再说，我也没往那儿想。对这次意外，我已经逆来顺受了。我根本不想对别人进行非难。阿特金斯大叔想再一次为我说项，我没有允许。兰·盖伊船长和我在码头相遇的时候，我们就像从未见过面、素不相识的人一样，他从这边走，我从那边过。不过，我应该注意到，有一两次，他的态度中流露出些微的犹豫……似乎他想跟我讲话……一种隐蔽的本能推动着他……但他并没有这样做，我也不是那种要再次挑起理论理论的人……何况，我当天就已获悉，费尼莫尔·阿特金斯不顾我的禁令，又一次向兰·盖伊船长为我说情，仍然一无所获。正像人们常说的，这件事“已经了结”。然而水手长却不这么想……
果然，“青鹭”主人问到他时，赫利格利竟然否认这盘棋已经彻底输掉。
“很可能，”他反复说了几次，“船长还没有最后表态呢！”
但是，相信这位牛皮大王的话，就等于在一个方程式中，代入一个错项。我可以肯定，对斯库那船只的启航，我已经无动于衷了。我只想在海面上窥视另一艘船只的出现。
“再过一两个星期，”我的旅店老板反复对我说，“杰奥林先生，比起你跟兰·盖伊船长打交道来，你要开心得多。到那时，不止一艘船，会巴不得让你搭乘……”
“那倒可能，阿特金斯。不过，不要忘记，大部分到克尔格伦群岛来捕鱼的船只，在这一停就是五、六个月。我如果要等这么长时间，才能踏上归途……”
“不是都这样，杰奥林先生，不是都这样！……有的只在圣诞—哈尔堡挨个边就走……好机会一定会到来的。那时候，你就一点不会后悔失去了搭乘‘哈勒布雷纳’号的机会了……”
不知道我会不会后悔。但是有一点可以肯定，那就是：命中注定，我要作为双桅船的乘客离开克尔格伦群岛，而且将我卷入最惊心动魄的冒险。当时的航海年鉴上对此定会有所记载。
八月十四日晚，七点半左右，夜幕已笼罩着岛屿。晚饭后我在北部海湾码头上漫步。天气干燥，夜空中群星闪烁。空气凛冽，寒气逼人。这种情况下，我自然不可能散步多时。
半小时之后，我返回“青鹭”的时候，有一个人与我相遇。他犹豫了一下，又走回来，在我面前停住。
夜色深沉，认不出这个人是谁。一听他的声音，那有特征的低声耳语，绝对没错，站在我面前的，正是兰·盖伊船长。
“杰奥林先生，”他对我说道，“明天‘哈勒布雷纳’号就要扬帆启航了……明天早晨……退潮之前……”
“何必告诉我这些呢，”我反唇相讥道，“既然你拒绝……”
“先生……我反复考虑过了。如果你没有改变初衷，请你七点上船……”
“确实，船长，”我答道，“我没有料到你会回心转意……”
“我再跟你说一遍，我反复考虑过了。我还要补充一句，‘哈勒布雷纳’号将直接驶向特里斯坦达库尼亚群岛。我估计，这对你是合适的吧……”
“真是再好没有了，船长。明天早晨七点，我一定上船……”
“舱室已经为你准备好了。”
“那搭乘的船钱……”我说。
“以后再商量吧，”兰·盖伊船长反驳道，“而且一定使你满意。那么，明天见吧……”
“明天见！”
我向这个怪人伸出手臂，希望将我们达成的协议固定下来。也许黑暗中他没有看清我的动作，他没有作出相应的回答，快步离开了。他上了小艇，船桨划了几下，便将他带走了。
我惊讶不已。回到“青鹭”，在大厅里，我将此事告知阿特金斯大叔，他也和我一样十分惊讶。
“嘿，”他回答我说，“赫利格利这只老狐狸说得真对！……可也真是，他这个鬼船长真比娇生惯养的女孩还要任性！……但愿他不要到开船的时候又改变主意！”
这个假设是绝对不成立的。我再考虑一下，认为这种作法既不是心血来潮，也不是任性。兰·盖伊船长之所以收回成命，乃是因为我搭乘这艘船对他有什么好处。依我看来，他的态度转变，大概与我和他谈到康涅狄格州楠塔基特岛的那番话有关。为什么他对这个问题如此饶有兴趣，现在只能让今后发生的事情来给我解答了。
我的旅行准备迅速就绪。我属于讲求实际的旅客，从不带累赘的行李。挎着一个背包，手提一只箱子，就可以周游世界。我的大件物品就是几件毛皮衣裳。这是任何旅行者穿越高纬度地区必不可少的东西。当你漫游南大西洋的时候，至少要小心谨慎采取这些预防措施。
第二天，八月十五日。天亮以前，我便向心地高贵、正直善良的阿特金斯告别。我这位同胞，亡命在这荒凉岛上，但是他和一家人都生活得很幸福。他对我关怀备至，热情周到，我只能恭维一番。我向他表示谢意，热心的旅店老板非常感动。他总是考虑我的利害，急忙催我上船，担心——用他自己的话来说——兰·盖伊船长从昨天到现在又“换了前下角索”。他甚至反复对我强调这一点，向我招认说，夜里他数次爬到窗前窥视，看看“哈勒布雷纳”号是不是一直停泊在圣诞一哈尔堡海中。他一直到晨光微熹时分才算放下心来。我倒是一点都不担心。
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