“我去给您换一双，好不好，赖菲尔先生？”
“不用，你给我好好地在这儿静静地坐着。我讨厌人像只乱叫的老母鸡样地穷忙。”艾芙琳在暖和的沙子里挪了挪身子，又伸了一下手臂。玛波小姐在专心地织毛线--至少看着像那么回事--伸了伸脚，又赶忙道歉说：“真对不起，真抱歉，希林登太太。我踢着你了吧。”
“喔，不要紧，”艾芙琳说：“这个海滩也太挤了。”
“呵，你别动，千万别动。我把椅子往后挪一挪就不会再碰到你了。”玛波小姐一边挪了挪座位，一边孩子气地啁啾不休起来。“可是在这儿真是太棒了！你知道，我以前从没来过西印度洋群岛。我老以为这种地方我是一辈子也没想到会来的，可是现在却到了这儿了。都是我心爱的外甥对我太好了。我猜你对这一带一定很熟吧，是不是，希林登太太？”
“这个岛我来过一、两次，当然别的岛也都去过了。”
“喔，是呀，蝴蝶了，还有稀奇的野生花卉，对不对？你跟你的朋友们还是你的亲戚呢？”
“朋友。只是朋友。”
“我想你们常一块儿旅行，是因为兴趣相同，是吧？”
“是的。我们一起旅游已经有好几年了。”
“我猜你有时候一定会碰上一些很刺激的奇事吧？”
“倒也没有，”文芙琳说。她的语调平平淡淡的，稍带些不耐。“刺激的事情好象老让别人碰上了。”她打了个哈欠。“没碰过毒蛇、猛兽或是疯狂野人那类的危险？”
“我怎么问这种傻话？”玛波小姐心中自忖着。“顶糟是被虫子咬过几次。”艾芙琳答道。“你知道，可怜的白尔格瑞夫少校有一次被蛇咬了一口。”玛波小姐扯了一口漫天大谎。“是吗？”
“他没有告诉过你吗？”
“也件有，我不记得了。”
“我想你一定跟他很熟，是吧？”
“白尔格瑞夫少校？不。一点也不熟。”
“他有好多有趣的故事呢。”
“烦死人的老讨厌鬼，”赖菲尔先生说：“也是个老傻爪。他要是好好地照料自己的话，也不会死的。”
“哎呀，快别这么说，赖菲尔先生。”华德丝太太说。“我当然有我的道理。只要好好照顾自己的身体，在哪儿都会没病没灾的。瞧我，好多年前大夫就说我不行了。‘好吧，’我说：‘我对自己的健康有我一套准则，我会小心遵守。’怎么样，我还不是活得挺好的。”他很骄傲地往周围的人望了望。的确，他居然还活在这儿，真不能说不是奇迹。“白尔格瑞夫少校可真可怜，他有高血压的毛病。”
“胡说八道，”赖菲尔先生说。“是的，他是血压高。”艾芙琳·希林登说。她这突如其来的佐辩，语气中倒透着挺重的权威性。“谁说的？”赖菲尔先生说：“他亲口对你说的吗？”
“有人这么说的。”
“他的脸色好红呵。”玛波小姐有意地加了一句。“这从脸色也不见得看得出来，”赖菲尔先生说：“反正，他没有高血压，是他自己跟我说的。”
“是他自己告诉你的，这话怎讲？”华德丝太太说：“我是说，有什么病的人是不会直接向人明说的。”
“怎么不会？有一次我见他大喝他那种烂农夫果汁酒又猛吃不停，我就跟他说：‘你饮食方面应该留点神了，到你这种年纪该想想你的血压，’他说他在这方面大可不必担心，因为他的血压很正常。”
“可是他好像吃一些治高血压的药的，”玛波小姐再度加入了谈话，“一种叫--叫什么--是不是镇定剂？”
“问我的话，”艾芙琳·希林登说：“我看他根本是不愿意承认自己身体有什么不对劲，或是有什么大病。他就像那种人，因为怕病就不肯承认自己身体不好。”她的话有些没结没完。玛波小姐刻意盯着她那一头黑发的顶端看了半晌。
““问题是出在，”赖菲尔先生很专横地说：“大家都太爱打听别人的疾病了。他们认为凡是五十岁以上的人不是会兴奋过度而死，就是要得心脏冠状动脉血塞之类的病。真是瞎扯！有人既然说了自己没病没灾，我认为他就该没什么毛病。人对自己的健康总该心里有数吧。现在几点钟了？差一刻十二点了？我早该下水去泡泡了。这种事你怎么老是不提醒着我点儿呢，伊淑？”华德丝太太没有反驳他。她站起身来，很灵巧地将赖菲尔先生扶了起来。她小心挽扶着他，一起走向海边，朝海水中踏了进去。”卡斯皮亚洛女士睁开眼睛，口中叨念着：“老头子怎么这么丑。啊呀，真丑死了！过了四十岁都该处死掉，也许三十五岁会更好一点。对吧？”艾德华·希林登与葛瑞格·戴森走来一起趴在沙滩上。“今天的海水如何，艾芙琳？”
“还不是一样。”
“没什么变化，是吧？幸运跑到哪儿去了？”
“我不知道。”艾芙琳说。“玛波小姐又留意地看了一眼她那一头黑发。“呃，我学个鲸鱼给你们看吧。”葛瑞格说。他脱下那件花色鲜艳的百慕达衫，伸开双臂，又吁又喘地朝海边跑去，跳入水中就快速地狗爬起来。艾德华·希林登在太太身旁坐了下来，然后问道：“还想再下去泡泡吗？”她给了他一个浅笑，带上泳帽，两人手牵手快步向海边走去。卡斯皮亚洛女士的眼皮又睁了开来。“我起先还以为这一对是在度蜜月呢，他对她是那么温柔体贴，可是听说他们结婚已经八、九年了。真不容易，是不？”
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