劳拉仍在睡觉。“我想还是不要叫醒她，”朱莉很快说道，“我们把她留在这儿交给萨尔。”
“只要你认为是最合适的就行，宝贝儿。”维拉的语气听起来平静而轻松，但茱莉仍能感觉出她的失望。
朱莉从萨尔家大门出来朝着维拉的汽车走去时，虽然没有发现有人盯着她们看，但是她清楚地知道每个人都躲在某处偷偷看着。每当这条街上发生了什么戏剧性的事情，朱莉本人也会做同样的事——她会站在临街的卧室里，鼻子顶着纱窗。任何一出戏，只要她不是主角，她肯定会是观众中的一员。
维拉将车停在迪普登的沙丘后面。小路的一边是一个小自然保护区，池塘旁边有木头搭成的观鸟埋伏处，还有几条用厚木板铺成的路。远处有一间平房，观鸟的人常待在那里观鸟。平方前有个花园，园里的植物长得过于茂盛，让人几乎都看不见那平房。通往海滩的那一边，观鸟的人常待在那里观鸟。平房前有个花园，园里的植物长得过于茂盛，让人几乎都看不见那平房。通往海滩的那一边，先是一片草地，草地上点缀着些黄色的小花，然后是一连串的沙丘。在杰弗心情好、愿意和他们一起扮演幸福家庭的时候，他们曾带孩子们到这里来过几趟，孩子们很喜欢这里。朱莉脑子里浮现出一幅有关鲁克的画面——那时他大约八岁，从沙堆上滑下来，正滑到一半。可能真的有这么一张照片，照片上的场景就是他现在正想着的。她脑子里的画面非常清晰。鲁克穿着细帆布毛边短裤，红色的T恤衫，嘴大张着，一般是因为恐惧，一般是因为兴奋。
尽管天气晴好，但那里并没有几辆车。周三的早晨孩子们还在上学，只有那些退了休的却还很爱活动的人和他们的狗才有机
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会享受这好天气。朱莉突然想起一件事来。
“我该去上班的。去护理中心。玛丽可能在等我呢。”
“萨尔在第一时间给她打过电话了。玛丽已经找好人替你上班。她说向你问好。”
听到这话，朱莉停了下来，干燥的细沙在她的脚下缓缓地流动着。玛丽·李是护理中心的老板，但她并不是一个感情丰富的女人。她不可能向她问好。
“你们通知我爸妈了吗？”
“昨晚我一到就立刻通知他们了。他们想要过来，但你说你想自己待一段时间。”
“我是这样说的吗？”朱莉试图回忆昨晚的事，但脑子里一片模糊，就像那一次她们一起去贝弗家参加女士聚会喝得烂醉如泥一样。那个噩梦想起来是那么不真实，只有边缘参差不齐的画面，还有忽闪忽现的人影。
她们继续向前走着，一直走到沙丘的最高点，然后向下朝海滩走去。朱莉已将运动鞋脱了下来，用鞋带把两只鞋系在一起，扛在肩上。维拉一直穿的是凉鞋，就用不着费神脱鞋了。在车里时，她就戴上了一顶巨大的白色宽边软帽和一副深色太阳镜。“我对太阳光过敏。”
她解释说。她看上去有些不正常。如果朱莉在去圣乔治看望鲁克的路上撞见她的话，一定会把她当做是医院的病人。毫无疑问她会这么认为的。
她们现在位于一段大约有四英里长的海滩的最南端。海滩的最北端延伸至一个狭长的海角，那里有一座灯塔，笼罩在雾霭中几乎看不见。
“你一定过得很不轻松。我是说与鲁克一起生活。”维拉说。
朱莉再次停了下来。微风拂面而过，咸咸的，这种风只有在海边才会有。远处有三个很小的身影：两个老人和一条在追着球跑的狗。阳光太强烈了，只能看到大概的轮廓。
“你认为是我杀了他。”她说。
“是你杀的吗？”由于女侦探戴着帽子和眼镜，看不出她到底在想什么。
“我没有杀他。”自她发现鲁克的尸体后，从她的嘴里流淌出了许多话，但在讲完这句话后，似乎所有的话都已干枯了。她无法让他人相信，她是绝对不会做出任何伤害鲁克的事情的，她也无法述说，这十六年来她是怎样保护鲁克，怎样让他免受外界的伤害。她张开嘴，感觉好像被沙子呛着了。“我没杀他。”她再次说道。
“显然你没有杀他，”维拉说，“如果有可能是你杀了他的话，我就会在警察局里和你谈话，而且还要录音，同时还要有你的律师在场，否则法庭是不会把你对我说的话作为证据。但我必须要问你这个问题。要知道，你是有机会杀他的。你回到家时他刚被害不久。从理论上来说，有这种可能。而且，在通常情况下，凶手往往就是家庭成员。”她停顿了一下后又继续说道：“所以我不得不问。”
“这么说，你相信我啦。”
“我已经告诉过你我相信你。你只是有这种可能。我是说，如果他已让你感到精疲力竭，再也无力应付的话。如果真的是那样，你会告诉我们的。此外，你真的认为他是自杀的？我到你家时，你正在责备自己，因为你以为鲁克是自杀的。”
她们走在退潮后露出的坚硬的沙地上。朱莉将牛仔裤的裤脚向上挽了几道，好让海水淹没她的双脚。女侦探无法效仿她的做法，因为那样会弄湿她的凉鞋。朱莉眺望着大海，维拉不知道她此刻正在流泪。
“有人杀害了他。”维拉说。朱莉几乎听不见她在说什么。尽管海上很平静，没有什么大浪，但是当海浪退下去时仍会发出很大的声音。“有人先将他掐死，帮他脱去所有的衣服，然后在浴缸里放好水，把他放在里面，又在水面上撒上鲜花。”
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