我挤过学生、上校和牧师，绕过书架的一角，跨过地上已被打开的包裹，发现前面的路被一对紧紧搂抱在一起的男女堵住了。
他们站在那儿，左右摇动，我说了一声；“对不起！”便用力地扳开他们，撩起遮住一扇门的窗帘，从口袋里掏出钥匙，插进锁中转了一下，推门而入。我发觉自己很不协调地处在一间像是玄关的小室里，四面墙上凌乱地挂着一些描绘高地牛群的书，门上装着光亮的一0一六至三五年间的英国国王，一度曾兼任丹麦和挪威国王。
门环。我小心地叩敲门环，一位灰发中年妇人应声出来开门，她戴着一副奇特的老式眼镜，穿着一条黑裙，一件出人意料的红条短褂。
“是你，是不是？”她没有任何客套寒暄的话，“他昨天才问起你来。他觉得不高兴。”
她对着我摇摇头，宛如一个女家庭教师对着令人失望的小孩摇头一样。她又说，“以后要小心些，把事情做好一点。”
“嗐，得了，娜妮。”我说。
“不要叫我娜妮，”那中年妇人说，“我跟你说过了，这样子无礼。”
“那是你的错，”我说，“你不应该把我当做小孩子一样地讲话。”
“我看你是长大了……你最好快进去，好好干吧。”
她摁了一下电铃，拿起桌上的电话，说；“柯林先生，……是的，我就叫他进去。”
她放下电话，向我点点头。我穿过尽头的一扇门，走入另～个房间里，里头雪茄烟弥漫，难以看见什么东西，直到被熏痛的眼睛能够睁开之后，才瞧见组长大半的身影，坐在一张古旧、没有人要的老爷椅子上，靠手旁边是一张老式的旋转写字桌。
贝克上校放下眼镜，推开放着～本大书的旋转桌，不大高兴地看着我。“终于看见你了？”
他说。“是的，长官。”我说。
“有没有什么收获？”““没有，长官。”
“嗐！没有用的，柯林，跟你说过了，没有用的。半月形，真是的！”
“我仍然在想。”
“好啊，你仍然在想，可是我们不能老等着你想。”
“我承认这只是一个预感。”
“这是无害。”贝克上校说。他是个喜好争辩的人。
“我办得最好的几件案子都是由预感而起的。只是，这次你的预感似乎不管用。公共酒吧已经调查完毕了吗？”
“是的，长官。我告诉过你，我已开始着手于‘半月形’，我是指半月形胡同的房屋。”
“我没认为你指的是卖法国面包的面包店，然而话说回来，也不能说完全不可能的。有些面包店盲目地崇拜法国式的新月形面包，事实上，做出来的并无真正的法国味道。这种年头，什么都是冰冻的，连这种面包也不例外，这就是为什么今天的任何东西尝起来都不对味的原因。”我等着看这老孩子是否会把这论题继续扯下去，那是他的嗜好之一。可是看见我一脸期待的神色，贝克上校使抑制了自己。
“都清过了一遍？”他询问道。
“差不多了，还剩下一点点而已。”
“你需要多一点的时间，是不是？”
“是的，我需要多一点时间，”我说，“但是目前我没有行动的打算，那里发生了一件巧合，可能……只是可能而且，有～点意义。”
“不要天马行空，给我事实，”
“调查题目：威尔布朗姆胡同。”
“可是你一无所获，或是你有？”
“我说不上来。”
“把话说清楚，把话说清楚，孩子。”
“有人在威尔布朗姆胡同被谋杀了。”
“谁？”
“身分尚未查明。他的口袋里有张名片，名片上印着姓名和地址，但是假的。”
“嗯，颇有意思。怎么，受到阻碍？”
“我看不见得，长官，但是。… ““我知道，我知道。但是……啊，你来有什么事？”请求允准在威尔布朗姆胡同继续侦查吗？”
“它是在～个叫做克罗町的地方，离开波特伯雷十哩。”
“哦，哦，好地方。可是你来这里做什么？你平常不是很少向上级请求允准？你不是常常硬头硬脑地直闯吗？”
“是的，长官，我想是的。”
“嗯，那么你有什么事？”
“有一两人我需要调查一下。”
贝克上校叹了一口气，把旋转桌拉回来，从口袋里掏出一支圆珠笔，吹吹气，看着我。“说啊？”
“一栋叫做‘戴安娜寄宿舍’的房子，实际是威尔布朗姆胡同二十号，住着～位叫黑姆太太的妇人和大约十八只的猫。”
“戴安娜？哼，”贝克上校说，“月神！戴安娜寄宿舍。好啦，这位黑姆太太做了什么事？”
“没事，”我说，“她的心只放在她的猫身上。”
“实在是很好的掩护，”贝克欣赏地说，“很有可能。就是这样”
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