里的。
“现在，当我们趁着热菜准备干掉第一杯酒的时候，”伊琳娜·诺维科娃说道，将
一盘可口的菜放在桌子的中间，“我想说两句举杯的祝词。”
“尼古拉在哪儿？”客人中有人问道，“伊拉，您把他藏到哪里去了？他是不是被
爱情之神射中了？”
（伊琳娜·诺维科娃又捕捉到了奥利西妞·梅利尼琴科的眼神。“够了，够了，”
她想到，“这件事应该一劳永逸地结束掉。我的忍耐是有限的。”）
“你们的年轻银行家尼古拉还没有成熟到这种程度，以至于明白，在什么方面可以
投资，而在某些方面不能投资。”伊琳娜·诺维科娃举起了香槟酒说道，“说实话，关
于这件事我想干一杯。在座的各位很早以前就非常了解我们这个家庭的状况。每个家庭
的柜子里都有自己的一个骨骼，这个秘密大家早就知道了。我们中的每个人都有那样的
骨骼。问题仅仅在于，骨骼上有一个标签，这个标签能证明，这个骨骼是在商店里购买
的，是用来从事解剖用的直观教具，或者骨骼上没有那样的标签。因为，如果骨骼上没
有标签，这就意味着，这是真正的骨骼，也就是说以前这是一个活生生的人，这个人的
尸体是在柜子里腐烂了的。我认为，所有在座的各位都明白现在拥有标签的重要性。当
然，这是一个比喻，或许它不是一个很恰当的比喻，但它是一个滑稽的比喻，正巧作为
新年的一个游戏送给大家。”
伊琳娜·诺维科娃笑了笑，把酒杯举得更高了，“我建议你们干杯，以便在新年里
将那些对我们的安宁和生活构成可怕、悲惨和威胁的最不愉快的往事立刻变成可笑的和
愚蠢的误解，它们是那样地容易得到解决，因为你们会及时想起，在你们家里的抽屉柜
里的某个地方放着一个久置不用的骨骼。”
除了谢尔盖·尼古拉维奇·别列津之外，所有的人都哈哈大笑起来。甚至那个危险
的奥利西娅·梅利尼琴科也笑了起来，甚至傲慢的阿尔穆尔·德米特里耶维奇·古辛也
忍不住撇了撇嘴。伊琳娜·诺维科娃明白，他们中的每一个人都在掂量着她刚才说的话。
因为这些话对每个人都合适。
她右边的位置依然空着，过了一会儿，伊琳娜·诺维科娃又来到了厨房。什么地方
也找不到尼古拉，他趁着忙乱的时候走了。在厨房的桌子上放着一张字条：
尊敬的谢尔盖·尼古拉维奇·别列津和伊琳娜·安德烈耶夫娜：
我请求你们原谅我的不辞而别。我的夫人感到意外的委屈，在与她电话交谈后我明
白了，我应该马上到她那儿去请她恕罪，因为新年之夜我让她一个人在家度过。祝你们
新年快乐，万事如意。尼古拉。
（“还好，尼古拉不是因为开玩笑而变得情绪不佳，他溜走了也好，”——伊琳娜
·诺维科娃想了想，“他的面子保住了，真是好样的。”）
谢尔盖·尼古拉维奇·别列津紧跟着伊琳娜·诺维科娃从容厅来到厨房。
“伊拉，发生什么事了？尼古拉在哪儿？”
“他走了。”她微笑了一下，“更准确地说，他是溜走的。谢廖扎，他向我要某个
录音带。为什么你事先不通知我这件事？为什么我对这个录音带一无所知？为什么你让
我处境艰难，那时我不得不说得与事实相反，以便谁也没有发现什么？为什么？”
她自己都未觉察到，她的嗓门已经提高了。近日来压抑在她心中的罪恶感转眼之间
变成了怨恨，她立刻觉得，在某些方面人们不应该仅仅责备她本人，也应该责备谢尔盖
·尼古拉维奇·别列津。
谢尔盖·尼古拉维奇·别列津朝她迈了一步，紧紧地抓住了她的手。
“静一静！不要喊。尼古拉向你解释，这个录音带是拿来干什么的吗？”
“没有，他认为我知道一切。你自己是否知道另一个问题。他向我要录音带并用相
片来敲诈你丝毫不嫌弃的当妓女的妻子。显然，伊琳娜·安德烈耶夫娜在所有方面都超
过我，甚至我与她无法相比。你的妻子伊琳娜·安德烈耶夫娜在录音带上录下了某个人
的谈话，这个谈话将损害你们银行领导的名誉，或许也会损害你自己的名誉。你的妻子
敲诈你了吗？说说吧！这个该死的录音带在哪儿？我想自己听一听，我想弄明白事情是
怎样发生的！为什么我就不能安静地坐在桌子旁吃口饭？凭什么我应该表现出机灵和冷
静？凭什么每隔十秒钟我就会害怕得要死？而你坐在那儿，和你的朋友们一起喝伏特加
酒，甚至什么事也不事先通知我。甚至还允许别人把这个奥利西娅·梅利尼琴科带到这
儿来，好像你不知道她是个什么东西似的。你认为，我是什么？是机器人？是玩物？是
一件没有神经、没有情感、没有恐惧的东西？你认为，我不是活生生的人？你认为，既
然别人使我在精神上受到极度折磨，那我就完了吗？”
“伊拉！”
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