“你的衣着光鲜，但是今天晚上看起来有些疲倦，彼得，亲爱的。你怎么了？”
“没什么，就是快到中年了，体力不行了。”
“如果你对自己不够关心就该过安定的生活。”
“噢，我已经过了好几年安定的生活了。”
“你有邦特和那么多书的陪伴，有时候真嫉妒你，彼得。”
温姆西什么也没说。马乔里先是有些警觉地看着他，然后挽起了他的胳膊。
“彼得——一定要高兴点。我的意思是说，你是那种总是非常安逸，没有什么能够打乱你生活的人。不要改变自己，好吗？”
书香门第
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剧毒 正文 第10章
温姆西已经是第二次收到不要改变自己的请求了。第一次这样的请求让他有些得意，但是这一次让他有点震惊。当出租车行驶在雨中的大堤上时，他第一次因为意识到了自己的改变而感到无助的空虚和愤怒。就像《庸人的悲剧》中的阿萨尔夫一样，他想要哭喊，“噢，我在改变，改变，可怕的改变。”无论经营是成功了还是失败，一切都已经时过境迁了。他的心不会为不幸的爱情而破碎了，因为他已经没有了年轻的血液所拥有的奢侈的痛苦，在憧憬的自由中他意识到自己失去了什么。从今以后的每一个时刻，轻狂不再是一种特权而变成了一种成功。
第一次他怀疑自己是否有将所承担的事情进行到底的能力。他个人的感情已经和调查混杂在了一起，他从来没有像现在这样一片茫然。他总是漫无目的地对转瞬即逝或者让人发笑的可能性进行着摸索。他胡乱地问问题，对自己的目标进行怀疑，时间的紧迫曾经给他激励，但是现在却让他害怕和疑惑。
“对不起，马乔里，”他让自己振作地说，“我感到自己真是无聊极了，也许是缺氧。你介不介意把窗户放得低一点？好多了。给我好的食物和一点点新鲜的空气，我会像山羊一样面对着日益增大的年龄雀跃。当我行动迟缓、头发掉光了的时候，人们会在属于我的曾孙一辈人的夜总会里认出我，他们会说：”亲爱的们，看啊，这就是邪恶的老彼得，他九十六年以来从来没说过一句有道理的话。他是惟一一个躲过进化规律的英雄，我们会把他当做孩子的宠物一直喂养着。‘我会摇摇脑袋，展示我满口的假牙，然后说：“哦，哈哈！他们不会有我们年轻时候的快乐了，这些可怜的，被规矩束缚的家伙们。”
“如果他们的法律是那样的话，没有夜总会会允许你进去。”
“哦，也是——自然会报复的。他们会从政府公社游戏中悄悄地溜出来跑到一碗过滤过、消毒过的牛奶上面的地下墓穴中去玩单人纸牌游戏。是那个地方吗？”
“是的。如果西尔维娅弄断了她的腿的话，事实上，我希望有人会让我们进去。是的——我听到了脚步声。
哦，是你，伊鲁恩德·西尔维娅怎么样了？“
“真的没什么，就是脚踝肿了。上来吗？”
“可以见到她吗？”
“是的，当然可以。”
“好的，因为我带了彼得·温姆西勋爵一起来的。”
“哦，”女孩子说，“你好，你是来破案的，不是吗？你来为了什么人或者什么事吗？”
“彼得勋爵为哈丽雅特·文来调查她的案子。”
“他？好极了，真高兴有人正为这件事努力。”她是一个矮矮胖胖的女孩，有翘翘的鼻子、闪闪发亮的眼睛。
“你说事情是什么样的？我想告诉你他是主动自己做的，他是那种自怜型的人。你好，西尔——来的是马乔里，她带了一个想救哈丽雅特出狱的人来。”
“马上带他进来！”屋里回答。门打开了一点，这是一间房子，既是卧室也是起居室，装饰非常简单。一个脸色苍白、戴着眼镜的姑娘坐在一张莫里斯样式的椅子里，她的脚缠着绷带，伸出来搭在一个箱子上。
“我无法起身，因为正如詹尼·雷恩所说，我的脊背和腿都扭了。这位男主角是谁，马乔里？”
她介绍了温姆西，然后伊鲁恩德·普莱斯就急不可耐地问道：
“他可以喝咖啡吗，马乔里？或者他需要一点男人的新鲜空气？”
“他非常的有教养、正直，也很清醒，除了可可和带气泡的柠檬水，他什么都喝。”
“哦，我这样问是因为你的有些男性伙伴喜欢刺激，也许他要的我们没有，现在酒吧要关门了。”
她脚步重重地朝茶盘走去。西尔维娅说道：
“别介意，她就是喜欢这样粗鲁地对待别人。告诉我，彼德勋爵，你发现什么线索了吗？”
“我也不清楚。”温姆西说，“我已经派了几个调查人员去了几个地方，希望可以发现什么。”
“你见过他的表哥了吗，那个厄克特？”
“我已经约好了明天见他，有什么事？”
“西尔维娅的看法是他干的。”伊鲁恩德说。
“很有意思，为什么？”
“女人的直觉，”伊鲁恩德直率地说，“她不喜欢他的发型。”
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