“哦，史普特!”他往外召唤，“请进来一下。”
老管家立刻平静且恭顺地现身，带着一种期待的表情，直愣愣地听候指示。
“说真的，你一定知道，”凡斯说，“当我们在这儿忙的时候，你大可不必小心地守在窗帘后面。你既周到又忠诚，不过，如果我们真的有任何事需要你，我们会摇铃。”
“先生，就照您的意思。”
史普特说完就要转身离去，但是凡斯叫住他。
“既然你都在这儿了，不妨回答我们一两个问题。”
“好吧，先生。”
“首先，我要你非常仔细地回想，再告诉我：昨晚锁好房子后，有没有发现任何奇怪的事。”
“没有，先生，”老管家立刻回答，“如果有，今天早上我就会向警察提起。”
“在你回房之后，有没有听到任何声响或是动静?比如说关门声?”
“没有，先生。一切都很平静。”
“你实际的上床时间是什么时候?”
“先生，我没办法说得很准。假如我大胆一点推测的话，大概是在十一点二十分左右。”
“当希蓓拉小姐摇醒你并告诉你契斯特的房里传出一声枪响时，你很震惊吗?”
“是的，先生，”史普特承认，“虽然免不了有点惊讶，我还是尽力隐藏我的情绪。”
“你无疑隐藏得非常好，”凡斯冷冰冰地说，“我的意思是：在经过了几次枪击事件之后，你难道没有预料到诸如此类的事还会在这屋内发生?”
他锐利地观察这位老管家，但是这人的外貌就像一片沙漠般干旱千里、了无生气，又像浩瀚的大海般难以理解。
“先生，请原谅我，我的确没有弄清楚您的意思;”他无情无绪地回答，“我有没有预料到契斯特先生会被杀?如果我料到契斯特先生会被杀，我理所当然地一定会警告他。先生，这向来都是我的责任。”
“史普特，不要回避我的问题。”凡斯严峻地说，“那么我问你，你是否料想过，第一桩惨案之后很快就会有第二桩?”
“先生，祸福难测，没有人料得到接下来会发生什么事。我试着不去预测天命的运转，不过我努力克制自己的感情，随时准备面对——”
“哦，走吧，史普特——走得远远的，”凡斯说，“如果我很需要模棱两可的辞令，我会去阅读托马斯·阿奎那的作品。”
“是的，先生。”男人僵硬有礼地鞠了个躬，便离我们而去。
史普特的脚步声才刚刚消失，德瑞摩斯医生便轻快地大踏步走了进来。
“警官，这是你的子弹。”他抛了一个褪色的小小子弹到起居室桌上。“没什么了不起，只不过是我走运。它从第五条肋骨边穿进契斯特的身体，循对角线方向穿过心脏，再从斜方肌前方的边缘钻入腋窝后的褶层处。我可以感觉出它就在皮下，就用我的袖珍折刀挑出来。”
“别想用那些花哨的术语来唬我，”希兹咧嘴而笑，“让我等这么久才拿到子弹。”
他捡起子弹，握在手掌里，嘴巴抿成一条直线，眯起眼来细看这颗子弹。然后他伸手进西装背心的口袋，拿出另外两颗子弹，放在先前那一颗子弹旁边。他缓缓地点了点头，把这邪恶的展示品推向马克汉眼前。
“在这房子里发射过的，就是这三颗子弹，”他说，“它们都是点三二左轮手枪的子弹——刚好一模一样。长官，你可不能不当一回事：这三个人，都是被同一把枪射杀的。”
第10章 抚今追昔
十一月十二日，星期五，早上九点半
希兹才刚交代完子弹的事，我们就看到史普特穿过大厅，打开前门，让冯布朗医生进来。
“早安，史普特，”我们听到他惯常的轻快语音，“有什么新状况吗?”
“没有。先生，我想应该没有。”史普特僵硬平板地回答他，“检察官和警方都在这儿——先生，让我帮你拿外衣。”
冯布朗朝起居室看了一眼，一看到我们，就停下脚步向我们鞠躬行礼。然后，他看到在第一桩惨案发生那晚已经见过的德瑞摩斯医生。
“啊，早安，医生。”他一边说一边往前走。“真对不起，一直没谢谢你那晚帮助我处理那位小姑娘的事。请让我正式地向你赔礼道歉。”
“不用客气，”德瑞摩斯要他放心，“小姑娘有没有好一点了?”
“伤口的愈合状况很不错，没有化脓，我现在想上楼去看看她。”他看了检察官一眼。“我想，我应该可以上去看她。”
“医生，你爱看谁就看谁，”马克汉说，马上站了起来，“如果你不介意，我们想一道去。我想请问艾达小姐一些问题，有你在场可能会比较好。”
冯布朗毫不犹豫地点头同意。
“呃，我得先走——有事要忙。”德瑞摩斯轻快地对我们说。不过他也没有很快就走，磨蹭了老半天来和我们每个人都握手道别，才关上门离开。
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