“你知道的，你一定知道。这当中肯定有某个女人。他是喜欢我的……我知道他喜欢我。前两天晚上，那个女人也一定看出了我们的事。因此她千方百计把他从我身边弄走。我恨女人，全都是卑鄙的贱货。你看见她穿的什么衣服？是染绿头发那个吧？她们让我嫉妒得咬牙切齿。穿那种衣服的女人会勾引男人的，你不能否认这一点。她很老，又丑得要死，真的，但又有什么关系呢？在别的女人看来，她像一个穿戴古板的助理牧师的妻子。就是她吧？或者是那个灰头发的女人？她滑稽可笑。你能看出这一点。她是一堆性感的肉团。
他叫她的爱称‘安’。不会是那个像棵枯萎的大白菜的女人吧？是漂亮的那一个，还是安吉拉？”
“我亲爱的，你脑子里尽是些稀奇古怪的东西。他——呃，查尔斯·卡特赖特对那些女人都毫无兴趣。”
“我不相信。不管怎么说，她们对他却大有兴趣……”
“不，不，不。你错了。那都是你的想像。”
“那些母狗，”蛋蛋姑娘说，“她们就是些母狗！”
“你不能这样叫她们，亲爱的。”
“我还想到了比这更难听的。”
“也许，也许，但求你别这样说。我可以让你相信，你这是徒劳无益的。”
“那他为什么要出走呢？……像这个样子。”
萨特思韦特先生清了清喉咙说：
“我猜想他…唔……认为这样最好。”
蛋蛋用一种咄咄逼人的目光看着他。
“你的意思是……为了我？”
“那……也许是这类原因吧。”
“所以他就开路了。我想我过去太直率了……男人厌恶被别人追逐。是不是这样？毕竟妈妈是对的……你很难想像，当她谈到男人时那样子有多甜蜜，总是用第三人称，多么优雅和礼貌。她说‘一个男人讨厌被人追逐，而姑娘应当让男人领跑’。你不认为‘领跑’是两个新颖的字眼吗？听起来与实际上的意思正好相反。事实上，这就是查尔斯所做的——领跑。他从我身边跑开，他害怕了。倒霉的是，我不能追随他。假若我追随他，我想他会弄只小船划到非洲的荒漠地带，或者别的什么地方。”
“赫米欧，”萨特思韦特先生说。“你对查尔斯爵士是认真的吗？”
蛋蛋姑娘不耐烦地瞥了他一眼。
“我当然是认真的。”
“那么，你对奥利弗·曼德斯怎么样呢？”
蛋蛋不耐烦地把头一甩。她这时心事重重，思绪万端。
“你认为我该写封信给他吧？要写也没有什么惊人之笔，都是些女孩子的唠叨话……你知道，我是想要他心里平静一点，让他能度过这段惊吓的日子。”
她皱起了眉头。
“我是多么傻啊。太太们碰到这样的事，就会比我处理得好得多。她们都是些正人君子，却知道怎样耍花招，都是些让人害臊的以守为攻的伎俩。我却一错再错。实际上我想到的是，他需要有人鼓励。他似乎……呃，他似乎需要一点帮助。”她猛然转向萨特思韦特，“告诉我，昨天晚上他看见我跟奥利弗接吻的那场戏吗？”
“连我也不知道。当时……”
“那是在月光下。那时我们在小路上散步。我认为他还在露台上眺望。我想，如果他看见我和奥利弗……唔，我想，看见我们俩接吻会使他猛醒。因为，他确实喜欢我。我可以发誓，他是喜欢我的。”
“这不是让奥利弗有点难堪吗？”
蛋蛋姑娘果断地摇摇头。
“根本不会。奥利弗认为，任何姑娘让他亲吻，都是一种荣幸。当然，这是他的虚荣心在作祟。但是，谁也不会当真。我想刺激查尔斯。最近他变了，变得更加冷漠了。”
“我亲爱的孩子，”萨特思韦特先生说，“我认为你还没有意识到查尔斯爵士突然出走的原因。他是以为你倾心于奥利弗。他出走是要摆脱进一步的痛苦。”
蛋蛋环顾四周，她一把抓住萨特思韦特先生的肩膀，并盯着他的脸说：
“那是真的吗？那确实是真的吗？这个呆子！愚蠢的错误！啊……！”
她突然放开萨特思韦特先生，从他身边轻快地跳到前面。
“那么他会回来的，”她说，“他会回来的。如果他不……”
“哦？如果他不什么？”
蛋蛋笑了起来。
“反正我要把他找回来。你就看我行不行。”
尽管有语言上的区别，蛋蛋姑娘与阿斯托拉特的百合少女仿佛有很多共同之处。然后，萨特思韦特光生感到，蛋蛋的方式比伊莱恩的方式更为实际。而且，她不会让一颗破碎的心死去。
第一章 蛋蛋来信
萨特思韦特先生搬过来，等待去蒙特卡洛的那一天。轮到他举办别墅招待会的日子已经过去。里维埃拉是他夏天喜欢去的游览胜地。
他坐在花园里晒太阳，一边翻阅着两天前的《每日邮报》。
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