他还知道脸红。“这就是这一切的原因所在吗？你要还以颜色？”
我没回答。
“你就不能事先告诉我吗？”
我叹气。“告诉你什么？说我在追查一件对我很重要的事？如果我记得没错，上一次我对你说这些话的时候，你骂我发神经、贱女人，还说如果再在你面前提到安妮的名字，你就要跟我离婚。”
他绝望地摆了摆手。“我不是那个意思。”
“你就是那个意思，”我板着脸说，“如果当时我有汤姆和路克现在一半的自信，我就会叫你跟你那可悲的离婚滚到一边去。我留下来只是因为我无处可去。我母亲不准我回家，我的朋友没人愿意在家里的客房收留一个疯子。”
“当时你说你想留下来。”
“那是谎话。”
萨姆小心翼翼地坐在一箱未打开的葡萄酒上。“我以为这一切早就结束了。我以为你已经忘记这件事了。”
“没有。”
“老天。”他含糊地说着，把脸埋入掌中，沉默了很长一段时间。最后他终于抬起头来。“你到底有没有爱过我？”他苦涩地问。
我想告诉他这个问题很幼稚，假如经过了２４年他还不知道答案，那么我又能说什么。难道他认为有人能跟一个自己不爱的人耗一辈子吗？他能吗？此时屋外阳台上汤姆的音响突然大声响起，让这栋老农舍的墙壁和地板都跟着一起震动，也让我不用开口回答。
我进浴室换衣服，把背包留在床上让萨姆去找。以这种方式转达当然很懦弱，但我并没有不安的感受。就像那句老格言说的——种什么因得什么果——而萨姆早就应该采摘他的果了。
发自茱莉亚·查尔斯的电子邮件
原住在里士满葛兰姆路３号，为拉内莱夫妇的
隔壁邻居，现居加拿大多伦多
时间为１９９９年
M.拉内莱
寄件人：茱莉亚·查尔斯（[email protected]）
日期：１９９９年２月１１日１８点５０分
收件人：M.拉内莱
主题：史雷特家的小孩！
你绝对想不到我们光是要找史雷特家的一个小孩就花了多大力气！恐怕不是你要找的那个——是最小的丹尼——但他最有可能去说服他母亲回你的信！其间那些无聊过程我就不多讲了——简而言之，珍妮佛住在六号的那个幼稚园死党（琳达·巴瑞）跟另一个幼稚园死党（艾美·崔伦特）有联系，后者是丹尼在美术学校的同学，现在跟他仍然有往来。我们为了找艾伦真是花了九牛二虎之力，但却一无所获。听说他六七年前结了婚，现在住在艾尔沃斯的某个地方，但我不知道这消息准确与否。你或许可以试试国际查号台，看该地区有没有艾伦·史雷特这个人，但这名字很普遍，可能会查到好几个人。
总之，丹尼·史雷特现在住在布里克斯顿的某个地方（没有地址或电话号码），在当地一个成人学院教平面设计。那学院的名称和地址是：伦敦布里克斯顿，自由城社区学院。真正的好消息是他有一个电子邮箱——[email protected]——而且常到滑铁卢车站附近的一家网吧去收信。如果路克和汤姆不愿意，珍妮佛可以代为跟他联系，但我想如果你直接找他进展会快得多。又：说这只是个用电子邮件和国际互联网进行的IT计划，你这个主意很好，跟琳达和艾美联系时这招都很管用。
很高兴听到萨姆逐渐康复了。我知道当时你一定很震惊！
再聊，亲爱的。
茱莉亚
路克·拉内莱与丹尼·史雷特往来的部分电子邮件
时间是１９９９年前６个月
路克·拉内莱
寄件人：丹尼·史雷特（[email protected]）
日期：１９９９年２月２０日２０点５０分
收件人：路克·拉内莱
主题：IT计划—数据库：葛兰姆路
听着，老兄，想要给葛兰姆路那个黑洞创建数据库的人，需要检查一下脑袋有没有问题。好吧，你在世界的另一头，对英国不知道半点狗屎。这算得上是个借口——我想我可以接受——但行行好，寄些比基尼辣妹的照片来给我吧。我可是个艺术家耶！对美女的鉴赏是纯美学的。如果你没有扫描仪的话，Word图片也可以。老实说我巴不得忘记我曾经住过X他娘的葛兰姆路。如果你见过我母亲，你就会了解了！
祝好。
丹尼
丹尼·史雷特
寄件人：路克·拉内莱（[email protected]）
日期：１９９９年２月２２日１５点１２分
收件人：丹尼？史雷特
主题：比基尼辣妹
这些怎么样？右边那个金发辣妹是我的。如果你没有扫描仪的话，葛兰姆路的Word图片也可以。我可是个海外侨民耶！我对所有英国的东西也是纯美学式的鉴赏。
祝好。
路克
某教育心理学家针对里士满葛兰姆路３２号的艾伦·史雷特所做的报告。
应校长要求所做——关于将其永远逐出校门一事
时间为１９７９年４月
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