“因为听说，麻将庄也快要关闭了，要开卡拉OK厅。”
“卡拉OK？能赚钱的只有卡拉OK厅吗？”
卡拉OK设备“美香”也曾经有，不愿在人前开口唱歌的佐竹本来就不喜欢它。
“好像哪儿都不景气呀。”
“比九点牌是挣过钱吧。”
“是呀，”国松神情寂寞地点头，接着说道，“佐竹先生有点瘦了。”这时他才第一次抬头看佐竹。
那眼里闪过一丝恐惧。佐竹有杀女人的前科，这次又有嫌疑，店里人都知道了。如此一来，人际关系就变得冷漠了。他们会翻脸不认人地说出“还我的钱”
或者“不租给你房子了”等等。国松也不例外吧？信不过任何人的佐竹心里这么想，但是语气很平静。
“瘦了？可能吧，在那地方睡不着。”
实际上，佐竹的拘留生活几乎一直是与不眠作斗争。
国松只是被怀疑非法经营赌场盈利，所以很快被放回来了。此后，由于碎尸案的关系又被多次传唤，因此清楚佐竹的处境。
“也拖累你了。”
“没什么，是很好的社会学习嘛。只可惜现在太晚了。”
三十八岁的国松说完，就用熟练的手法，从“长城”的一边开始打盲牌，一张一张地翻开玩。吧叽一声脆响，下一张牌又亮开了。佐竹一边看，一边点烟。
拘留期间被严令禁烟，所以烟味直入肺中，这才是自由世界的味道。除了烟几乎别无爱好的佐竹尽情地吸了一口。
国松瞥了佐竹一眼说，“不过，那个山本被肢解，真是让人吃惊。”
“混蛋到了哪儿都是混蛋。”
“佐竹先生，你可是说过他是比九点混蛋。”国松笑道。
“啊，时运不济呀。”
“是山本嘛？”
“傻瓜，是我们。”
对佐竹的话，国松“嗯”了一声，点头称是。到底应对佐竹信任到什么程度，很难掌握，连对佐竹杀人他也是半信半疑。国松之所以没离开佐竹是因为他跟女招待们不同，除了赌场，别无去处。
“不过，‘美香’真可惜了。在歌舞伎街，咱们是最挣钱的。”
“哎，不过，事已至此，有什么办法呢？‘’佐竹在狱中指示”美香“的人员放暑假，暂时关门。但几乎所有持学生签证的中国籍员工都怕跟警察照面，很快便散尽了。
首先，被怀疑跟台湾黑帮有关联的女老板丽华回了台湾。陈经理好像也躲到了哪个店里，不再露面。听说安娜被早就看好她的店挖走了。女招待们签证有问题的回国了，没问题的跟安娜一样，转到别的店里去了。
在歌舞伎街这是理所当然的事情。声势大时，招待们就跟蜜蜂采蜜似的，群集到盛开的花儿那里；一旦背时，就在受牵连之前逃之夭夭。佐竹觉得，大概是自己过去的经历使她们早早地离开了自己吧？
“不干了吗？不再开张个‘新美香’什么的？”
国松看着满是爽身粉的白手。
“不干了。”佐竹说，“我决定孤注一掷干一件事。”
国松吃惊地抬眼看着佐竹的脸。
“你不觉得可惜吗？为什么？”
“有了想干的事情。”
“什么事？有什么事我都可以效力。”
国松揉搓着细长的手指，搓下很多粉末，落到牌上。佐竹不回答，用手慢慢地揉搓脖子后面。自从在拘留所度过那些不眠之夜以来，脖子就发硬，怎么也治不好。如果听之任之，很可能发展成导致烦人的偏头痛的诱因。
“干什么？”焦急的国松再次问。
“想找碎尸案的真凶。”
国松以为说笑话，露出了微笑。
“好啊。跟玩警察捉小偷似的。”
“国松，我是认真的。”
佐竹边揉脖子边说。国松不解。
“不过，找到犯人以后又怎么办呢？”
“是啊，到时再说吧。”佐竹自言自语。其实答案已经有了，当然不能说，“到时再定。”
“进展会顺利吗？有目标了吗？”
国松似乎感到不安，上下打量着佐竹。
“首先，是他老婆。”
“嗯？”过于意外，国松舔了舔嘴唇。
“国松，这事你不要告诉任何人！”
“不会说的。”国松好像看到佐竹心中的阴影，慌忙转过身移开视线说。
佐竹告别国松，走到区政府大道上。中午的太阳还很热，到了晚上就凉爽了。
佐竹放下心，走进跟“美香”差不多远的、一个用不锈钢和玻璃新建的楼房。各色招牌说明这里聚集着许多小俱乐部。佐竹确认了要找的“魔都”店面所在的楼层，乘上电梯。他一推开“魔都”的黑门，穿黑衣的经理马上迎过来。
“欢迎光临。”
那个男人看清是佐竹，瞪圆了眼。是陈。
“你小子在这儿？”
陈媚笑，不过不像以前那样讨好。
“佐竹先生，好久不见了。您今天来做客吗？”陈问道。
“当然了。”佐竹苦笑。
“您指名吗？”
“听说安娜在这儿。”
陈朝里间瞅。佐竹也忍不住往里面看。这个店规模虽比“美香”小，摆着紫檀家具，极具中国风格，很排场。
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