“不太好。”
“勇敢些，朋友，勇敢些！你的脸色白得像纸，两眼无神，双唇发白……不过一旦航行结束，一切都会好的……”
“好不了了，达当脱！”
“你太悲观了！……别怕！像盛大庆典时人们唱的那一句‘鼓起勇气’。”
实际上，对一个被呕吐折磨坏了的人来说，不失为一句很好的话。
“几个小时后，”哀劳维斯·达当脱接着说，“你就可以踏上结实的陆地，因为‘阿洁莱’号将在帕尔马抛锚。”
“在那儿只停半天，”德斯兰戴先生唉声叹气，“到了晚上还得回到这个讨厌的一摇一晃的船上。唉，都是为了阿卡托克的前途。”
“当然了，德斯兰戴，有点儿麻烦是值得的。啊！老朋友，我似乎看到那位可爱的姑娘，手持明灯就像期待雷昂德的希蔓女神①，阿卡托克就像雷昂德正在驶向阿尔及利亚海岸……但是不对，这种比喻一点儿也不恰当。在神话中这个倒霉的雷昂德在半路上被淹死了……你今天和我们一起吃午饭吗？”
①希蔓和雷昂德是古希腊神话中一对相爱的情人，后者被淹死在今天的达达尼尔海峡。——译者注
“唉，达当脱，你看我现在的样子……”
“很遗憾，太遗憾了！……昨天的晚餐极其愉快，有热烈的谈话，有出色的菜肴！……客人们对晚餐赞不绝口！……那位布鲁诺大夫，我把他归入普罗旺斯人一类！……那两个出色的年轻人……多么可爱的旅游伙伴！……那个令人惊奇的阿卡托克真能吃！……如果他闭口不说话，至少总是开口吃饭……他吃得快冒出来了……”
“他这样做是对的。”
“当然了。噢，对了！德斯兰戴夫人我们今天上午还能看见她吗？”
“我想看不到她……不但今天上午，以后也看不到……”
“怎么？到了帕尔玛也看不到？”
“她起不来床。”
“可爱的夫人！……多么令人同情！……多么令人钦佩！……一路颠簸都是为了阿卡托克！……她是一位真正的有心肝的母亲……她的那颗心……对了，别说她的心了，她会恶心的！……你去后甲板吗？”
“不，我不行，达当脱！我喜欢在客厅！这儿更好！……唉！什么时候才能制造出不摇摆的轮船？为什么还在用这种轮船航行？！”
“当然了，德斯兰戴，轮船在陆地上绝不会摇晃……我们还没有到那个时代，不过这个时代快来了……快来了！”
在这种进步到来之前，德斯兰戴先生只好委屈地躺在客厅的沙发上，一直到轮船抵达巴利阿里群岛。克劳维斯·达当脱陪伴着他，握住他的手。过了一会儿，他又回到甲板上。他像一位老水手笔直地攀上阶梯，帽子勇敢地披在身后，容光焕发，外衣被海风吹起，活像海军上将的标志旗。
两位堂兄弟来到他的面前。双方互致亲切的问候，又问询了双方的健康……昨天的晚餐结束得那么晚，克劳维斯·达当脱先生睡得好不好？……好极了……一夜未醒，在睡神的怀抱中十分香甜……也就是说像死人一样，打雷都不醒！
真希望帕特利斯能听到从他主人嘴里说出的这些话！
“那些先生，他们睡得怎么样？”
“睡得像木头！”让·塔高纳想尽力迎合克劳维斯·达当脱。
幸亏帕特利斯不在这儿。此时他正同餐厅领班——他的新朋友——进行着优雅得体的谈话，以消磨时间。说真的，他就不会像那位年轻的巴黎人那样能说出些粗俗的话来。
谈话在推心置腹的气氛中进行，克劳维斯·达当脱庆幸自己能结识这两位年轻人。后两位也为能结识这样一位亲切的旅伴而感到无比荣幸！……他们都希望不要在此分手！……能够在奥兰相聚！……但是这些先生在奥兰逗留多长时间呢？……
“当然了，我们打算去参军。”
“参军？……要打仗了？”
“不是，达当脱先生，我们去非洲第七骑兵团。”
“这是一个很好的骑兵团，先生们，一个很好的骑兵团。在那儿，你们可以开始自己的人生道路！……也就是说这件事已经决定了……”
“至少目前是这样。”让·塔高纳认为应该做一下暗示。
“先生们，”达当脱先生回答说，“无论你们选择哪种职业，我坚信你们都会获得荣誉的！”
帕特利斯听到这句话该有多高兴！可是现在餐厅领班正陪着帕特利斯来到操作间，品尝盛在轮船特制大杯子里冒着热气的加奶咖啡。
总之，达当脱先生和让·塔高纳及马塞尔·罗南都非常高兴地们的相遇。他们都希望在奥兰下船后不要像一般旅客那样匆匆分手。
52书库推荐浏览： [法]儒勒·凡尔纳