她们在厨房的餐桌旁坐下，海上的微风从敞开的窗子进来，吹动着棉布窗帘。这时弗里西蒂·卡尔弗特想，这位女士想要在此住下的话，也许她应该把她留下来。如果时间不长，彼得可能不会太介意吧。
詹姆斯挨着她们坐在桌前，身边摆满了剪刀、剪纸的碎片和胶水之类的东西。他正一边喝橙汁一边给他爸爸做生日卡片。
卡片设计得非常精美，他用彩带和亮片做成“6”“0”这两个数字，然后把从旧影集里翻出的彼得的照片拼贴在这个数字周围。莉莉很喜欢这张卡片，还问了这些旧照片的情况。弗里西蒂觉察得到，詹姆斯因为莉莉对这张卡片感兴趣而心情愉快，她感到一阵由衷的感激。****非·凡·手·打·kaymeteor****
“如果住在纽卡斯尔，”她说，“我想你在周末的时候是不住在那个小房子住的。”她想，这一点应该向彼得解释一下。她只是在工作日的那几天待在这里，而你呢，工作时间又总是那么长，因此是不会注意到她的存在的。
小房子就在开潢野花的草地的呬边。除去花园，这是他们拥有的唯一的一块土地了。从他们住处的房子看过去，那小房子显得很矮，很难相信这里居然能够住人。草地上有一条被人踩出的小路，弗里西蒂琢磨着在草长高后，都曾有谁来过这里。也许是詹姆斯吧国。他和朋友一起玩耍的时候，总是喜欢把这里当做他的隐身之处。小房子一般是锁着的，她不记得詹姆斯最近曾经问她要过那里的钥匙。
“说是小房子其实言过其实了，”她说，“实际上它只有楼上楼下各一间，屋后有卫生间罢了。我们的房子刚盖好时，花匠曾在那里住过一阵子。我想，在那之前那里可能是个猪圈吧，或者不管怎么说，是屋外厕所之类的地方。”
门上锁了一把挂锁。她打开锁，却又犹豫了起来。她突然间感觉有些不安。我希望在邀请陌生人进去之前，自己先到小房子里面看看。她本该把莉莉留在厨房里，自己先去看一下那里的状况。
虽然她一进屋就闻到了一股湿气的味道，但里面还算整洁。圣诞节的时候她的小女儿及其丈夫在这里住过，她不记得自己曾经清扫过这里，但是壁炉里却是空空的，一点木头的灰烬也没有。平底锅依然像往常一样挂在墙上，餐桌上的防水桌布被吹掉在地上。在体验过草地上的热气后，小屋里让人觉得格外凉爽。她推开了窗户。
“他们在农场上割草，”她说，“你在这儿就能闻得到草的味道。”
莉莉已经站在屋子里面了。很难判断出她对小屋的感觉如何。弗里西蒂曾指望她会爱上它，这样一来多少感觉有些受打击，仿佛自己主动愿意建立友谊却遭到了别人的拒绝。她领着年轻女子穿过房间去看那个小卫生间。弗里西蒂告诉她，莲蓬头是新的，地砖也在最近换过。她觉得自己就像是一个急于将房子卖掉的房地产代理商。我为什么要这样做呢？她想。我甚至都不确定目己想不想让她住在这里。
最后莉莉说话了。“我能看看楼吗？”说完她就走上了结实的木头楼梯。这段楼梯是直接从厨房搭建出来的。此时，弗里西蒂再次感觉到了不安，与刚才她在小屋门口停住时的感觉完全一样。她希望她自己先到那儿，看过之后再有其他人上去。
但是同样，楼上远比她期待的要整齐得多。床铺得好好的，被子和备用的毯子叠得整整齐齐地放在床脚处。漆过的碗橱、梳妆台以及屋里摆放的家庭照片上都布满了灰尘，但是却没有任何乱七八糟的垃圾。她女儿来过之后，这里通常都会一团糟。一个插有白玫瑰的瓶子摆放在宽敞的窗台上。一片花瓣掉落在地上，她漫不经心地拾了起来。这没什么奇怪的，她想。玛丽来过了，虽然我并没有叫她来。她真是太好了！她是多么不惹人厌烦，名么乐于助人啊！玛丽·巴恩斯每周来打扫卫生两次。
直到她将门又重新锁起来的时候，弗里西蒂才想到，玫瑰花在这里不可能只有几天。玛丽是个做事呆板的女人，如果不是别人叫她，是绝对不会做出摆花这类事情来的。
她们在小屋外站了一会儿。“呃，”弗里西蒂问，“你觉得怎么样？”她感觉到自己的语调中有一种假装出来的轻松。
莉莉笑了笑。“它很不错，”她说，“真的，但是我还有许多事要再考虑一下。我能下周联系你吗？”
弗里西蒂主动提出开车送她一程，至少带她到村子里的车站，但是莉莉却拒绝了她的好意，自己步行穿过草地离开了。弗里西蒂可不会跟在她后面大声喊叫或者奔跑，她只是站在那儿看着，直到那红金色的身影消失在草丛深处。非凡茗卿手打
第三章
朱莉不停地说着，她无法控制住自己。她知道这让自己显得很窝囊，但是话不由自主地迸了出来。那个肥胖的女人把自己塞进邻居萨尔去年打折时买回的迪尔克牌扶手椅里，只是坐在那儿，听着她说，她不记笔记，也不问问题，就只是听她说。
“他这个孩子很乖。他不像劳拉。生完鲁克之后有了她，这才真的让我们吃惊不小。劳拉很让人费神。她除了睡觉之外，要么大哭，要不就是嘴里要含着奶瓶。鲁克是一个……”朱莉停顿了一下，想找个合适的词语。那名胖侦探没有打断她，只是给她时间慢慢考虑用什么词来形容。“……安静的男孩，不争强好胜。他可以整天不睡地躺在那儿，看着天花板上的影子。他学说话比较迟，但那时我已经有了劳拉，保健医生认为这大概就是其中的原因了。我的意思是说，劳拉非常机灵，她占去了我所有的时间和精力，所以鲁克就被忘在一边了。保健医生告诉我不用担心。他一进托儿所就会好转。杰弗当时仍和我们住在一起，但他经常要外出打工。他是个瓦匠。南方总是有更多的赚钱机会，他通过一家中介公司去了南方，在金丝雀码头①找到了工作……有两个不到三岁的孩子，身边又没有个男人，那日子真的是非常艰难。”
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