“我自己开始就是这么想的。可这是很困难的，这家里有八个佣人：六个是女人，而且在这六个人中，有五个都在这儿干了四年以上了。还有管家和男仆。管家在这儿快四十年了——我想说这是很可观的记录了。男仆是本地人，一个园丁的儿子，在这儿长大的，我看不出来他怎么会是个职业小偷。剩下最后一个是李先生的男看护，和其他人比起来，他算新来的，可他当时不在房子里——现在也还没回来——他是八点钟之前刚刚出去的。”
约翰逊上校说：
“你有名单了吗，当时都有谁确实在这房子里？”
“是的，长官，我从管家那儿得到的。”他拿出他的笔记本。“我念给你听好吗？”
“请吧，萨格登。”
“艾尔弗雷德·李先生和夫人，国会议员乔治·李及他的妻子，哈里·李先生，戴维·李先生和夫人。皮……”警监迟疑了一下，小心地念出那个词儿——“皮拉尔”——他认真地一个音节一个音节地拼着——“埃斯特拉瓦多斯小姐，斯蒂芬·法尔先生。然后就是佣人：爱德华·特雷西利安，管家；沃尔特·钱皮恩，男仆；埃米莉·里夫斯，厨子；格雷斯·贝斯特，二等女仆；比阿特丽斯·莫斯库姆，三等女仆；琼·肯奇，打杂女仆；西德尼·霍伯里，男看护。”
“就这么多了，呃？”
“这就是全部的人了，先生。”
“知道谋杀发生的时候他们每个人都在哪儿吗？”
“只知道大概的情况。我告诉过你们，我还没问讯过任何人呢。据特雷西利安说，先生们还在餐厅里，而女士们则去了客厅。特雷西利安上过咖啡，据他的证词，当他听到头顶上的喧闹声时他刚刚回到他的餐具室里，他跑出来冲进大厅，跟在其他人之后跑上楼去。”
约翰逊上校说：
“都有谁是住在这所房子里的？谁是才到这儿来的？”
“艾尔弗雷德·李先生和夫人住在这儿，而其他人是来做客的。”
约翰逊点点头。
“他们现在都在哪儿？”
“我要求他们待在客厅里，直到我准备听取他们的证词。”
“我明白了。好吧，我们最好先上楼去看看现场。”
警监领着他们走上宽阔的楼梯，穿过走廊。
当约翰逊走进案发现场时，他深深地吸了口气。“太可怕了！”他评论道。
他站了一会儿，仔细观察着那些翻倒的椅子，打破了的瓷器，以及染上了血迹的散落的碎片。
一个瘦瘦的上了年纪的男人正跪在尸体旁，这时他站了起来向他们点头示意。
“晚上好，约翰逊，”他说，“一片狼藉，嗯？”
“我想说是的，给我们找到什么了吗，医生？”
医生耸耸肩。他咧嘴笑了。
“我会提供给你们有关验尸的科学术语，没什么复杂的情况，喉咙被割开了，像杀猪一样，他不到一分钟就失血而死，没有凶器的踪迹。”
波洛穿过房间来到窗户旁，就像警监说的，一个是关着的而且是闩上的，另一个从底部打开约四英寸。一根粗而显眼的螺钉把它牢牢地固定在那个位置上，那种螺钉是好些年前被用作防盗螺栓的。
萨格登说：“据管家说，不论天气好坏那个窗户都从来不关。为了怕雨飘进来，在窗户下面铺了一小块油毡，可因为有伸出来的屋格挡着，所以没多少雨。”
波洛点点头。
他走回尸体旁，低头看着那个老人。
死者毗牙咧嘴，面目狰狞可怕，弯曲的手指像爪子一 样。
波洛说：
“他看上去不像是个强壮的人。”
医生说：
“我相信他很结实，他还可以顶住好些很厉害的病，而这些病可能会要了大多数人的命。”
波洛说：“我不是这个意思，我是说，他不是很魁梧，体格上不是很健壮。”
“对，他很瘦弱。”
波洛从死者身边走开。他弯下腰去检查一张翻倒的椅子，这是一张桃花心木的大椅子，在它旁边是一张桃花心木的圆桌和一个大瓷台灯的碎片。另外两张小一点儿的椅子倒在一旁，还有一个酒樽和两个玻璃杯的小碎片，一个完好无损的大玻璃镇纸，一些各种各样的书，一个日本大花瓶被摔得粉碎，再加上一个裸女的青铜小雕像，这就是全部的残骸。
波洛在这些残骸前弯下腰，神情严肃，他并没有碰它们，只是仔细观察着。他皱着眉头，好像很困惑的样子。
警察局长说：
“你想到什么了吗，波洛？”
赫尔克里·波洛叹了口气。他嘟囔着，“这么一个弱不禁风的老人——可是——所有的这些东西。”
约翰逊看起来很不解，他转过脸去，对正忙于工作的警员说：
“指纹怎么样？”
“大量的指纹，长官，房间里到处都是。”
“保险箱上呢？”
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