“是的，是有人故意干的。”
“但是那太可怕了。那差不多象——象杀人一样。”
“假如成功了的话，就会杀死人！换句话说——那就是谋杀！”劳森小姐尖叫了一声。波洛用同样严峻的语调继续说：“有人把一根钉子钉到壁角板上，这样就可以系上那根线。钉子上涂了漆，看不出来。告诉我，你是否记得曾经闻到过不知道哪儿来的漆味吗？”劳森小姐又叫了一声。“哦，多离奇啊！让我想一想吧！哎呀，当然了！可我从没想到——做梦也没想到——那时，我怎么能想到呢？然而，那时我确实觉得奇怪。”波洛向前倾了倾身子，说：“所以——你能帮助我们，小姐。你又一次可以帮助我们了。C'est
eacute;patant（法语：这太好了。——译注）！”
“我想起来了，就是这么回事！哦，全都符合。”
“我求求你，告诉我，你闻到过漆味——是吗？”
“是的，我当然闻到过，可我不知道是怎么回事。我当时想——天哪——是油漆味吗——不，更象地板蜡味，后来，我想自己一定是在幻想吧。”
“那是什么时间？”
“让我想想——那是什么时间？”
“是在复活节周末房子里住满客人的时候吗？”
“对，就是那时候——我是在回忆具体是哪一天……噢，那不是星期日，也不是星期二——那是唐纳森医生来吃晚饭的日子。星期三，他们全都离开了。当然也不是星期三，那就是星期一——是银行公假日。那天夜里，我躺在床上，还没睡着——您知道，我当时很忧虑。我总认为银行公假日是个令人烦恼的日子！晚饭只有冷牛肉还够吃，我怕阿伦德尔小姐会为这事生气。您知道，我星期六订了带骨肉，当然我应当订七英磅，可我想五英镑就够了。但如果东西不够吃，阿伦德尔小姐总是很生气——她是那样好客……”劳森小姐停下来，深吸了口气，然后又说下去：“所以我没睡着，我不知道她第二天会不会因为东西不够吃而说什么。我心里一会儿想着这件事，一会儿又想着那件事。我很长时间才入睡——可就在我刚睡着的时候，好象有什么声音把我给弄醒了——一种敲东西的声音，或者是轻轻敲东西的声音——我从床上坐了起来，然后我闻了闻。当然，我总担心失火——有时，我觉得那一夜我闻到了两三回着火的味道——（人要是中了邪，什么怪事都会出。）那股味总是不散，我使劲闻了闻，发现那不是着火的烟气味儿，也不是类似着火的味儿，我自己对自己说：这象是油漆或者地板蜡的味儿。可是，人在深夜时是不该闻到这种味道的。但是，那气味很强，我坐了起来，闻呀闻，然后我从镜子里看到了她……”
“看到了她？你看到谁了？”
“您知道，我从镜子里看东西最方便不过了。我总是让我的屋门稍稍开一点，这样，假如阿伦德尔小姐要叫我，我能听得见；假如她上下楼，我能看到她。走廊里有一盏通宵开着的灯。这就使我能看到她蹲在楼梯上——我说的是看到了特里萨。她蹲在大约是楼梯的第三层阶梯上，低头正干什么事，我想：‘多奇怪呀，她是不是病了？’后来，她站起来，走开了，所以我想她可能是滑倒了，或者她是弯腰捡什么东西。但是，后来，我一点也没再想是不是还有其他原因。”
“把你惊醒的那个敲东西的声音，可能是用锤子敲钉子的声音，”波洛沉思地说。“是的，我想可能是。但是，哦。波洛先生，多可怕呀——真的，多可怕呀。我总觉得特里萨或许有点疯了，她竟干出这样的事。”
“你肯定是特里萨吗？”
“哦，天哪，就是她。”
“比方说，会不会是塔尼奥斯夫人或者一个女仆人呢？”
“哦，不会是别人，就是特里萨。”劳森小姐一边摇头，一边自言自语地说：“哦，天哪！哦，天哪！”她一连说了好几遍。波洛用一种我很难理解的目光凝视着她。他突然说：“请允许我做个实验。让我们到楼上去，尽力把当时的情况重新表演一下。”
“要表演当时的情况吗？哦，说真的——我不知道——我的意思是我不明白……”波洛说：“我做给你看。”他以权威者的姿态打断了她的怀疑。劳森小姐有点慌张，她率先上了楼。“我愿意屋子整洁些——但因为有这么多事要做——由于各种各样的原因……”她语无伦次、吞吞吐吐地说。房间确实让五花八门的东西搞得乱七八糟。很明显，这是劳森小姐把小柜橱里的东西翻倒出来的结果。劳森小姐象往常一样，语无伦次地说出她自己当时所在的位置，波洛自己进行验证，使楼梯的一部分映在她卧室墙上的镜子里。“现在，小姐，”他提议，“请你到屋外把你看到的情况表演一下。”劳森小姐还在嘟哝：“哦，天哪……”，她奔忙着去完成自己扮演的角色。波洛充当观察者。表演结束了，他走出来，到了楼梯平台上，他问夜里是哪一盏电灯开着。波洛伸手把灯泡摘了下来，查看了一番。“我看这是四十瓦的灯泡，不太亮。”
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