刑警露齿而笑：「她大摇大摆、咋咋呼呼地跑来，到了大门口看到站着那么多人，又灯火通明，不知道怎么搞的，好像有点吃惊，就说：『这他妈的怎么回事？』然后我告诉她：『你最好进来一下，芬妮，检察官正在找你。』」
「她有没有企图趁乱逃跑？」
「说话客气点，休谟，」芬妮·凯瑟插嘴进来，「我他妈的干嘛逃跑？我还等你给我一个交代呢？」
「没事了，」休谟对着刑警低声说，刑警退了出去。「好啦，芬妮，你先告诉我，你今天晚上跑来干嘛？」
「关你什么事？」
「你来找参议员，对不对？」
她轻轻弹掉雪茄上头的烟灰：「难道你还以为我来找总统？怎么搞的，来拜访参议员也犯法吗？」
「不，」休谟微笑道：「我有点怀疑。芬妮，这么说来，你不晓得你的参议员哥儿们发生了什么事喽？」
她眼睛愤怒得闪闪发光，一把抽出嘴里的雪茄：「嘿，这算什么？我当然不知道！如果知道的话我就不会问了，不是吗？搞什么玄虚啊？」
「这个玄虚嘛，芬妮，」休谟用和蔼可亲的声调说，「就是，参议员大人今天晚上驾鹤西归了。」
「喂，休谟，」凯尼恩轻声道，「是什么值得注意吗？芬妮不——」
「那么，他死了，」芬妮·凯瑟缓缓道，「死了，呃？是啊，是啊，今日犹存，明日即逝。他就这么自自然然地走了，是吧？」
她看起来一点不惊讶。然而我发现她下巴的肌肉拉紧了，眼里掠过一抹机警的神色。
「不，芬妮，他不是自然死亡。」
她猛然喘了口气：「哦！自杀？」
「不，芬妮，是谋杀。」
她说：「哦！」再一次，我了解到她冷静的外表之下，一直在抗拒这个事实，甚至可以说，她担心自己的猜测果然成真。
「好啦，芬妮，」检察官友善地走上前，「想必你也明白，我们得请教你一些问题。你今天晚上跟佛西特有约吗？」
「休谟，这对你可真是太美了……约会？」她心不在焉地低声道，「不，没有，我只是临时起意，他不知道我会来——」
她耸耸宽厚的肩膀，忽然下定决心，把雪茄抛向壁炉——我发现，她是超过肩膀往后抛，看都不看一眼。然后，我明白，这位女士对于佛西特参议员的书房非常熟悉。父亲的表情更茫然了，显然他也发现她的这个举动。「小子，你现在给我听着，」她朝休谟厉声道，「我很清楚你脑袋里面在盘算些
什么，不过你休想把任何罪名往我芬妮·凯瑟头上套，如果我跟这桩该死的谋杀案有任何瓜葛，我会这样『逛』过来吗？赶快给我住手吧。小子，我要走人了。」
她乒乒乓乓撒开大步走向门口。
「稍等一下，芬妮，」休谟不动声色地说。她停下脚步，「干嘛这么急着下结论？我还没有以任何罪名逮捕你哩。不过有件事我非常好奇，你今天来找佛西特有何贵子？」
她用威吓的口气说：「我告诉过你了，给我抽手。」
「你这样实在太不聪明了，芬妮。」
「听着，小子，」她停顿了一下，然后像个怪物般露齿笑了起来，还特别不怀好意地朝鲁弗斯·科顿看了一眼，科顿正面无表情站在她后头，恐怖的笑容在他脸上凝结。「我可是个交游广阔、事业发达的女人，懂吗？在这个小城里，我结交的大人物之多，保准会吓死你。如果你想给我罗织什么罪名，休谟先生，只要记住一点就好，我的顾客们恐怕并不乐意曝光，因此，他们会设法收拾你的，就像这样……」——她脚在地毯上使劲一拧——「要是你惹恼了我，下场就是这样。」
休谟脸色一变，转过身去，然后又出乎意料地回头，把那封参议员写给她的信伸到她那个普罗米修斯似的高挺鼻子下头，就是那封在桌上发现的第五封信。她眼眨也不眨他冷冷看着那封短信，不过我窥视到她伪装在面具之下的焦虑，这封信是参议员亲自用手写的，里头的用语神秘兮兮的，但无疑相当亲密，不是笑一笑或威胁两句就能打发的。
「这是怎么回事？」休谟淡淡地说，「谁是玛姬？参议员害怕在电话里谈会被窃听的事情是什么？他提到的『朋友H』又是谁？」
「那就要问你了。」她眼中射出寒光，「你认识字的啊，长官。」
凯尼恩忽然悄悄移步过去，一脸愚蠢的表情，迅速把休谟拉到一旁，压低声音急切地说了些什么。此时我立刻明白，休谟把参议员写的信拿给芬妮·凯瑟看，真是一大失策。
她现在摸清情况，似乎已下定决心，毫无畏惧地摆出阵势……等休谟听完凯尼恩的叽喳抗议之后，她两臂一举，大大地伸了个懒腰，冷冷地盯着科顿，皱起眉好奇地研究着。
休谟让她自由离去。看得出来，他很气，不过也无可奈何。跟凯尼恩交代了几句话之后，他转身朝着父亲。
「我们不能扣押她，」他抱怨着，「当然她一定会受到监视。」
「好厉害的婆娘，」父亲慢吞吞地说，「她在玩什么花样？」
检察官压低了声音说着， 然后父亲眉毛一抬， 「原来如此！」我听到他说，「那是一定的，这种人我以前碰过，难缠得很。」
「如果说，」我酸溜溜地对着体谟说，「你愿意让我参与调查的话，我想请教，她未婚，对不对？」
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