自从周末时维拉·斯坦霍普要求到小房子里看看之后，她就没有到那里去过，圣诞节之后就没有人在那里住过。尽管天气很好，那里面还是一股潮湿和尘土的味道。她以前还没有注意到这味道有这么大。也许就是因为这个原因，莉莉·马什才不愿意租的呢。也许这就是她没有给弗里西蒂任何答案就跑开的原因吧。她打开门，用一块石头顶着，又打开了所有的窗户。门开了之后，磨坊的引水槽似乎离得更近了。她打扫的时候，都可以听见外面的水声。
她拿下床上所有的东西，把床单和枕套堆在台阶上，抹去五斗橱上的灰尘，又用蜂蜡上了光，然后站在椅子上擦卧室的窗户。她把窗户上的饰带卸了下来，这样就可以把手伸到外面去了，她的心情已经慢慢变好了。她哼了一段詹姆斯从学校里学来歌谣，从厨房里拿了只小扫帚，把床底下扫了一下，将那些灰尘在木地板上堆成了一堆，然后扫进簸箕。她此时才想起自己没有带垃圾袋，只好小心翼翼地将簸箕拿下楼。
她清洁了卫生问里的地面砖，擦洗了烤炉和厨房的碗橱，这时她觉得想要喝咖啡。小房子里有一瓶速溶咖啡，还有一些奶粉，但是她觉得自己应该喝更好一些的。她离开小房子，门也没有关，朝房子那里走去。长长的青草踩在光脚下，如同羽毛一般。
她打开电水壶，然后看了看手机。有一条短信，是塞缪尔发来的。信息和往常一样，言辞还是那么温和。如果有空的话，也许你可以打电话给我。没有什么急事。但即使是那样的一条短信也让她感到兴奋。她想，他是想和她见面的，她还想到自己走进莫佩斯的那所房子时，他出来和她打招呼的情形。她打了他的直拨电话，没有人接。她感到失望，也感到高兴。她稍后会再打，这样她就有盼头了。先苦后甜嘛。她把咖啡倒进保温杯。她想把咖啡带到小房子里去，坐在台阶上，一边眺望河水一边喝咖啡。
她意识到今天上午是多么无所事事。玛丽·巴恩斯在几个月前就应该打扫一下小房子，而且，如果弗里西蒂告诉她乔安娜会回来小住几天，她还会再打扫一遍的。今天上午她一直像个在家里玩耍的小女孩。这时她又突然想起，她要一只垃圾袋，于是走回去拿。
喝咖啡的时候，她想到了塞缪尔，想到了他富有骨感的长长的脊柱，瘦瘦的后背。你又像个小女孩了，她想。真的，我该长大了。她对自己笑了。她回到小房子里，关上了窗户。她冲了码桶，把里面的漂白粉冲走。她拿起簸箕，将里面的灰尘倒进垃圾袋。她看见有什么东西在闪闪发亮。她放下簸箕，把那发亮的东西捡了出来，是枚戒指。很漂亮。蓝绿色的宝石镶嵌在椭圆形的银底座上，是装饰艺术风格的设计。隐隐约约觉得眼熟。她想，这肯定是哪个女孩子的，她很高兴被自己无意中发现了。很可能是乔安娜的。她就喜欢这样的东西，居然没有意识到戒指没了，真是太粗心了。
她直到回到屋里，坐在卧室电话旁的柳条椅子上，准备再次给塞缪尔打电话的时候，才记得自己在哪里曾经看见过这枚成指。莉莉·马什的手上曾经戴过。詹姆斯下车时莉莉·马什帮詹姆斯拿小提琴，弗里西蒂注意到她手上的戒指。她当时甚至暗暗对此垂涎过。肯定是她看房子的时候，戒指从她手指上松动后掉了下来。弗里西蒂将戒指放在床上，在白色棉被的背景下，戒指看起来熠熠生辉。她想自己留下来。她把戒指戴到自己的中指上，大小正合适。谁会知道呢？自从她和塞缪尔有了那一层关系之后，各种坏的、邪恶的事情就更加有可能发生在她身上了。想到自己离经叛道，在家人和朋友眼中的好人会做出这样的事来，她一阵兴奋。她手戴戒指，拨了塞缪尔的号码。他很快就接了。
“帕尔。”
“我是弗里西蒂，给你回电话。”尽管她知道他肯定能认出她的声音，她还是每次都自报家门。即使没有人会偷听他们的谈话，他们还是做出他们之间除了友谊别无其他不正常关系的样子。只有当这个房子里只有他们两个人时例外。
“你打电话过来，真是太好了。”他顿了一下，“我只是想看看，经过了星期五晚上的那件事之后，你们是不是都好。”
“啊，是，”她说，“嗯，你知道……”
“詹姆斯呢？”
“哦，他也很好。”
“不知道你有没有从警察那里听到什么新消息。”
“他们昨天去彼得上班的地方了。”
“那个探长也来过我这里了。到我家里。”这话刚说完，弗里西蒂感觉到一阵厌恶。那个丑陋的大个子女人坐在塞缪尔那些可爱的东西之间，非常格格不入。他继续说：“我一点不知道她想要干什么。”
听了他这句话，她不知道该说什么。她发现自己突然想起了那件在自己头脑里依然清晰的小事。“我刚刚发现了莉莉·马什一件首饰，是枚戒指。在小房子里发现的。肯定是我带着她看房子的时候她丢掉的。”
“你告诉警察了吗？”他的语调急切，让她吃了一惊。
“还没有。”她放低了声音，以开玩笑的口吻说，“戒指很漂亮。”
“你千万别想着自己把戒指留下来！”他语带震惊，“你必须告诉他们。立即。如果你不说，他们会以为你心里有鬼。”
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