什么事情出现会令此事又重新回到原来的状态之中。例如，斯沃夫汉姆夫人，我在
进来的时候曾告诉过您我去了萨利斯布里，而且也的确是事实，可是我并没有想到
我所说的话会给您留下那么深刻的印象，而且我认为即使您明天看到报纸上有一条
悲剧色彩的消息，报道萨利斯布里有位律师被人发现死了，我所说的话也不一定会
给您留下多么深刻的印象，但是如果我下周再去萨利斯布里，那之后有位萨利斯布
里大夫被人发现死了，您可能会开始认为我到萨利斯布里住过，而且是一个报告凶
讯的人，可是如果我在那个星期之后再次去那里，而您会在第二天突然发现没有关
于萨利斯布里的情况，您可能会对我为什么到萨利斯布里去感到奇怪，而且还会对
我为什么从来不曾提到我在那里有朋友，而且如果您没有见过这个朋友，您可能会
亲自到萨利斯布里本地，并向周围各种人打听，问他们是否曾经碰巧见到过一位穿
着杏黄色袜子的年轻人在大主教宫殿附近转悠。”
“我敢说我会那么做的。”斯沃夫汉姆夫人说。
“的确如此。而且如果您发现那位律师和那名大夫都曾为生意去过沼泽地区的
帕格里滕，而当时主教已升任教皇了，您会开始想起您曾经听我说过很久以前去过
沼泽地区的帕格里滕，然后您会查找那里的教区记事簿，结果发现我早就借用一个
化名在这位教皇的主持下与一位富有的农场主的遗孀结了婚，而那位农场主先前则
突然死于腹膜炎，而且大夫也曾对其死因进行过鉴定。在律师制定遗嘱把她所有的
财产都留给我之后，接着您可能又开始认为有足够充分的理由除掉这些信誓旦旦的
敲诈者，比如说律师、大夫，还有那位主教。唯一一点就是，如果我从来不曾启动
您脑海中的联想，让您认为会在同一个地方除掉所有这几个人，您永远也想不到要
到沼泽地上的帕格里滕去，而且您也根本不会想起来我曾经到过那里。”
“您是否曾经去过那里呢，彼得勋爵？”汤米夫人焦急地问道。
“我想我从来没去过那个地方。”彼得勋爵说，“那个地名在我脑海里没有丝
毫印象。可是有一天可能会想起来，您知道的。”
“可是如果调查一桩犯罪案件，”斯沃夫汉姆夫人说，
“您就不得不从平常事件着手，我想——弄清楚此人曾经干过什么，谁受到了
传唤，然后寻找动机，难道不是吗？”
“哦，是的，”彼得勋爵说，“可是要杀害无害的人，绝大部分凶手的作案动
机是多样的。还有很多人要被杀掉，不是吗？”
“非常多，”斯沃夫汉姆夫人说，“还有那么可怕的——或许我最好还是不说
出来。如果有人明天突然死了，那简直就太让人感到恐惧了。”
“巴特西案件的困难在于，我猜想，”米利根先生说，
“似乎没有人对浴缸里的那位先生展开过联想。”
“那对可怜的萨格探长来说太难了。”公爵夫人说，
“我对此人有种肯定的感觉就是，他在根本无话可说的时候，也不得不硬着头
皮呆立着回答问题。”
因为迟到，彼得勋爵此时还在喂自己吃着鸭肉。这时他听到有人在问公爵夫人
是否曾见过利维夫人。
“她现在正处于极度的悲伤之中，”提出问题的那个女人说，此人是弗里曼特
尔夫人，“尽管她始终寄希望于他会出现。我想您原先认识他的，米利根先生——
知道他，应该说，因为我非常希望他依旧在某个地方活着。”
弗里曼特尔夫人是一位出色的铁路管理官员的妻子，此时她正在为自己对世界
金融情况的无知而感到庆幸。她在这种交往中有失检点的行为活生生地反映出生活
在城市里的男人们的妻子常常在茶话会上表现的俗不可耐。
“啊，我曾与他一起吃过饭，”米利根很自然地说，“我认为他和我已经尽了
我们各自最大的努力毁灭了彼此，弗里曼特尔夫人。如果这里是美国，”他补充道，
“我很可能会怀疑自己已经将鲁本爵士安排在某个安全的地方。但是在您所居住的
这个古老的国度里，我们不能那样做，不可以，夫人。”
“在美国做生意肯定是让人感到兴奋的事情。”
“的确如此。”米利根先生说，“我想我的兄弟们此刻正在那边过得非常愉快。
我也将在不久之后再回到他们中间去，一旦我在这边为他们解决好一些工作上的事
就可以达到目的了。”
“啊，您必须在我的义卖活动之后才能走。”公爵夫人说。
彼得整个下午都在四处寻找帕克先生，可是他所有的努力似乎都是徒劳的。最
后他只得在晚餐之后去了他位于奥蒙德大街的家中。
帕克此时正坐在一张充满温情的椅子里。他坐的那把椅子看上去已经有不少年
头了。他把双脚搭在壁炉台上，脑子里却琢磨着关于《埃皮斯泰尔家族到加兰蒂思
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