晨两点至三点之间，他起了床，穿上自己的衣服——这些衣服应该是他来时随身带
在包里的。他不得不蹑手蹑脚地下了楼，因为万一有人此时醒过来他就糟糕了。无
论如何，毕竟他是一个胆大心细的家伙，他抓住了时机。他很清楚人们在这个时候
常常不会醒过来，事实上，他们也确实没醒。他打开大门，大门的门闩在他进来时
就故意没拴上。他贴在门上侧耳听了听外面有没有走夜路的人或警察巡逻的动静，
之后便溜了出来。他把门轻轻带上，用钥匙锁好，接着便穿着那双橡胶底靴子动作
敏捷地逃走了，此人正是那类技艺高明而且一贯穿着橡胶底靴子作案的罪犯。不一
会儿工夫，他就到了海德家园，然后——”
他停顿了一下，接着说道：“他这么干，除非与什么事情密切相关，否则不会
如此冒险。鲁本·利维先生被人拐走的目的要么是想开一个天大的玩笑，要么就是
这名长着褐色头发的男子正是谋杀他性命的罪犯。”
“饶了我吧！”侦探突然说，“这太富于戏剧性了。”
彼得勋爵疲倦地用手拢了拢头发。“好朋友，”他压抑住内心的情感说，“你
让我想起小时候的一首童谣——亵渎神职。
“有一位来自白色港湾的老人，
“他和一只乌鸦跳起四步舞，
“人们说：”鼓励这种鸟，是何等荒谬的事情。’
“他们痛打了这位来自白色海湾的老人。
“帕克，这才是正确的态度。这个可怜的老家伙，被人偷走了——就像是个玩
笑——我相信他不曾伤害过一只苍蝇——因而也就更有意思了。知道吗，帕克，我
根本就不是特别关心这个案子。”
“哪一个，是这个还是你自己的那个？”
“两个都不关心。我说，帕克，我们能不能赶紧回家吃午饭，然后去剧院看场
戏呢？”
“要是你喜欢，就自己去吧，”侦探回答道，“你别忘了我干这行是为了挣面
包和黄油。”
“我可没有这个福分。”彼得勋爵说，“好吧，接下来去哪里？对我那个案件
你打算再做些什么？”
“我要做一些有用而细致的工作，”帕克说，“我再也不能相信萨格曾经干的
事情了。我要逐个调查卡罗琳皇后公寓每一层住户的家庭情况，我要检查所有家庭
的储藏室和楼顶的出口。我还要诱导他们开口讲话，然后冷不丁地冒出‘尸体’和
‘夹鼻眼镜’这样的词，我倒要看看他们的反应，就像现代心理学所讲述的那样。”
“你可以这样干，可是你行吗？”彼得勋爵咧嘴一笑，“我们交换一下案情吧，
要知道，你自己现在就是现学现卖。我可要去怀恩汉姆放松一下了。”
帕克扮了一个鬼脸。他说：“我以前可从没见你做过这类工作，所以我必须干
好。在学会做每一项工作之前，就想成为一名专家，、这是绝对不可能的。温姆西，
午饭怎么解决？”
“有人请我出去吃了。”彼得勋爵郑重其是地说，“我要出去走走，然后换车
去俱乐部。和弗雷迪·阿巴斯诺特共进午餐。邦特！”
“是，爵爷大人。”
“准备好了没有，跟我一起去俱乐部，在那里洗脸洗手吧。”
“这里的工作还需要两个小时，主人。曝光不得少于三十分钟，电流太弱了。”
“帕克，你都看见了，我的用人是怎样欺负我的，哎，我还不得不忍受着。”
他嘴里吹了声口哨下楼了。
帕克是个尽职尽责的人，这时他才长长地出了一口气，坐下来系统地研究起鲁
本·利维先生的文字稿件来。一盘火腿三明治和一罐瓶装的鲈鱼权且算做他的午餐
了。
彼得勋爵和弗雷迪·阿巴斯诺特爵士两人走在大街上就像为绅士牌裤子做广告
似的，他们溜达着走进了怀恩汉姆餐厅。
“一年不见你了，”弗雷迪爵士说，“都干什么了？”
“哎，瞎忙。”彼得勋爵无精打采地说。
“先生们，要浓一点呢，还是清淡一点的？”餐厅侍者询问弗雷迪爵士。
“温姆西，你说呢？”绅士说着把选择权交给了自己的客人，“我看都差不多
。”
“清淡的至少可以省去舔勺子的麻烦。”彼得勋爵说。
“那就清淡的吧。”弗雷迪爵士说。
“波兰料理肉汤。”侍者说，“很好，先生们。”
两人谁都没有讲话，直到弗雷迪爵士在肉片汤里发现一块骨头，沉默才得以打
破。他要求餐厅领班对此作出解释，最后，经过调解，这事才算过去了。彼得勋爵
终于振作精神，说：“听说你的上司出了事，那老头真是很不幸。”
“是啊，这位可怜的老家伙。”弗雷迪爵士说，“他们说他不大可能逃过此劫。
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