“来吧，我们让这位老妇人感受一点关怀。”
我们走进房间，格林夫人一如以往，以惹眼的、色彩缤纷的各式各样的枕头支撑着她的身体，一条方形披肩也仍围绕着她。
“噢，就是你们是吧?”她招呼我们，神情和缓了一些。“我以为，那些可恶的警察又随便在我家里……马克汉先生，你们到底在这里忙个什么呢?护士跟我说，契斯特已经被枪杀了。天哪，天哪!如果有人一定要做这种事，为什么就非得进入我的房子，打扰我这个可怜无助的老女人?地方多的是，他们大可以到别人家里开枪。”对凶手不替别人着想，选择了蹂躏格林大宅这件事实，她显然充满了深深的怨恨。“不过，我早料到会有这种事，没人会管我有什么感觉。如果连我自己孩子的大小事都要来烦我，我又怎能期望一个陌生人体谅我?”
52书库推荐浏览： [美]S·S·范·戴恩凡迪恩范·达因