那女子微微笑了一笑，接口道：“唉，包先生，我也闻名好久了。我知道你是一个有血性的男子，对于女权的保障最肯尽力。刚才你一听得一个面不相识的女子的呼救，便肯不顾危险地赶来，足见你是最热诚、最勇敢的！”
这奖誉是意外的。我虽不敢向伊平视，但觉得伊的娇媚的目光凝注在我的面部。
香气又继续地侵袭我。“浑淘淘？”是！我决不赖。原因是我和一个陌生的女性这样子接近，生平还是第一次！我的面颊上热了一阵，一时不知如何是好。
可是我终于找出了一个问句：“请教贵姓？”
“包先生，请原谅。我不能将姓名告诉你。”
“那末，你有怎样危险的事？”
“这不是我本身的事。我是替朋友请求的。”
“贵友是谁？”
“伊姓戚，叫佩芝。”
“不是今天下午要在也似园结婚的戚佩芝？”我突的记起了那张莫名其妙的请帖。
女子点点头：“是。包先生，你已经接到了伊的请帖？”
“是。可是我不认识伊。”
“是的。包先生，我告诉你，伊在这两个钟头中，说不定会有性命的危险。”
“晤？”
“现在只有靠你的大力，也许可以使伊转危为安。要不然，伊今天的婚礼多分是行不成的！”
我疑惑地问道：“那末，伊到底有什么样的危险？”
女子顿一顿，忽瞧着我道：“包先生，你能应许我守秘密吗？因为这件事还关系一个女子的名誉。不论成功或失败，你断不能告诉人家。”
我忙道：“那当然。你放心。如果有守秘密的必要，我一定不漏一个字。”
汽车继续地进行。我不曾注意进行的方向。伊又回过眼波来，瞧着我微微一笑；伊的肩部也微微地耸动了一下；伊的身子仿佛更靠近我些；伊的袒棵的玉臂紧贴在我的膀上；伊的细细的鼻息也在扇拂我的面颊。我的“不自在”的程度在加强，但我仍维持我的镇定力，伊又说：“多谢你！现在我可以告诉你这回事的真相。伊的危险就是有人要打算谋杀伊！”
“有这事？为什么不报告警察？”
“不行。警察的能力决不能够解决这个困难。”
“先把那企图行凶的人拿住了，不行吗？”
“也不行。这件事非得请求你帮助不可！”
我略一沉吟，又道：“既然如此，请你把内幕中的情由说一说。”
三、一段故事
那女子从手袋中拿出一块丝绒的白巾来，在嘴唇上按了一按。香气又加强进攻。我仍稳坐着等伊开口。
伊说道：“佩芝在一年以前，认识了一个姓陈的少年。他们俩起初的交谊虽很密切，可是还没有谈到恋爱。后来那姓陈的离开了上海，佩芝也别有所爱，和王汉景订了婚约。”
“侃侃而谈”，是当时我感到的印象。伊的口才非常流利，说到恋爱婚约等等的名词时，也绝没有一毫寻常女子羞涩的态度。我料伊受过相当教育，一定也是一个交际界上的名花，近时流行的所谓“摩登”程度也已经相当成熟。否则伊和一个素不相识的男子并坐一车，怎么会有这样绝无顾忌的态度？
伊继续说：“论情理，这件事本来和陈剑英绝不相干。因为恋爱自由，在今日谁也不能否认。包先生，你说是不是？”
“是。”
“佩芝既不曾和剑英有什么约，此刻伊和汉景订婚，当然是完全自由的。不料陈剑英一听得，忽来向佩芝要挟，要求三干元。不然他便要散播谣言，毁坏佩芝的名誉。包先生，你总也知道王汉景是大利银行行长王叔云的公子，在社会上很有面子。万一那不堪的谣言传到了他的耳朵里去，由有佩芝的像片作证，别说婚事会给破坏，就是佩芝—生的名誉不是也要断送了吗？”
“你说陈剑英的手里有你的朋友的一张像片？”
“正是。这照片起先本是佩芝送给他的。但朋友们的交谊，送一张照片，有什么希奇？陈剑英却想借此胁诈，作为他们俩有过关系的证据。你想可笑不可笑？
不过在现在顽固的旧社会中，黑白不分，如果宣扬出去，却也有口难辩。包先生，你说是不是？“
“晤，你的朋友有过什么表示？”
“佩芝非常惊恐，特地和剑英商量，情愿出两千圆，把那照片赎回来。他应允了。佩芝就设法借贷，凑满了两千，果真换了那照片回来。”
这时我觉得车身震颠得厉害。一阵热风，挟着许多沙泥扑在我的脸上。我偶然向车窗外一望，地点比较荒僻，已达到沪军营半淞园相近。
我岔口问道：“慢。我们此刻往哪里去？怎么一直向南？”
伊答道：“我们不住哪里去，只因我们没有谈话的地方，所以利用着这部汽车，可以细细地把情由告诉你。现在我们可以回去了。”
那汽车夫很灵敏，早已减缓了速率。将汽车掉过头来，向原路驶回。
那女子又道：“包先生，现在我应当把紧要的话说明白，以便你挽救佩芝的性命。”
我点头道：“好，你说下去。照片赎回来后又怎么样？”
“那陈剑英真是一个阴险的无赖。他拿到了两干元之后，不但不知足，反而动了他的贪心。他再要求一千元，声言非凑满他先时要求的数目不可。佩芝因着没处再借，并且照片也收还了，便不理他。谁知陈剑英胁索不成，昨晚上来了一封恫吓信，说当晚佩芝若不把一千元送去，今天他就要用手枪对付——”
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