“对不起，探长。我们男人真的不谈这类事情。”
“是吗？”她仿佛真的感到吃惊，“那好吧，这事我可以问问加里，对吗？直接问他本人更好。”
弗里西蒂觉得折磨快要结束了。维拉·斯坦霍普舔舔手指，将自己盘子里剩余的烤饼一扫而光，又喝光了杯子里的茶。
“星期三晚上你们俩在干什么？很晚的时候。十点到半夜这段时间。”
弗里西蒂看着彼得，等着他回答这个问题。
“我在这里，”他说，“工怍。”他看着妻子。“你进来的
时候，我还在书房里，对吗？”
“你在干什么，卡尔弗特夫人？”
“我在剧院里，”她说，“拉阔剧院，在码头区。看的是当地一名年轻剧作家的作品。我以前看过他的一些东西，很发人深思。我觉得要支持新人，这很重要。”她停了下来，意识到自己说得太多了。
“那天晚上你是一个人吗？”
“不，我和一个朋友一起去的。彼得不是很喜欢看戏剧。至少他不喜欢那种戏剧。我和塞缪尔·帕尔一起去的。你昨晚遇见过他。”
“当然。”维拉说，“图书馆管理员塞缪尔。”弗里西蒂还以为她会说些不中听的话，但是没有。“你什么时候到家的？”
“很可能接近半夜了。我们看完戏剧后吃了晚饭。从镇上走回来还挺远的呢。”
“谢谢啦。”这次维拉真的站起来了，“你们肯定能够理解我什么要问这些。我马上就让你回去工作，卡尔弗特博士。”
弗里西蒂陪侦探往汽车走去。太阳上有一层薄雾，但似乎不会下雨。现在凉快些了，在花园里除草什么的也更舒服，然而，她想自己不会再回去除草了。回去洗个澡吧，她想。那会让她精神放松。接着她就想起了探长说过的关于鲁克·阿姆斯特朗被发现死在浴缸里的话。一具尸体，上面洒满了花，这样的画面在她的眼前闪过。
维拉站在白己的车前，弗里西蒂则准备转身往回走。
“还有一件事，卡尔弗特夫人。你介意我看一下那间小屋吗？就是莉莉·马什死的前一天你给她看过的地方。”
弗里西蒂感到一阵反感。她不喜欢到那个地方去，她和莉莉·马什在那里近距离待过，莉莉在她前面上楼梯的时候，她和她近得以看见她裙摆处的针脚。接着她又告诉自己这样做太好笑了。以后不知什么时候，小屋她总是要去的。为什么不现在就去呢？当然，最好能顺侦探的意，而不是把她惹火了。
“当然可以，我这就去拿钥匙。”
她们走过草地，到了小屋的门口。小屋里面还是和她上一次来的时候一样，只是卧室里的玫瑰花这次死了。弗里西蒂把花从花盆里拔出来准备扔到外面的肥料堆上。因为有刺，她小心翼翼地拿着。维拉跟着她下了楼，但下来以后她似乎就不愿意走了。
“这是有人最后一次看见她还活着，”维拉说，“至少大家都是这么说的。她星期五没有到学校去。我们今天下午和领队的实习老师谈过了，最终搞清了她的行踪。”她用锐利的目光看着弗里西蒂。“那也不能公布出去。”她看着窗外，“多美的地方。你肯定以为她迫不及待地想待在这里吧。”
“不知道她有没有想过，她可能付不起房租吧。”
“你们准备收多少？”
“我不知道。我真的没有考虑过。”
“她没有问？”
“没有。”弗里西蒂说，“她只是说会考虑一下，然后就走了。”
第十七章
朱莉回到了她自己的家里。她妈妈给维拉开了门，又把她拖到身边，说起了悄悄话。
“我们叫她和我们住一段时间，但是她说，她绝对不好意思回去。因此，我就搬过来帮她看看。大概一两周吧。”
维拉点点头，走进房子。她也放低了说话的声音。
“理查德森夫人，劳拉呢？她怎么样了？”
“嗯，我不知道呢。不吃。一个人发呆。我问她，要不要她
的朋友过来陪她，她说不要。”
“她现在在吗？”
“在她房间里。”
“我过去和她说两句。如果可以的话，我出来后再去见朱莉，请你告诉她我在这里，好吗？”
劳拉蜷身侧躺在床上，身边放着一本杂志。杂志展开着，但她似乎并没有在看。窗户关着，房间里很热。劳拉的房间在整座房子的后面，向外看去可见一座小围场，围场上两三匹疲倦的小马在啃着枯草，然后又走到一片耕地上。维拉敲了门，没有等人答应就走进去了。
那女孩抬起头。“你要干什么？”她身材瘦削。十四岁了，还看不出有什么体形。她的头发短而粗，一双眼睛直盯着人看。鼻子上几颗雀斑让她看起来比实际年龄小些。维拉想，她很快就能成为一个漂亮姑娘了，别看现在的她闷闷不乐、痛苦不堪、顾影自怜。维拉有一段时间非常想要有个孩子。那是她三十岁快接近四十的时候，这种感觉突如其来，其强烈程度让她震惊。相对于她做的那些有关男人和性的梦，这种渴望隐藏得更深。现在她想，幸好没有孩子，像眼前这样的孩子我可应付不了。
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