“哦，快！”彼得喘着气说。
右边的一扇门是开着的。他们往里边瞥了一眼，什么都没发现。他们冲到起居
室门口，把门推开，门开了大约一英尺宽。一个庞大的东西挡住了门。他们使劲撞
门，把障碍物撞到一边。温姆西从上边跳过去——这是个很高的橱柜，倒在那里，
打碎了的瓷器散落一地。房间里有争斗过的痕迹——桌子倒在地上，椅子是坏的，
台灯摔得粉碎。他冲向卧室，帕克紧跟在后面。
一个女人的身体松软地躺在床上。她的灰白长发拧成一根湿冷的绳子搭在枕头
上。头上和喉咙处满是血迹，血还在流淌。看到这一情景，温姆西本来应该兴奋得
大叫，因为死人是不流血的。
帕克瞥了受伤女人一眼。他迅速地跑到那边的梳妆室里。一种声响闪过——有
吵骂声和尖叫声——然后就什么都没有了。警察在摇动着刺痛的手，帕克此时紧盯
着猎物，虽然用氧化氢处理过的假发散在头上，他一下就认出了她，那双充满恐惧
和愤怒的蓝眼睛使人感觉模糊不清。
“可以了，”帕克悄声说，“游戏结束了。没用了，咱们明智一点，你不想让
我们给你戴上手铐吧，玛丽·惠特克，假名是福里斯特，我逮捕你——”他犹豫了
一下，她看出了他的犹豫。
“以什么罪名？有我犯罪的证据吗？”
“首先是企图谋杀这位女士。”帕克说。
“那个老蠢货！”她鄙视地说，“她挤进来，袭击我，就是这些吗？”
“很可能不是。”帕克说，“我警告你，你说的一切都会被记录下来作为审判
你时的证据。”
第三位警官确实已经拿出了笔记本并且在沉着镇静地写着：“告诉她因何罪抓
她时，犯人说：”就这些吗？一‘很明显他认为说的话欠考虑，所以他满意地舔了
舔铅笔。
“那个女的还好吗——她是谁？”帕克返回身询问起刚才的情况。
“是克林普森小姐——上帝知道她是怎样到达这里的。我想她没事儿，但她经
历了很艰难的时刻。”
他边说边焦急地用海绵擦拭着她的头，就在这时，她睁开了眼睛。
“救命！”克林普森小姐慌乱地说道，“注射器——你不能——啊！”她虚弱
地挣扎着，然后认出了温姆西那张焦急的面孔。“啊，亲爱的！”她喊道，“彼得
勋爵，真糟糕。你收到我的信了吗？还好吗？……啊，亲爱的！我真糟糕。我——
那个女人——”
“别担心，克林普森小姐，”温姆西说道，他感觉轻松了许多，“一切都好，
你不要讲话，你以后再告诉我们。”
“什么注射器？”帕克追问着他的案子。
“她手里拿着注射器。”克林普森小姐喘着气说，她用双手扶着床，试图坐起
来。“我想我晕倒了——激烈的搏斗——什么东西打了我的头部。我看见她拿着个
东西向我走过来，我把那东西打落在地上，后面发生的事我就记不起来了。但是我
命真大。”克林普森小姐高兴地说，“我亲爱的父亲过去总是说‘克林普森一家九
死一生！’”
帕克在地板上寻找着什么。
“给你。”他说着，手里拿着一支皮下注射器。
“她是个神经病，她就是这样。”犯人说，“我神经痛时就是用的这支皮下注
射器。里边没什么”。
帕克说：“完全正确。”他向温姆西使劲点着头。“里边什么都没有。”
那个星期二晚上，当罪犯被指控谋杀了伯莎·果托贝德和薇拉·芬勒特，并企
图谋杀亚力山大·克林普森时，温姆西和帕克正在一起用餐。温姆西感到非常沮丧
和紧张。
“整个事情都做得很过分。”他不平地说。他们讨论这个案件一直到深夜。
“有趣，”帕克说，“真有趣。顺便说一句，我欠你七先令六便士。我们本应
该早些看透福里斯特的阴谋，但是关于辩解词似乎又没有理由怀疑芬勒特的话。这
些愚忠会造成很大麻烦。”
“我想使我们感到麻烦的是一切都发生的太早了。但是回头看特里格的事情，
就像水晶一样清晰可见，似乎没有理由这样。她拿那个空房子冒险，她不可能总能
找到空房子在里面杀人。我想应该是弄一个双重身份，这样，如果玛丽·惠特克一
旦被怀疑，她可以悄然消逝，然后变成虚弱且无辜的福里斯特夫人。真正的失误是
她忘记了把那五英镑从伯莎·果托贝德那里拿回来。如果不是因为这个，我们永远
也不会知道关于福里斯特夫人的事情。我们出现在那里时，一定使她受到了惊吓。
在此之后，警察就知道了她的双重角色。芬勒特之事是掩盖她踪迹的拼命的尝试—
—它注定会失败，因为太费解了。”
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