“睡得很熟……怎么对您说才……是这样，我打了一会盹，我感到兴奋，大概，我酒喝过了量……”
“会不会有什么东西把您弄醒了?”我说，“因为我后来无意走进您房间的时候——这一点我要请您多多原谅——您并没有睡觉。”
“啊哈!您在说什么……我没有睡觉……是的，我确实没有睡觉，然而我不能告诉您，探长，有什么东西把我弄醒了。我有一种直感：今天我可不能睡得很熟，所以我决定看一会书……于是，您就看到了我正在读……其实，如果您想了解我在夜里是不是听到了什么可疑的声音，我就可以肯定地说，没有，我没有听到。”
“什么声音都没有听到!”我感到奇怪。
我觉得，她在用一种不知所措的眼光看着摩西。我紧紧盯住她的眼睛不放。
“我觉得什么声音都没有。”她不能肯定地说：“您呢?摩西?”
“绝对没有。”摩西肯定地说，“如果不算那个乞丐唆使这些先生搞明谋的话……”
“你们当中甚至没有人听到过山崩?没听到过地裂?”
“什么山崩?”摩西夫人感到惊奇。
“不要激动，亲爱的。”摩西说，“这没有什么可怕的。离这里不远处发生了山崩，这事我以后再对您说……啊，是不是可以了，探长?现在，大概谈得差不多了吧?”
“是的，”我说，“谈得差不多了。”我站起来，“我还有最后一个问题。”
摩西完全像长毛大狗莱丽那样咆哮起来，然而摩西夫人赞许地对我点点头。
“请说吧，探长。”
“今天白天，午饭前不久，您上过屋顶的，摩西夫人……”
她笑了，打断我的话说：“没有，我没有上过屋顶。我从大厅上了二楼，一边心不在焉地想着事情，后来我走到了这个可怕的屋顶楼梯口，当我忽然看到面前的门和门牌时，我感到自己很蠢，我甚至都不明白我走到了什么地方……”
我很想问问她上二楼的原因。我认为她没有理由到二楼来，尽管也可以推测这同西蒙纳的风流韵事有关，但是我看了一下摩西老头，立刻就打消了这个念头。因为摩西的膝盖上已经放了一条鞭子。我突然感到一阵恐惧，急忙把眼睛移开。
“谢谢您，夫人。”我小声说，“您提供的情况对调查很有帮助。”
由于一无所获，我感到极度疲念我抱着沉重的步子走到大厅，在老板的旁边坐下来休息。
那条鞭子还在我的眼前晃动着，我摇摇头，想把鞭子的影子起跑。是的，这条鞭子同我无关，这是人家的家务事……
我感到眼睛一阵刺痛，好像掺入了砂子。大概，我得睡一下了，即使睡两个小时也行，我还要去调查陌生的独臂人，还要第二次调查布柳恩，第二次调查卡依莎，为此我需要有足够的精力，我应当睡一会。然而我又感到现在不是睡觉的时候：旅馆里现在似乎有两个面貌相同的欣库斯，巴恩斯托克的孩子又对我隐瞒了真情。还有对摩西夫人的调查也不顺利——要么她睡得很死，但这样就很难解释她为什么会醒过来，又为什么要瞎说她几乎没有睡觉。要么她根本没有睡觉，但这样又很难解释她没有听到山崩和隔壁响声的原因。至于西蒙纳到底出了什么事，我也压根儿不清楚。这个案子里的荒唐情节太多了。我的调查方法也许很不对头。我找的都是孱弱纤小的布柳恩，相貌猥琐、神经不正常的欣库斯，老酒鬼摩西……是的，问题并不在这里。问题是我要找到凶手。然而下一步我该怎么办?
这是一桩典型的闭门凶杀案件。可我连凶手从哪里进来和从哪里出去都没有弄清楚……唉，真倒霉!啊，咖啡，是不是要喝点咖啡了?
我望望老板。老板正专注地揿着计算器上的按钮，不时在大账本上写点什么。
“听我说，亚力克，”我说，“您的旅馆会不会藏着一个我们还不认识，但长相和欣库斯一样的人?”
老板抬起头来望着我。他问：“长相和欣库斯一样?这个人能是谁呢?”
“是的，这个人长相同欣库斯一模一样，亚力克。这个人此刻就住在您的旅馆里。他没有付过房钱。也许，他还会偷什么东西，您得考虑考虑，亚力克!”
老板真的在考虑了。“我不知道。我没有发现有这样的人。我只有一种感觉，彼得。您把问题搞错了。您老是调查哪些人在不在现场，您想收集罪证，寻找作案动机。而我觉得这些做法是白费劲，没有意义……”
“这就是您的感觉?”我苦恼地问。
老板站起来说：“您还显得嫩了一些，彼得。我希望您能老练起来。”
“您为什么要这样?我已经老练过头了，所以我才会很快地栽跟斗。”
“别灰心。”老板安慰我，“您现在离老练还远着呢7有一天您老练了，我再对称说一件事。”
“现在您就说吧?”
“现在说没有意义。您不会理睬，也会忘记。等到有朝一日我的话对您是一把了解事件全部真相的钥匙的时候，我再对您说。”
52书库推荐浏览： [俄]阿卡迪·斯特鲁加茨基兄弟