那个女人愣了一会儿之后走到一边。他一走进了房子，她就砰的一声，将那些探头探脑邻居的好奇目光关在了门外。
他穿过走廊走到客厅，注意到房子里乱七八糟，于是心想，是不是一直都是这种样子。他能不能容忍生活在这样混乱的环境里呢，这念头在他脑子里一闪而过。这肯定和福克斯米尔一点也不像，那里一直是他理想的家。薄薄的百叶窗遮住了毒辣的阳光，还有邻居们窥视的目光，但也让房间里有些阴暗，里面的东西他看不仔细。后来他看见了蜷缩在沙发上的朱莉。他坐到她旁边，握住她的手。那个女人站在过道上，面带焦急。
“我马上去准备晚饭。”她说。说这话的时候，她几乎是从喉咙深处发出的。
“没关系，妈。他是我朋友。”
“那我去厨房了。”这话是对加里说的，是警告也是威胁。她目光炯炯地看了他一眼，离开了。
“我妈这个样子，不好意思了。”朱莉说。
“这你不要担心，换了我在这里照顾你，我也会这样的。”
她笑了，但笑容转瞬即逝。他轻轻拍着她的手。
“我好可怜哪，”她说， “我什么也做不了。我整天都坐在这里。”
“你不可怜，永远不会。”
“为了劳拉，我应该坚强起来。”
他想，从这句话里他能听出她母亲的语气。他不知道该说什么。对干瘦、长腿的劳拉他有什么样的看法，他不敢肯定。劳拉身上有某些地方让他想起了艾米莉，为此，他感到不安。百叶窗后面的窗户是开着的。街上的孩子一边唱着歌，一边跳绳。他最近一直没有听见过这样的声音。他已经有好几年没有看见女孩子跳绳了。也许是哪个妈妈从自己的记忆深处打捞出了那些歌谣，又教给了她们。听着这歌谣，他回想起自己在西顿上小学时，和朱莉·理查德森一起在操场奔跑的情景。如果没有人看，他们还追跑着接吻呢。也许她也想到了这些往事，因为她跟着唱了起来。
“……我绝不应该和树林里的吉卜赛人玩。”
她突然停了下来，屋外的歌谣还在继续。
如果我做了，她会说……
“呆坐在这里，”他说， “我觉得好愚蠢。没有什么话说。无能为力。
她抓紧了他的手。 “不，”她说， “你帮了我，真的。”
“我不知道自己应不应该来。”
接着她做出了出入意料的举动。她把他一把拉过来，吻了他。这是情真意切的深吻，她的舌头进入了他的口中，碰到了他的牙齿，一直伸到了他的喉咙处。他紧紧地抱住她，感觉到她柔软的乳房贴着他的胸膛，尽管他再三抑制，他的心头还是升腾起了一股欲望。他也知道，有她女儿和母亲在屋子里，现在不会发生什么事情，再说，她目前处境艰难。但是在他内心深处一阵激荡，因为他知道，他们之间最终会有结果的。他想起了他们见面以来做过的关于她的那些梦。鲁克再也不会碍手碍脚了。
他轻轻地将她推开，抚摸她的头发，又弯下腰来吻了她头发中分的部分。他看见她头皮上深色的发根。她在哭。
“哦，上帝，”她说，“抱歉。”
他知道他不应该有那样的感觉。他应该悲伤，因为她悲伤。“你什么也不用感到抱歉。”他语调低沉，认真地说。低沉的语调很性感，不是吗？“你想谈谈鲁克吗？我是说，我从来没有见过他，但是如果你想找个人谈谈的话……”他在她背后扭了一下手腕，看看手表。他必须在八点半的时候赶回盖茨赫德音乐中心。
“不，”她说，“我已经连续几天什么事都不做，只讲鲁克的事了。对警察讲，对我妈妈讲，我的朋友讲。我想忘记他，只是片刻的忘记。我想看看自己能不能做到。”
“能吗？”
“不能。”她笑了，不是朱莉以前的那种笑容，“但是我欢尝试的这个过程。”
门口有什么声音，他以为还是她妈妈，但是劳拉。她就站门口，盯着他们。加里向旁边移了移，这样他和劳拉之间就有距离。
“劳拉今天上学了，”朱莉说，“我觉得这样做非常勇敢。学校里怎么样，宝贝儿？”
“还好。老师对我很好。学校里为了这件事开了会。是为鲁克的事。他们说我可以不参加。”
“那你去了吗？”
“没有。但是我在外面等着，能听见他们在说什么。都是些废话。我的意思是，他们好像根本不是在讨论鲁克的事。如果你听了，你也不会觉得他们是在讨论他的事。”
“他们能够记得他，表示哀悼，已经很好了。”
劳拉似乎准备说什么粗鲁的话，但是又将嘴闭上了。
“这是加里，”朱莉说，“是我的老朋友。我们是小学同学。”
劳拉仿佛没有听见。“外婆说茶已经快要好了。”
加里站了起来。 “我该走了。”
“你为什么不待一会儿呢？”朱莉说，“不和我们一起吃点什么？”
他能看得出，她已经又回到以的那种昏昏沉沉的状态了。现她只是“例行公事”而已。
“我今晚有事。”他说，“在盖茨赫德音乐中心有演出。”
52书库推荐浏览： [英]安·克利芙丝