“也许你就是代言人？”
“不是。她们一谈到什么手工制作，我就犯迷糊，我真是一感兴趣，我的手不灵巧，一有空余时间，我就想待在花园里，如果你愿意的话，我稍候有时间就带你看看。”
詹姆斯跑出去和农场里的女孩玩，弗里西蒂和阿希伍什依然在厨房里说着话。她把戒指放在桌上。“这么漂亮的东西。”她笑着说，“我几乎想把它留下了。”
“你肯定这戒指是莉莉·马什的？”
“啊，对的，”她说，“我一看见它就知道我见过。我回到家里才记得在哪里见过它。”
“你没有看见莉莉丢戒指？”
“如果我看见了，”她说，“我早就还给她了。”
“当然。”他停顿了一下。她想，他这人比维拉·斯坦霍普还会深思熟虑，但是思维和言语都要慢些。“我不知道她是怎么丢失戒指的。她是不是用过那里的卫生间？也许是为了洗手把戒指取了下来？”
她头脑里又回想起那个福克斯米尔的年轻女子。“不，”她说，“不，她在我们到小房子之前在这里上过卫生间。也许那时候就松了。也说不定买了戒指之后，她就减肥了……”
“是的。”他半信半疑地微微一笑，“那你会不会听见它掉下来呢？除非小房子里铺了地毯？”
她慢慢开始失去耐心了。她想，自己是不是看错这个年轻人了。他讲的那一通关于他妻子和女儿的事是不是在骗她？“没有什么地毯，”她不客气地说，“卧室里是木地板。这有什么要紧呢？她肯定是把戒指弄掉了。我现在把它上交给你们。”
“这可能很重要。如果她离开时还戴着戒指的话，那可能说明她后来回来过。我们依然不知道马什小姐是在哪里被害的。你现在该明白这些细节的重要性了吧？”
弗里西蒂突然觉得难受起来。这个侦探在说什么，她并不是十分明白。“你是说她是在我们家的小房子里被杀的？那太好笑了。这不可能。”
“我并不认为这没有可能。”他平静地说。他可能还在说什么压花和妇女协会的事。“这里离尸体被发现的地方只有几英里远。我们知道这是她的戒指。我们知道这对她很重要。这是和她很亲密的人送给她的礼物。如果我们能找到证据证明她在离开你的时候仍然有戒指，那就是一件很重要的线索，对吗？这就意味着她回来过。很可能是在她被杀的那一天回来的。”
两人都不说话了。弗里西蒂意识到自己在盯着他，而他正期望自己先说话呢。“我真的记不得她离开我的时候是不是戴着戒指了。她在这里人生地不熟，她为什么要回来呢？你觉得她是不是改变了主意，想租房子了？”
阿希伍什没有理睬最后一个问题。“你确定你丈夫从来没有见过她？”
“当然，他不是告诉你们了嘛。”但是当她这么说的时候，心里却在嘀咕，不知道她丈夫说的是真话还是假话。彼得一点也不知道她和塞谬尔的事。既然如此，他可能也有着不为她所知的生活，这完全合情合理。想到这，她一阵恐慌。多么虚伪啊！她想。我有什么权利觉得嫉妒，或者觉得受到了伤害呢？但是莉莉那么年轻、漂亮。她当然不可能和彼得有什么瓜葛。在她眼里，彼得肯定算得上是个老人了。这种紧张太好笑了。后来她意识到那个警察又在说话了，她努力集中思想听他的话。
“我想让我们的犯罪现场检查人员来小房子里看看，”他说，“万一有什么发现呢。你说你今天早晨在那里发现这枚戒指了。自从你领着莉莉看过之后，有别的任何人到那里去过吗？”
“我领着斯坦霍普探长在周末去过。”
他突然咧着嘴笑了。“她的脚印会很明显的。”他说，“她穿的那双凉鞋，尺寸和大象的脚差不多了。犯罪现场调查的人不会搞混的。”
“他们不会找到任何脚印的！”她并不是打算显得很气愤的样子，但是马上就意识到自己说话的口气就会给别人这个印象。
可她就是停不下来。“我发现那枚戒指的时候就是在打扫卫生。我扫过地之后又拖地，还擦了厨房的操作台。你把那些专家带过来就不值得了。”
他平静地直视着她。
“床上呢？”他问。
“今天早晨我洗过床单了，现在都在绳子上晾着呢。我说，你是在浪费时间。你不会找到什么东西的。”
“啊，那你就等着吧，”他说，“你会对我们的发现感到惊奇的。你同意我们四处看看？”
“当然可以。”她知道局面已经无可挽回了。他一定认为她打扫了小房子，目的就是为了毁灭莉莉在那里被杀的证据。“我们会尽力帮忙的。我们没什么好隐藏的。”
她在厨房的窗户里看着那个警察。他站在房子前打电话。他背朝着她，她不知道他得到什么样的指令。他从车里拿出一卷蓝白相间的带子。这就是他一直希望的结果吗？他特意把这东西带来的吗？他走过草地，用带子封住门。他刚来的时候他们俩相处融洽，现在她想和他重归于好。她是不是应该走过去，给他喝点茶？但是她能看出来，如果她真的这么做了，他会认为她这是在打扰他。尽管这房子是她和彼得的，但是现在这里是他的领地。
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