第七章 在孤岛上
十分钟后，这位阿尔及利亚总督便和他的“臣民”在石头房子里进入了梦乡。可是，不久之后，上尉又突然醒来，脑海中始终被一连串的问题侵扰着。这几天稀奇古怪的事真是不少，究竟是什么原因呢？还是一无所知。他对于天文学所知甚少，但努力想一想，却也想起一些已学过的有关天文方面的基本知识。他不知道，地轴如果向黄道方向倾斜，会不会产生这些现象。可是，地轴的倾斜虽然可以说明大海何以改变位置，或者也可以说明东西方向为何会颠倒过来，但却不能说明昼夜为什么大大缩短，地球表面的重力为什么突然减弱。他虽然很快就放弃了这一看法，心中却有一种说不出的难受，因为他所掌握的知识。正如常言所说，已经到了山穷水尽的地步，再也找不出什么比较象样的论据，来解释这些不可思议的现象了。不过，那些层出不穷的怪事，他尚未全部探索完。他想，或许会有一天他会因发现某一奇怪现象而脑际豁然开朗，使所有问题顿然迎刃而解。他期待着这一天的到来。
第二天，本一佐夫一起床使忙于准备午餐。有什么办法呢？必须适应新的环境！他饥肠辘辘，饿得心发慌，真想马上就吞下十来个鸡蛋。这场自然灾害虽已把阿尔及利亚弄得支离破碎，但本一佐夫的胃口却依然如故，丝毫没有受到损害。做点古斯古斯正是他的拿手绝招，那将是一盘美味可口的佳肴。
炉子就在石屋里。铜锅也放在那里，好象刚买来似的闪闪发光。水桶里有的是清水，水面上还飘浮着一团团若隐若现的水汽。水一煮沸，只要把鸡蛋放进锅里，三分钟就熟。
炉子很快就点着了。本一佐夫习惯地哼起一支军中小调：
盐罐里
有没有盐？
要进红烧肉，
牛肉在哪里？
上尉塞尔瓦达克在石屋里走来走去，带着好奇的眼光看着本一佐夫准备午饭。他希望能有新的发现，从而使所有疑问迎刃而解。抱着这种心理，他想知道今天会不会发现什么新鲜事情。炉子会不会烧得象平素一样？空气已经变得相当稀薄，会不会有足够的氧气使炉火熊熊燃烧？
炉子倒是顺利点着了，本一佐夫轻轻地吹了吹，压在煤块下面的干柴便冒出了红红的火焰。一切都很正常。
铜锅已经放在炉子上，锅内盛满了水。水一煮开，便可将鸡蛋放入锅内。本一佐夫手上拿着的鸡蛋几乎没有份量，好象是空的一样。
可是，不到两分钟，水就开了。
“见鬼，这炉子烧得真快！”本一佐夫叫道。
“不是炉子烧得快，而是水开得快！”上尉塞尔瓦达克思考片刻后答道。
说着，他把挂在墙上的温度表取下来，放入开水中，温度表上指着7O℃。
“怪事？现在水不是到一百度而是七十度就开了。”
“那怎么办呢，上尉？”
“我说你应当让鸡蛋在锅里煮上一刻钟。你尽可放心，即使煮这样长的时间，那也不过是刚刚煮熟而已！”
“不会煮得太老吗？”
“不会的，本一佐夫。仍然会相当嫩，刚好可以用面包蘸着吃。”
上尉的分行完全正确。造成这种情况显然是因为气压下降，这同空气密度的减小是一致的。水煮到七十度便开，这表明地球表面的气压已经下降约三分之一。这种情况同在一千一百米高山上完全一样。要是上尉手头有一支气压表，就可准确地知道气压究竟下降了多少。正是这一原因。他们的说话声变低了，呼吸变得急促了，血管里的血也流得慢了。不过，他们对于这些变化已经逐渐适应。
“可是，”上尉塞尔瓦达克在心里嘀咕道，“很难说我们现在是在一千多米的高山上，因为咆哮的大海就在我们的眼前。”
塞尔瓦达克对这些现象的分析虽然完全正确，但还是没有找到真正的原因。
鸡蛋在开水里多煮了一会儿，总算已经煮熟，古斯古斯也已做好。本一佐夫心想，今后给上尉做饭，看来需要提前一小时上灶，免得时间不够，弄得手忙脚乱。
上尉大口大口地吃着，脑际仍然盘旋着那些无穷无尽的问题。
“怎么样，上尉？”本一佐夫问道。这是他的口头禅，每当要同上尉谈什么事时总是这样开头。
“什么事，本一位夫？”上尉也总以这句话来回答他。
“我们现在怎么办？”
“耐心等待。”
“等待？”
“等人家来接我们。”
“他们一定是从海上来罗？”
“当然，我们现在在孤岛上。”
“上尉，那么你以为你的同事们……”
“我认为，至少我是这样希望，这次灾害仅限于阿尔及利亚海岸的个别地区，我的同事们都会安然无恙的。”
“是的，上尉，我们只有把希望寄托在他们身上了。”
“总督看到这样大的灾难，心清是不会安然的。他一定会从阿尔及尔派船到这一带来寻找我们。我敢说，他是不
会把我们忘得一干二净的。所以本一佐夫，你要多注意海面，一看到有船来，就向它打信号。”
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