“嗯，我们说到哪里了? ”
“搞不清楚。”马丁·贝克说。
“失陪一下。”梅兰德说着去上厕所。
他关上门之后，科尔贝里望着马丁·贝克说：
“谁要去看奥萨? ”
“你。这件事一个人去比较好，我们两个里面你比较适合。”
科尔贝里没有回答。
“你不想去吗? ”马丁·贝克问。
“不想。但我还是会去。”
“今天晚上? ”
“我得先办两件事。一件在瓦斯贝加，另一件在家里。你打电话给奥萨，跟她说我大概七点半会到。”
一小时后，科尔贝里回到帕连得路的公寓。时间是五点钟，外面天已经黑了几小时。
他的妻子穿着褪色的牛仔裤和法兰绒格子衬衫，正忙着漆厨房的椅子。衬衫是他早就已经弃置不穿的。她卷起袖子，把下摆随意在腰间打了个结。她的手掌、手臂和双脚都沾了油漆，连前额上都有。
“脱衣服。”他说。
她拿着油漆刷，一动也不动仔细地打量他。
“很急吗? ”她淘气地说。
“对。”
她立刻认真起来。
“你非再去一趟不可? ”
“对，必须去问话。”
她点点头，把刷子放在油漆桶里，擦了擦手。
“是奥萨，”他说，“情况从各方面来说都会很棘手。”
“你需要打一剂预防针? ”
“对。”
“小心身上别沾到油漆。”她说着解开衬衫纽扣。
第二十章
苍鹭石区岛坡街上的一栋房子外面，有个雪人站着仔细研读一张纸。湿透的纸已经开始解体，在纷飞的大雪和按暗淡的街灯光线中，他看不清上面的字迹。但是他似乎终于找对地方了。这人像狗一样抖动身体，走上台阶，在前廊上使劲跺脚，然后按门铃。他掸掉帽子上的雪，就这样手拿着帽子等待。
门打开了几英寸，一位中年妇女朝外窥探。她穿着一件打扫用的罩杉和围裙，手上沾着面粉。
“我是警察，”这人沙哑地说。他清清喉咙继续说道：“努丁侦查员。”
女人焦虑地打量他。
“你有证件吗? ”最后她说，“我是说……”
他沉重地叹了口气，把帽子换到左手，解开大衣和外套纽扣，拿出皮夹里的身份证。
女人担心地望着他的一举一动，仿佛以为他会拿出炸弹、机关枪或者保险套似的。
他举起证件，女人从门缝里眯着眼睛查看。
“我以为警察都有警徽。”她怀疑地说。
“是的，这位太太，我有。”他沮丧地说。
他的警徽在裤子后面的口袋里。他不知在不放下帽子或是不把帽子戴回头上的情况下，是否能抽出手去拿。
“哦，我想身份证应该就可以了，”女人勉强说道，“松兹瓦尔? 你大老远从北边来找我? ”
“我在这里也有其他事要处理。”
“对不起，但是你知道……我是说……”她显得不知所措。
“怎么样，太太? ”
“我是说现在这种世道，小心总没错。你不知道……”
努丁想知道到底该拿自己的帽子怎么办。大雪继续下着，雪花在他的秃头上融化了。他总不能这样一手拿着身份证，一手拿着帽子一直站在这里。他可能要做笔记什么的。把帽子戴回头上似乎是最实际的做法，但可能会显得失礼，把帽子放在台阶上又未免太可笑了，或许他应该问问能否进去。但如此一来，这位女士就得做决定，她必须回答可以或不可以。如果他的判断正确，做这种决定可要花上好久的时间呢。
在努丁的家乡，人人都会邀请陌生人进入厨房，请他们喝咖啡，在炉子边暧暖身子。他认为这是个实际的好风俗。或许在大城市里不合适吧。
他收起散漫的思绪，说道：
“你打电话过来的时候，提到一个男人，还有修车厂，对不对? ”
“非常抱歉打搅你们……”
“哦，我们非常感激。”
她转头望向屋内，几乎把门给关上了。她显然惦记着烤箱里的姜饼。
“非常高兴，”努丁喃喃自语，“高兴得快发狂了，几乎难以忍受。”
女人再度打开门。
“你说什么? ”
“呃，那间修车厂——”
“就在那边。”
他顺着女人的视线望去。
“我什么也没看见。”
“从楼上看得很清楚。”女人说。
“那个男人呢? ”
“嗯，那个人有点奇怪。我有好几个星期没看见他了。一个黑皮肤的矮男人。”
“你经常注意那间修车厂吗? ”
“我从卧房窗口就看得见。”
她红起脸来。我又做错什么事了? 努丁思忖。
“修车厂是外国人的。那里有各种各样奇怪的人出入。我想知道的是……”
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