这也太巧合了，严丝合缝得令他毫无挣扎的余地。他差点脱口而出“你是被沈令书收养的吗?你是不是有个乳名叫小耗子?”
他把脑袋低埋在胸前，像逃避现实的鸵鸟，也像用理智镇压冲动——十五岁那年，他在英一郎的书房里翻出过一封中文信件，大致意思是城市沦陷，家宅在大轰炸中毁灭，找寻良久无果，人多半是没了。那时候的他多年没有接触中文了，全凭年幼习得的残缺记忆在解读，信中聱牙诘屈的文风更增晦涩难懂，饶是读得磕磕绊绊，小小少年的心中仍是一惊，想再细读一遍，英一郎的脚步在书房外响起。他只得作罢，信件置回原处，人也装作若无其事。那时候寒川英一郎对他的管教，严苛得不近人情，每天有大量的功课瓜分掉他的时间和精力，读书，劳作，严酷的训练，以及棍棒加身……那封不详的书信没有太过困扰他疲惫、困顿的精神和肉体，也可能是自我保护的本能选择了不愿意相信……过段时日觑空再进书房，却翻不到书信了。
十五岁那年起，他变得更沉默，冷酷，只有在折磨自己的时候充满不死不休的激情，一度让寒川英一郎以为是自己年纪大了，心肠软了，赶不上年轻人了。纵然施加了重重的扼杀，结下了累累的厚痂，心中那点隐约不详的创口如不灭的业火从未泯灭。他撕不撕开都痛在那里，揪心绝望地告诉他，那封找不回来的书信，是他找不回来的希望，尽管对一个流落在异乡的孩子来讲，这个希望本身比星光还微薄，可是当它幻灭的时候，降临的是无穷无尽的黑暗。
挣扎了半晌，寒川艰难开口，安慰身边的人，也聊以安慰自己：“现在，肺结核的存活率还是挺高的，而且，听说已经研制出了特效药，像盘尼西林那样的……我，我已经拜托美佳帮我留意了，你千万不要放弃。”
“你说的对。”沈瀚低声呢喃：“还有好多事情等着我去做，在此之前我是不会轻易放弃的——”他忽而换了戏谑的口吻：“至少，我们的赌约还没有最终分出胜负，不是吗?”
江面传来摇橹声。一蓬小船缓缓靠近。
“长嬴来了!”凝滞的气氛被撕破，沈瀚轻快地跳起来。
“沈瀚!”寒川突然叫了一声。正走向船尾，要去协助长嬴登船的人停了下来。
“嗯，想问我为什么?为什么长嬴会有一条祖母绿项链?为什么那粒宝石是‘纷红骇绿’的祖母绿?”沈瀚转过身，先知先觉般在这没有上下文的、局促的短句中品出所有的意味：“我说过，问我问题要先赢了我;你大可以去问项链的主人长嬴!”
“……”寒川凝了沈瀚几秒，缓缓道：“我以为，你安排了百乐门这一出戏，是要告诉我什么，而不是等我来问。”
“有道理，但我坚持，坚持等到你赢得赌约、有权利问我问题的时候。”沈瀚一脸认真。“不过，看在我刚才弄疼了你的份上，我们交换一个问题，就一个;我先问!”
沈瀚搓搓手掌，好似魔术师在酝酿一个魔法;寒川立时有些紧张——沈瀚这个人，他的退让从来都是进攻，他心念闪动，连忙检索心目中成套的方案，后续的计划，以及自己有没有落下什么明显的把柄，紧张得甚至忘记了该乘此良机好好问一个切中要害的问题。
“在百乐门，你，为什么要吻长嬴?除了大家都看得到的不得已的原因，你是不是喜欢她?”
寒川愕然。沈瀚最想打听的，难道不该是和最后一个赌约有关的问题吗?可他问的都是什么和什么啊!
“别这么看着我，这很重要!”沈瀚不满地皱起鼻子。
“我，我……”一向果决的人竟支吾起来：“我不想让羽良看到长嬴脖子上的项链……”
“仅此而已?”
“仅此而已。”
沈瀚歪歪脑袋，似乎在思考这个答案的真实性;他转过身，赫然发现他准备去协助登船的人已经站在甲板上，就在他不远的身后。
第24章 双蛇衔珠
甲板上支起了矮桌、马扎，渔灯的油芯也被拔到最大，在江面的茫茫夜色中撑开一片暖橙色的光辉。长嬴变戏法般从挎篮里拿出几屉还冒着热气的吃食，在矮桌上排开。甲板上的两个男人不约而同地主动把自己安置在小马扎上。
“哇!蟹粉小笼!”沈瀚喜笑颜开，逐一点评：“鸡粥鸡粥!绍兴鸡粥，我的最爱!”
“……”寒川不太识得这些小点的盛名，但声色滋味的诱惑是实实在在的。仿佛有某种隐秘的记忆在他的嗅觉和味蕾上苏醒，令他食指大动，口舌生津。
“别动!”长嬴却不让他们尽兴，筷子一拦，又摆出两只海碗，一人一只，绝不偏倚：“先喝药!喝完才能吃!”
“唉……”沈瀚哀叹一声，倒也没有反抗，反正他是喝惯了的。他飞快地端起碗，忍不住瞟了寒川一眼——那个顽固的西学之人，果然面无表情地抗拒着。
“诶，我还有这个……”长嬴有备而来，从挎篮里摸出一只糖人，在两人面前晃了晃：“只有一个哦，谁先喝完给谁。”
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