“你有没有看见佩玛蠕小姐进入或离开房子？”
“我想她是回来--我听见铁栅门吱地一声--是的，那是十二点半之后。”
“你没和她说话？”
“嗅，没有。是因为听见了铁门吱呀的声音，我才抬起头。她通常都是在这时候回来，我想是上完了课罢。你大概知道她在盲人学校教课。”
“根据佩玛儒小姐自己说的，她大约一点半时候又出门了。你认为如何？”
“这个，我记不得正确时间是什么时候--但我记得她经过我家铁栅门，是错不了的。”
“对不起，华特豪斯小姐，你是说‘经过铁栅门’罢。”
“是啊。我那时正在靠街的起居室里，我们现在所坐的餐室则是靠着后院，如你所见的。我吃完饭后，拿着咖啡到起居堂里，坐在窗边的椅子上，阅读《泰晤士报》，当我正。翻过报纸时，看见了佩玛络小姐经过铁栅门前。探长，有何异样吗？”
“没有，没有任何异样，”探长微笑着。“只是据我所知，佩玛蠕小姐是要外出购物并到邮局去，我在想，最近商店和邮局的路应该是走胡同的另一方向罢。”
“这要看你到哪家商店，”华特豪斯小姐说。“当然最近的商店是在那边。阿尔巴尼路有一家邮局--”
“佩玛编小姐通常都是在这时候经过铁栅门的吧？”
“嗯，说真的，我并不清楚佩玛编小姐通常是在什么时间出门，往什么方向去。我从来不去窥视邻居的动静，探长。我是个忙碌的人，自己的事都做不完。我知道有些人，成天只是守着窗口，注意别人的动静，还有更多的人，或是病弱者，或是无事可做的人，不但看而且喜欢瞎猜，李家长张家短地到处饶舌。”华特豪斯小姐说得如此尖刻，探长直觉得她一定在特指某一个人。
“确实如此，确实如此。”他又接着说：“既然佩玛编经过你家门前，也许她是要去打电话？公用电话是往那边去的吧？”
“是的，就在十五号的对面。”
“有个重要的问题，我一定要问你，华特豪斯小姐，你是否看见这个人到达这里--这个报纸上所称的神秘客？”
华特豪斯小姐摇摇头。“没有，我没看见他，或者任何其他访客。”
“一点半至三点之间，你在做什么事呢？”
“我大约玩了半小时报纸上的字迷，总之，玩到我不想玩为止，然后到厨房洗碗盘。让我想想，我写了几封信，开了几张准备付账的支票，然后上楼，整理了一些要送洗的衣物。我想，就在我的房间里，我注意到隔壁似乎发生了骚乱，我很清楚地听到有人尖叫的声音，很自然地便走到窗边，看见铁栅门边有个年轻人和一个女孩，那年轻人似乎被女孩抱住了。”
警佐蓝姆交换了两腿，但华特豪斯小姐并没有看着他，而且也不知道他就是她所说的那个年轻人。
“我只看见那年轻人的脑背，似乎和那女孩在争说什么，最后他让那女孩靠着门柱坐下来。真是怪得很。然后他大步地走进屋内。”
“在此不久之前，你没看见佩玛编小姐回来吗？”华特豪斯小姐摇摇头。
“没有，一直到听见那不平常的尖叫声之后，我才走到窗边探望。然而，我也没有太去注意。年轻人常常如此--若非失声怪叫，你推我挤，便是格格傻笑，制造噪音--我当时没有想到那是件严重的事。后来警车来了，我才明白发生事情了。”
“那时候你做什么呢？”
“啊，很自然地走出房子，站在台阶上，然后绕到后院，我想知道究竟发生何事，但从后院那边看不出什么。当我又回到前面时，发现已经聚集了一些人。有人说屋子里出了命案。真是骇人啊！”华特豪斯小姐猛猛摇头。“还有别的你想得起来的吗？可以告诉我们的？”
“说真的，想不起还有别的了。”
“最近有没有人向你推销保险，或是来拜访你，或是说要来拜访你？”
“没有，都没有。詹姆士和我早就向‘互助保险社’投保。当然平常是经常收倒一些广告推销信，但我想不起有任何你所说的那种事。”
“有没有署名寇里的信？”
“寇里？没有，确实没有。”
“那么，寇里这个姓名，你是一无所知？”
“是的。你认为我知道吗？”哈卡斯特微笑。“不，我没这个意思。”他说。“只是那被谋杀的人使甲了这个姓名。”
“那不会是他的真名吧？”
“我们发现，那确实不是他的真名。”
“嗯，是个骗子罗？”华特豪斯小姐说。
“目前还没有证据这么说。”
“当然没有，当然没有。你们一定要谨慎。”华特豪斯小姐说。“哦知道这里就有人不是这样，他们随时喜欢扣别人帽一于。”
“诽谤，”蓝姆警佐更正道，他第一次开口说话。
华特豪斯小姐几分惊讶地看着他，仿佛在此之前，竟不知他还会发表意见，以为他只不过是陪衬哈卡斯特探长的一个下属而已。
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