“连职业骗子都有吗？”
“就在前不久，有个家伙在儿童杂志上刊登悬赏广告，寄给每个人中奖通知，叫人家先寄奖品的邮资过来，然后把钱拐了就跑掉了。”
难怪那间办公室的桌上没有放东西。
“那间屋子有两支电话，由黑泽这个小伙子负责接听。他算是每家公司的职员，因为每家公司几乎都没有职员。有电话打进来时，黑泽就 充当那家公司的职员，记下对方的留言。对方一定以为这是家像样的公司。你本来以为每家公司一定都有职员或办事员吗？”
“是的。”
“我也是。起初我也跟你一样。”
“老板你……”
才刚开口，敏夫又闭上了嘴巴。既然是经济研究会，应该叫会长吧。
“老板啊……”
舞子沉吟了一下。
“叫老板不可以吗？”
“叫老板也不坏啦，不过，你暂时叫我宇内小姐就行了。就叫我宇内小姐吧。J
“……宇内小姐，你本来就是做这一行的吗？”
“你说我吗？你看到大楼入口挂的公司名牌了吧。我们公司排在二楼最后一个，这就表示我是最新的房客。”
“在这之前呢？”
“跟你一样，算是一个落魄的人吧。反正你早晚会知道我的事，现在就别提了。”
接着舞子从皮包里取出一个巴掌大的鸟形玩具。
鸟身是鲜艳的绿色，头上插着红色的羽毛。玻璃做的大眼睛带着俏皮，鸟嘴特别长。
“你看这像什么鸟？”
即使没见过真鸟，也在图画上看过这只鸟的样子。
“是啄木鸟吧。”
“对，商品名称叫做喀搭喀搭鸟。”
“喀搭喀搭鸟？”
“这个鸟可不是放着好看的玩具，它还有一点小小的机关。”
如果仔细看，鸟身用弹簧和一个小小的座子连接，座子似乎设计成吸盘。舞子将喀搭喀搭鸟的吸盘，粘在墙上打磨光亮的壁板上。
鸟用直立的姿势停在壁板上。再仔细一看，鸟开始有节奏的啄着壁板。
“看到了吧，怎么样？”
鸟的动作有一种奇妙的写实感，和它那俏皮的表情融合为一，令人百看不厌。
过了一会儿，鸟的动作停止了。舞子从墙上拔下吸盘，这次让鸟倒着停在墙上。喀搭喀搭鸟保持倒立的状态，又开始啄木的动作。它那有 趣的动作，看着看着不禁令人起疑：这只鸟到底是怎么动的？
“好像不是靠发条活动的。”
“对，也不是装了马达。这个玩具高明的地方，就在于它的设计其实极为简单。”
舞子把鸟从墙上取下，递给敏夫。鸟已经停止动作，从外观看去，似乎没有任何机关。
鸟和吸盘的底座之间，仅仅用一根弹簧连结。
“光用看的不行。你轻轻摇摇看。”
敏夫照着舞子的话做，于是鸟身内部传来沙沙沙的声音。
“这里面装了沙子吗？”
“对，这是利用沙子设计的机关。利用沙子落下的力量，使玩具活动的技巧，好像自古就有了。如今虽然只留下书面资料，但在宽政年间 (1789～1801)曾经有一种自动玩具叫‘斗鸡’，是让人工制造的鸡，利用沙子的动力产生动作，表现出斗鸡的姿态，还有拿着唐式团扇的儿童 担任裁判。最后从岩石间冲出一只狗，斗鸡和儿童就一起逃开。这所有的动作，据说全部是靠沙子机关做成的。”
“真的吗？”
“起初我也不相信。可是有书籍清楚记载着作法的图解说明，不由得你不信。这种喀搭喀搭鸟跟那个比起来，算是最单纯的，当你把鸟停 在墙上时，鸟身内的沙子就向下滑落。利用活门的操作，鸟就会有节奏的做出啄木的动作。再加上连结鸟身和底座的弹簧，让鸟的动作变得更 有趣。鸟的动作停止后，只要把它倒过来，体内的沙子就会像沙漏一样，再次开始流动。不过，用弹簧把玩偶的身体和底座连结，这可不是新 鲜点子了。你知道吃米的老鼠这种玩意吗？”
“不知道。”
“有一年鼠年的贺年邮票曾经用过这个图案。这是从天保时代(1830～1844)就有的金泽玩具，是用竹片弹簧连结老鼠和底座。底座上还有 一个小碟子，里面装着米。在老鼠身上使力的话，由于弹簧的作用，老鼠就会持续吃米的动作。”
听完这么详细的说明，敏夫想起似乎在哪儿看过这种玩具。
“是那种尾巴长长的，竖得高高的老鼠吧。”
“看来你好像想起来了。对，这种喀搭喀搭鸟，就是巧妙的结合沙子机关和吃米的老鼠这两种创意所产生的玩具。”
“宇内小姐，你知道的事情还真多。”
“你说我吗？”
舞子笑了一下。
“没什么，这是现学现卖。这些全都是从三友商事的福长先生那里听来的。”
“福长先生？”
“记得吗，就是在办公室坐在我前面那张桌子看报的人。那个人博学得可怕，常识比字典还丰富。”
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