“我们听到那声枪响了。”唐纳甘打断了他的话。
“显然能听到！”伊文斯说，“一颗子弹擦过我的肩膀。我跳进了河里，只用手臂划了几下，便游到了这边，躲进了灌木丛中。洛克和福伯斯在对岸相互叫喊，‘你击中他了吗？’‘我想是的！’‘那他一定沉下去了！’‘没错，死啦！死啦！’‘干得好！’然后他们便走了。幸好，他们会以为我不久就会死啦死啦的！我很快走出了灌木丛，朝崖角上走去。我听到了狗叫声，我喊了几声，门便开了，然后我便来到这儿，帮助你们将这些坏蛋从岛上清除出去。”
他讲得如此带劲，孩子们都站起来了，马上准备接他的话。
接着，男孩子们把最近20个月发生的情况全都告诉了伊文斯。帆船怎样离开新西兰，穿过太平洋，在岛上失事；他们怎样发现了船只失事的法国人；他们如何在法国人穴安居乐业；暖季的远征和探险，冬天的学习和工作；安全无忧的生活，直到沃尔斯顿和他的同伙来到岛上。
“20个月以来，”伊文斯问，“一直没看见船吗？”
“一艘也没有。”布莱恩特答道。
“你们有没有发信号？”
“有，山崖顶上有一棵桅杆。”
“没人看到吗？”
“没有，”唐纳甘回答说，“但是六个星期前我们已经把它拿下来了，这样才不会引起沃尔斯顿的注意。”
“做得好，孩子们，但是现在他知道你们在哪，所以你们必须日夜守卫。”
“为什么？”高登突然叫道，“难道我们非得将他们当作坏人对待，而不是忠实的朋友吗？如果他们来帮助我们，我们会很高兴的。我们的殖民地并不是坚不可摧！现在一场斗争即将到来，所有的人都卷了进去。没人知道结果会怎样。”
“孩子们，上帝一直都在保护你们，”凯特说，“现在上帝也不会抛弃你们。这个男人是派来这里援助你们的。”
“你们完全可以依赖我，孩子们，我也依赖你们。而且我向你们许诺，我们会将它守卫得很好。”
“但是，”高登说，“如果沃尔斯顿同意离开这个岛，不是就有可能避免一场战争吗？”
“你是什么意思，高登？”布莱恩顿问道。
“我的意思是如果他们能修好那只船，他和他的同伙就会离开了！是不是，伊文斯先生？”
“当然。”
“那好，如果你去跟他们谈判，给他们所需的工具，他们是不是就会接受这些条件？我知道和塞汶号上的凶手谈判让人觉得恶心，但是为了摆脱他们，为了避免一场也许会导致流血的混战，这还是值得的。你说呢，伊文斯先生？”
伊文斯专注地听着，高登的建议说明他的想法很现实，也说明他是一个能从各方面冷静看问题的人。他认为他并没有错，他是这块殖民地的真正领袖，他说的话值得认真考虑。
伊文斯回答说：“只要能摆脱这些坏蛋，任何事情都值得去做。如果他们会同意离开，那么帮他们修船要比进行一场胜负未决的战争好得多。但是我们能信任沃尔斯顿吗？他会不会认为你们从失事的船上积攒了许多钱？相信我，歹徒只会以恶报善。在他们心里，没有感激之情的容身之处！与他们谈判只是把自己的命运交给他们去掌握。”
“不。”巴克斯特和唐纳甘嚷道：“不！”布莱恩特说，“我们决不与沃尔斯顿和他的同伙谈判。”
“另外，”伊文斯补充道，“他们想要的不仅仅是工具，他们还想要弹药！他们已经有足够多的弹药来攻击你们，这是事实；但是如果要去其他地方，他们还需要更多。他们不仅仅会向你们要！他们还会掠夺！你会给他们吗？”
“当然不会。”高登叫道。
“那好，他们一定会寻求武力解决。这样做只是使战争推迟一步，但形势会对你们更加不利。”
“你是对的，伊文斯先生，”高登赞同道，“那就让我们继续防守，依计行事吧！”
“那是最好的。另外，还有一个原因让我和其他人态度一致。”
“是什么？”
“听着，你们知道，沃尔斯顿没有船不能离开这个岛。”
“是的。”布莱恩特说。
“我确信，船能修好。沃尔斯顿只因为缺少工具而暂时放弃了修船。”
“如果不是因为这个，他可能在此之前就已经远走高飞了。”巴克斯特说。
“正如你说的，孩子。现在，如果你们帮助沃尔斯顿修好船，就算他不来掠夺法国人穴，他也不来骚扰你们就走人。”
“那么，他会做什么？”索维丝问。
“嘿，”伊文斯说，“如果船不在了，你们怎么离开？”
“什么！”高登惊叫道，“你确信船能带我们离开这个岛吗？”
“是的。”
“回新西兰？穿过太平洋？”唐纳甘问。
“太平洋？不，孩子们，只要到一个距这儿不太远的地方。在那儿我们可以等待时机回奥克兰。”
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