“你觉得你还记得日期吗？”
“具体哪一天我记不清楚了，因为我不想说哪怕是一个小的谎言，但是那天离白天最长的一天不远，因为我记得我和那个绅士在谈话中说过同样的事情，你知道。”
“差不多足够了，”帕克说，“就是六月二十或者二十一号，或者是什么日子？”
“这就对了，我也就能说到这一步。时间是晚上，我可以告诉你——我知道你总是很留心时钟的指针。”布尔芬奇夫人又咯咯笑了起来，然后调皮地环顾四周好像在等待掌声。“有一个绅士坐在那里——我不认识他，他在这一带是个陌生人——他问我们关门的时间，我告诉他是十一点。他接着说：”感谢上帝，我以为是十点半。‘我看了一眼钟表说：“您说得没错，先生，无论怎样，我们都让那钟比实际的时间快一刻钟。’那时候钟是十点二十分，但是我知道实际是十点过五分。于是我们就谈论了一下禁酒主义者，他们一直试图把我们的营业时间改回到十点半，但是我们有一个很好的朋友贾金斯先生是律师，所以他们没有成功。我记得很清楚，就在我们谈论这些的时候，门被猛地推开了，一个年轻的绅士走了进来，可以说是几乎摔了进来。他喊道：”给我双份的白兰地，快。‘但是，我不喜欢立刻就为他服务。他看起来很奇怪，面色苍白，我以为他一定喝了很多酒。他说话没有什么问题——非常清楚，也不重复，但是他的眼睛看起来有点可笑，并不呆滞，如果你可以理解我说的。在我们的工作中，我们很容易将客人记得很牢固。他几乎是趴在吧台上，蜷缩的身子弓着，他说：“给我一杯有劲的，好姑娘。我感觉糟透了！’曾和我聊天的那位绅士对他说：‘坚持住，你怎么了？’他回答说：”我可能是病了。’接着他就把手像这样捂在腰上。”
布尔芬奇夫人紧紧地抱着自己的腰，然后灵活地把她蓝色的眼睛转来转去。
“嗯，那时我才知道他不是喝醉了，所以我给他兑了两杯马爹利，只加了一点点苏打水，他一口喝了下去，然后说‘这个更好’。另外的绅士搂着他，把他扶着坐下。
当时酒吧里有很多人，但是并没有许多人注意到，因为他们都在关注马赛的新闻。接着他又要了一杯水，我给他端了过去，他说：“对不起，可能吓到你了，刚才我受到了很大的刺激，现在恐怕发生作用了。我有胃病，忧虑和刺激都会影响我的胃。但是，这个也许会让我好起来。‘他掏出了一个白色的纸袋，里面装着一些粉末，然后把粉末倒进了水里，用自来水笔搅动了一下，喝了下去。”
“那东西有没有嘶嘶冒泡或者什么的？”温姆西问道。
“没有，只是一种很普通的粉末，融化它用了一些时间。他喝完说‘这会使病情稳定下来’，或者是‘这将会使病情稳定下来’，或者就是这样的话。然后他又说：‘非常感谢。我现在好多了，我最好现在就回家以免它再次发作。’然后他脱了一下帽子——他真的是一个绅士——就走了。”
“你认为他放进去了多少粉末？”
“哦，有一些。他并没有测量，就是从袋子里倒了进去，差不多有一点心匙那么多。”
“然后纸袋呢？”帕克提示道。
“啊，是这样。”布尔芬奇夫人看着温姆西的脸，好像正为自己诉说的效果高兴。
“我们送走了最后一个客人，大约是十一点过五分，可能是——当我发现坐位上有白色的东西时，乔治正在锁门。我以为是谁的手帕，但当我捡起来时，我发现是纸袋。于是我对乔治说：”喂，那位绅士把他的药落下了。‘乔治问我是什么绅士，我告诉了他，他说’是什么？‘我看了一下，但是标签已经被撕掉了。就是一个装药用的袋子，你知道，末端折上来、标签横着贴在中间，但是标签一点都没有剩下。“
“你甚至没有看清楚是用黑色还是红色印刷的？”
“嗯，现在，”布尔芬奇夫人思考了一下，“嗯，我没有说，现在你提到了，我回想起来好像有红色在纸袋上。我不会为这个发誓的。我知道上面没有印着姓名或者什么，因为我试图看过那是什么。”
“我猜，你没有试着尝一尝？”
“我没有，那可能是毒药或者什么东西。告诉你，他是一个奇怪的顾客。”（帕克和温姆西互相交换了一个眼神。）
“那时你认为是什么？”温姆西询问道，“或者你后来想到是什么——你读到关于这个案子的报道后，知道吗？”
“当时我当然想过。”布尔芬奇夫人急躁地反驳道，“我没有告诉你们我为什么没有尝吗？当时我对乔治说过，还有什么？另外，就算不是毒药，可能就是‘雪’或者什么东西。‘最好不要碰，’乔治就是这样对我说的，他还说‘把它丢进火里。’但是我没有那样做，因为那个绅士也许会回来找的。所以我把它塞进了吧台后面的架子，在那里它可以被保存的很好，后来直到昨天警察来问起，我都没有再想起来过。”
“那里已经找过了，”帕克说，“但是怎么都找不到。”
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