“他成事不足败事有余。你告诉他什么他都信。”
我们两人都知道这不是真正的理由，但我没继续追问。“因为我说的都是实话。”
“你是说像这样。”他下巴朝棕色信封一抬。“里面没有谋杀的证据。只有不同的看法。”
“那只是我手上信息的一小部分。”我说。“你总不会以为我会把手上的牌都亮出来吧？”我从背包里拿出贝丝和艾伦·史雷特家的照片。
“有充分的证据显示安妮的东西失窃了。”我把照片递给他。“莫琳·史雷特承认，安妮死后好几个月这些东西大部分都放在她家里……说你看过这些东西，有一次甚至还回去找她，要买那幅羽蛇神的镶嵌画。这表示就算你只看出史雷特家人偷了她的东西，都应该把安妮的房子当作犯罪现场处理。”
他敷衍地瞥了那些照片一眼。“莫琳说那是她从旧货店买来的。”他淡然处之地说。“我没有理由不相信。”
“她连去自助洗衣店洗衣服的钱都没有，哪有钱买画？”
“那不是我的问题。这些东西都没有失窃记录。”
“打一开始，阿诺德医生问起安妮的东西到哪去了的时候，你一定有想到那幅羽蛇神镶嵌画。”
“没有。”他粗鲁地说。“那时候已经过了四年。你知不知道在这段期间我进过多少间房子？我连一个星期前看过的画都描述不了，更别提那么久以前的事。”
“你出了２０镑要跟莫琳买，”我提醒他，“所以它显然让你印象深刻。”
他耸耸肩。“我不记得了。”
“我想也是。”我短笑一声。“你也不会记得莫琳给过你一尊黄金小雕像，眼睛是翡翠、嘴唇是红宝石。她说你根本不是要买那幅羽蛇神……只不过是想要点值钱的东西，作为你封口的报酬。你把那尊雕像怎么了？留着？卖了？熔掉了？当希拉·阿诺德说它是摆在壁炉上的工艺品之一时，你一定吓坏了。”
“莫琳说谎。”他冲口而出。
“她愿意做口供。”
他眼中的神色耐人寻味。“你以为会有人相信她对发生在２０年前的事有所看法？而且我对于盘问史雷特家的人倒是乐此不疲，我对他妈的那一整家子都是出了名的不留情。”
“不只是不留情，”我淡淡地说。“据丹尼说，你还很乐意诬陷他们。他说你在艾伦的口袋里栽赃了一些大麻，让他因为贩毒给关了起来。”
德鲁里怜悯地摇摇头。“你当然就信了他的话。”
“不一定。好像没人知道艾伦到底做了什么。丹尼说是贩毒，但艾伦告诉他太太说，他是因为攻击麦可·波西而下狱的。”
“我怎么不觉得意外？”他语带讽刺。
“怎么样？”他没继续说下去，于是我问道。
“要是她知道真相，就不会嫁给他了。”
“这件事干嘛这么神秘？”
他伸出手指指向我，仿佛艾伦的罪行是我的责任。“他总是轻轻松松就没事。当时他１５岁，不能公布姓名，他的受害者也是。在我看来这种规定真是他妈的蠢。一个小鬼只要混过刑期，满口谎话，撇清自己做过的事情，就可以全身而退。”他又开始弯折指节。“莫琳三缄其口，因为她怕死了别人会怎么说。”
“他做了什么？”
“你自己去想。受害者是个女人。”
“强暴。”我提议道。
他点头。“他跑到伦敦的另一头去，以为这样就可以没事。他把那女人拉进几栋房子后面的停车场，然后痛扁了一顿。但那女人设法尖叫出声，有名住户打电话报了警。艾伦当场被逮个正着，认了罪，关了四年才放出来。”
“这谁都预料得到。”我不带情绪地说。“他小时候受到可怕的虐待，在生理和心理上都是。”
但德鲁里对惺惺作态的借口不感兴趣。“照这样说来，丹尼应该也会变成强暴犯。”
我盯着自己的双手。“丹尼不记得小时候的事。他父亲离开时他还太小，根本不记得他长什么样子……而就算他曾听过他母亲在卧房里挨揍，他也不会了解性和暴力之间的关联。”我抬头看着他。“这其中是有差别的。可怜的艾伦惟一从他父母那里学到的，就是把一个女人打得缩成一团发抖可以带来性高潮。”
《蛇之形》第二十一章
德鲁里的视线从我身上移开，但我已经看见他眼中闪过一抹急欲遮掩的知情神色，透露出他知道我在说什么。这是项强而有力的证明，尽管经过这一切，在这之前我始终不能确定他到底知道多少。当前我暂不追问。“在强暴定罪之后，艾伦还有没有再惹过麻烦？”
“就我所知是没有。他搬到特威克纳姆的一间套房，靠劳力养活自己。我们一直盯着他，但他很小心，没来里士满，也没跟任何他认识的人见面。”
我没理由不相信他。“那为什么丹尼告诉我说，你们因为揍了艾伦而给他五千镑的赔偿？”
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