“格林夫人，当某人决心要谋杀人的时候，”因她的冷酷无情，马克汉忍不住回嘴，“他不会停下来想想他的罪行会不会干扰到别人。”
“我想也是，”她自哀自怜地咕哝，“不过，这都是我孩子的错。如果他们都像一般孩子该有的样子，别人就不会想要闯进门来谋杀他们。”
“还很不幸地真的杀了他们。”马克汉冷酷地补上一句。
“嗯，那也是没办法的事。”她说，口气突然充满怨恨，“十年来他们这样对待可怜兮兮的瘫痪在这儿的老妈，这就是他们该有的报应。你以为他们想过要让我舒服心安吗?不!我必须待在这里日复一日承受脊椎的剧烈痛苦，而他们从来没给我一点关心。”她那双令人望而生畏的老眼中，浮现出一种天知地知你知我知的眼神。“不过，我猜他们偶尔也会想到我。噢，会的!他们会想假如我不挡在这里那该有多好。这样子，他们就能拿到所有的钱……”
“夫人，我听说，”马克汉打断她的话，“昨天晚上你儿子遇害当时，你已经睡着了。”
“是吗?也许吧。不过说也奇怪，昨晚竟然没人让我的门开着，要不然我又要被吵到一次。”
“而你也知道，没有任何人有杀害你儿子的理由?”
“我怎会知道?没有人会告诉我任何一件事。我是一个可怜又没人照顾、寂寞又年老伤残的……”
“既然这样，我们就不再打扰你了，格林夫人。”马克汉的语气里，带着某种既同情又受不了的味道。
我们正要下楼时，护士又打开我们才刚关上的门，而且就让门半开着;毫无疑问，这绝对是病患自己的要求。
“不讨人喜欢的老妇人，”当我们进到客厅时，凡斯轻笑着说，“马克汉，有一阵子我以为你就要掴她耳光了。”
“我是有那种冲动。可是我却又不由自主地可怜她。无论如何，她这样自我催眠式的讲话，可以免去一个人许多精神上的极度痛苦。她似乎把这整个该死的事件，看做是一个有意苦恼她的计划。”
史普特卑恭地在门口现身。
“几位先生需要喝点咖啡吗?”他那令人印象深刻满布皱纹的脸上，没有丝毫的喜怒哀乐。过去这几天所发生的事件，似乎一点也没有激起他的情绪。
“不，史普特，我们不需要咖啡。”马克汉粗鲁地回答他。“不过，我倒希望你能问一下希蓓拉小姐，看她是否愿意到这儿来。”
“好的，先生。”
这个老人家拖着脚慢慢走开。几分钟后，希蓓拉轻快地走了进来，一只手夹着烟，另一只手插在她那鲜绿运动衫的口袋里。尽管她表现得若无其事，脸色却是一片苍白;那种苍白，与唇上深腓的胭脂形成强烈的对比。她的眼神也透着些许憔悴，尤其是说起话来时，声音听来更是不怎么自然，就好像正在扮演一个不合她性格的角色。但不管怎么说，她还是挺愉快地和我们打招呼。
“早啊，你们每一个。就一个社交聚会来说，你们可真捧场。”她往椅把上一坐，有一只脚没停下来在那儿晃着。“没什么好说的，一定有人对我们格林家怀恨在心。可怜的老契仔!”
“他甚至没能穿着靴子死去。套着家里的拖鞋!对一个热衷户外活动的人来说，这是多么悲惨的结局啊!——好啦，我猜我是被请来说我自己的故事的。我该打哪儿开始?”她起身把那还剩半截的烟丢进壁炉，坐进一张面对马克汉的直背椅，结实、细致的十指交叉互握。
马克汉看了她好一阵子，才终于开口说话。
“我听说，昨晚你哥哥的房间传来枪声时，你还醒着躺在床上看书。”
“老实说是左拉的《娜娜》。妈妈说我不该看那本书，所以我立刻就弄到手。只不过，读来还真的很让人沮丧。”
“听到枪声后，你做了什么事?”马克汉努力不去计较这女孩的轻浮，继续问。
“我放下手上的书，起床，穿上我的和服式晨袍，先在门边倾听了几分钟。没有再听到其他声音后，我才往外面看。大厅还是暗的，而且静得让人感到阴气森森，挺吓人的。我知道我该有个妹妹的样子，到契斯特的房间看看这爆炸声是怎么回事;不过，马克汉先生，老实说我的胆子很小。所以我去——哦，好，老实告诉你吧：我跑上佣人房，叫醒可敬的克里克顿先生译注：苏格兰学者、演说家，以其哲学修养、记忆力、语言技巧和辩论才能而被称为'可敬的学者'。，我们一起去查探。契仔的门没有锁上，无畏的史普特就打了开来。契仔坐在那儿，看起来就像刚见到鬼似的;但是不知道为什么，我就是知道他死了。史普特走进去摸他，我就一边等着;接着我们下楼到餐厅。史普特打电话，弄了一些糟透了的咖啡给我。半个小时，或者半个小时多一点过后，这位先生——”她朝希兹点点头，“——来了，一副愁眉苦脸的样子，不过倒非常明智地拒绝了史普特的咖啡。”
“枪响之前，你有没有听到其他任何声音?”
“一点声音都没有。每个人都早早就上床了。在这屋子里，我最后听到的声音是妈妈温和又亲切的说话声，她说护士和我们其他人一样不把她当一回事，要护士早晨九点整就端早餐茶来，而且别像往常一样呼的一声猛关上门。然后，安详与宁静就主宰了一切，直到十一点半我听到契仔的房间传来枪声为止。”
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