她哽咽着说不下去了，转过身没头没脑地跑出了房间。
莉迪亚瞪大了眼睛，她无助地说：
“我一点儿也没想到她会这样！”
希尔达说：
“这孩子好像很难过。”
乔治清了清嗓子，自命不凡地说：
“呃——就像我今天早上指出的——这件事涉及的基本原则就是错的。皮拉尔自己有脑子，她看到了这一点，所以拒绝接受施舍。”
莉迪亚严厉地说：
“这不是施舍，这是她应该享有的权利！”
乔治说：
“她好像不这么想！”
萨格登警监和波洛走了进来。前者往四下里看看，说：
“法尔先生在哪儿？我有话要跟他说。”
紧接着，赫尔克里·波洛严厉地说：
“埃斯特拉瓦多斯小姐在哪儿？”
乔治·李有点儿幸灾乐祸地说：
“她马上就要离开这儿了，她是这么说的。也许她和她的英国亲戚们在这里待够了。”
波洛转过身来。
他对萨格登说：
“来！”
这两个男人一冲进大厅，就听见重物坠地的声音和远远传来的一声尖叫。
波洛叫道：
“快……来……”
他们跑过客厅，冲上那边的楼梯。皮拉尔房间的门开着，一个男人站在门口。当他们跑上来的时候，他转过头来，那正是斯蒂芬·法尔。
他说：
“她没事……”
皮拉尔紧贴着墙蜷缩成一团，她瞪着地板上的那个大石头炮弹。
她吓得连气都喘不过来了，她说：
“它就架在我的门上，放平了。我进来的时候它本来会掉下来砸在我的头上，可就在这时候，一颗钉子挂住了我的裙子把我往回拽了一下。”
波洛跪下来检查着那颗钉子，那上面缠着一丝紫色的花呢线。他抬起头来，严肃地点了点头。
“这颗钉子救了你的命。”他说道。
萨格登警监愣在那儿，他说：
“哎，这都是什么意思？”
皮拉尔说：
“有人想杀我！”
她频频地点着头。
萨格登警监看了门一眼。
“恶作剧！”他说，“一个老掉牙的恶作剧——而它的目的却是谋杀！这是在这所房子里计划的第二桩谋杀了！可这次它没能成功！”
斯蒂芬·法尔嗓音嘶哑地说：
“感谢上帝！你没事。”
皮拉尔张开她的双手，做了一个求助的手势。
“ MadredeDios（西班牙语：我的上帝。——译注。），”她叫道，“为什么有人想杀我？我做了些什么呀？”
赫尔克里·波洛不紧不慢地说：
“小姐，你更应该这么问：我知道些什么？”
她瞪大了眼睛。
“知道？我什么都不知道。”
赫尔克里·波洛说：
“这就是你的不对了。告诉我，皮拉尔小姐，案发的时候你在哪儿？你不在这个房间里。”
“我在，我告诉过你的！”
萨格登警监用一种假惺惺的和善的口气说：
“可要知道，你当时没说真话，你告诉我们你听见你外祖父尖叫——如果你在这个房间里，你是不可能听见的——波洛先生和我昨天实验过了。”
“噢！”皮拉尔屏住了气。
波洛说：
“你在某个地方，那儿离他房间要近得多。我要告诉你我认为你在哪儿，小姐，你在摆着雕像的那个壁龛里，那儿离你外公的房间很近。”
皮拉尔吃了一惊，说：
“噢……你怎么知道的？”
波洛淡淡地一笑，说：
“法尔先生看见你在那儿。”
斯蒂芬严厉地说：
“我没有。这绝对是个谎言！”
波洛说：
“我请你原谅，法尔先生，可你的确看见她了。记得吗？你说你印象里那个壁龛里有三个雕像，而不是两个。那天晚上只有一个人穿白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐，她就是你看见的第三个身影。是这样吧，不是吗，小姐？”
皮拉尔迟疑了片刻，说：“对，这是真的。”
波洛温和地说：“小姐，现在告诉我们所有的真相。你为什么在那儿？”
皮拉尔说：
“我在晚饭后离开了客厅，我想去见我的外公，我想这会让他高兴的。可当我从过道那儿转过来的时候，我看见另外有人站在他的门边。我不想被人看见，因为我知道外祖父说过他那天晚上不想再见任何人，我就溜进了那个凹进去的地方，以防门口的人转过身来看见我。”
“接着，突然间，我听到了可怕的声音，桌子——椅子……”她摆摆手——“所有的东西都倒了下来撞在一起。我不知道为什么我没有动，当时我都被吓坏了。而就在这时，那可怕的尖叫声响了起来……”她用右手在胸前划了个十字，“我的心脏几乎都停止了跳动，我对自己说，‘有人死了……’”
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