“为什么这么说?我没瞒。”
“你肯定瞒了。你不和唯一可以真正帮助你找出原因——以及治好你——的人合作，我指的是医生。你不让自己成为一个‘容易’被诊断和治疗的人，你承认你告诉了我一些你从来没有告诉医生的。为什么挑上我，霍华德?我们十年前见过面，交往了三个星期，为什么找我?”
霍华德没有回答。
“我告诉你为什么，因为，”埃勒里说，挺直了身体，“我是个业余的侦探，霍华德，而你发现自己在其中的一次失忆中犯了罪，也许不只一次，也许每失忆一次，就犯一次罪。”
“没有，我……”
“这就是为什么你不肯和医生合作，霍华德，你害怕被他们发现。”
“不是!”
“是的。”埃勒里说。
霍华德的肩膀垂了下来，他转过身去，把包着绷带的双手插入埃勒里给他的夹克口袋，然后无助地说：“好吧，就算那是真正的原因吧。”
“很好!现在我们有了讨论的基础。有什么具体的理由，让你产生这样的怀疑吗?”
“没有。”
“我认为有。”
霍华德忽然笑了，他把手从口袋里拿出来高高举起：“我到这里的时候你都看到了，今天早上我从那旅馆出来的时候就是那样子，你也看到我的外套和衬衫了。”
“哦，就这样吗?为什么这样，霍华德，你跟人打过架了?”
“是啊，但究竟发生了什么事呢?”霍华德的声音提高了，“我还是不明白为什么弄成这样，埃勒里，我不知道，我必须知道!这就是为什么我希望你能跟我回去。”
埃勒里在房间里踱了几步，吸着没有烟草的烟斗。
霍华德不安地看着他。
“你在考虑吗?”霍华德问。
“我在想，”埃勒里说，停下来靠着壁炉，“你还有事情瞒着我的可能性。”
“你怎么啦?”霍华德叫了出来，“我没有!”
“确定吗，霍华德?你真的全部都告诉我了吗?”
“我那天堂里的上帝啊，老兄，”霍华德大声喊叫，“你还要我怎么做?把皮剥下来给你吗?”
“为什么这么激动?”
“你在说我是骗子!”
“你不是吗?”
这次霍华德不再大叫了，他冲到椅子边，很生气地用力坐下。
埃勒里没有放弃：“你不是吗，霍华德?”
“不完全是，”霍华德的声调出奇的平静，“自然，我们都有秘密，我指的是秘密，”他甚至带着微笑，“但是埃勒里，关于这些失忆，我已经把全部都告诉你了。你可以管，也可以不管。”
“到目前为止，”埃勒里说，“我决定不管。”
“请便。”
埃勒里很快地看了他一眼，他沿着椅子边缘坐着，抓着把手，没有了笑容，不生气，也不平静，过去的半小时他没有出现过这样的动作和表情。
“有些事情是我不能说的，埃勒里，如果你知道是什么事情，你就会知道为什么我不能说，没有人会把这种事说出来，它们关系……”霍华德不再说下去，他站起来，“很抱歉我打扰你了，一回到家我会尽快把这身衣服寄给你，你能帮我付车钱吗?我身上连一毛钱也没有。”
“霍华德。”
“什么?”
埃勒里走过去，把手搭在霍华德肩上：“如果我要帮你，我一定得挖掘下去：我跟你回去。”
霍华德又给家里打了一次电话，告诉老范霍恩，再过几天埃勒里会到他们家做客。
“我知道你会觉得很兴奋，”埃勒里听到霍华德笑着说，“不，我不知道会多久，爸爸，我想，要看劳拉的厨艺能把他留多久了。”
当他走出书房，埃勒里对他说：“我跟你一起走，霍华德，不过我可能需要再过一两天才能动身。”
“当然，这个当然。”霍华德很高兴，差点儿没蹦起来。
“而且，我正在写一部小说……”
“一起带着吧……”
“我必须带着，我和人家签了合约，要在一定时间交出草稿，而我的进度已经落后了。”
“我觉得自己实在罪过，埃勒里……”
“要学会勇于对自己的感情负责任，”埃勒里笑着说，“你能不能帮我弄一台像样点的打字机?”
“你要什么都行，而且都是最好的。还需要些什么?你可以用一整栋客房，这样你便会有充分的隐私，而且离我很近——那里距离主屋只有几英尺而已。”
“听起来不错，噢，还有，霍华德，我想没有必要让你的家人知道我去的目的，我希望气氛越自然越好。”
“要瞒着老爸将会很困难，他刚刚才在电话里告诉我，‘是你该决定请位保镖的时候了。’他是开玩笑说的，但是爸爸很聪明的，埃勒里，我敢打赌他已经猜到你来的目的了。”
52书库推荐浏览： [美]埃勒里·奎因