Y的悲剧(雷恩先生系列2)_[美国]埃勒里·奎因【完结】(28)

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「她穿着一件旧睡袍,正准备要上床,她才刚——呃,你知道女人睡前做些什么事。」

「不用说我知道,我是结了婚的人。老太太的举止怎么样?」

「性急,暴躁——但这都是她很平常的脾气。她才刚洗过澡,所以事实上心情好像——我是说,对她而言——比平时好一点。」

「所以那就是为什么桌上刚好放了一盒爽身粉!」

「不,先生,爽身粉向来都在那个桌子上。露易莎,那可怜的东西,喜欢香味,而且她喜欢滑石粉的味道——她常常给自己抹爽身粉。」

「你注意到桌上的爽身粉盒吗?」

「是的,先生。」

「当时是不是开着。」

「不是,先生,有盖子盖着。」

「盖得紧紧的?」

「呃,不是,据我记得,有些松松的。」

哲瑞·雷先生甚表同意地点头微笑,萨姆巡官以一个坚定的顿首表示认领这个小小的胜利。

检察官问道:「史密斯小姐,你是有执照的护土吗?」

「是,先生。」

「你替黑特太太工作多久了?」

「四年。哦,我知道从来没听过有人在一个病人家做这么久的,但是我年纪也大了,薪水又颇优厚,而且我不喜欢到处换——这是个轻松差事,先生。再说,我变得非常喜欢露易莎,可怜的人儿——值得她活下去的东西如此稀少,事实上,我的护理才能在这里没派上多少用场。我与其说是露易莎的护土,不如说是她的陪侍,我通常白天和她在一起,晚上则有黑特太太照顾。」

「请你稍微言简意赅一点,史密斯小姐。昨晚离开她们房间以后,你做什么事?」

「我回去隔壁自己的房间睡觉。」

「你夜里有没有听到什么声响?」

史密斯小姐(脸红):「没有,先生,我——我向来睡得很沉。」

萨姆巡官(严苛地打量史密斯小姐的身材):「是这样,好吧。你知不知道谁可能想毒害你那又聋又哑的病人,史密斯小姐?」

史密斯小姐(眼睛眨个不停):「没有,哦,没有!」

「你熟识约克·黑特吗?」

史密斯小姐(松了一口气):「是,先生,他是个安静瘦小的人,非常惧怕黑特太太。」

「你是不是熟知他化学研究的工作?」

「知道一点,他似乎觉得因为我是护土——你知道——所以在某方面我们可以沟通。」

「你有没有去过他的实验室?」

「去过几次,有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的给他们注射,非常有趣而且具教育性。我记得有一次我帮一位大牌医生——」

雷恩问:「我猜想你的护理工具套里,包括了皮下注射器?」

「是,先生,有两支。一支做大型注射,一支做小型注射。」

「那两支都还在吗?没有被偷吧?」

「没有,先生!几分钟前我才查过我的工具套,因为我看见在露易莎房间里找到的那支注射器——谢林医生,是不是他的名字?——进来房间时拿在手上——我心想可能有人偷了我的,但是两支都在我的工具套里。」

「你知不知道黑特太太房间发现的注射器,有可能从哪里来?」

「呃,我知道楼上实验室里有一些……」

萨姆巡官和检察官(同时):「啊!」

「……因为黑特先生的实验要使用注射器。」

「他有多少支?」

「我实在不知道。但是他在那边一座铁柜里,有卡片记录实验室的所有物品,你们可能还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。」

「进来,皮瑞先生,」萨姆巡官以一副饿蜘蛛诱饵人网的口气说,「进来,我们要和你谈谈。」

艾德格·皮瑞在门上迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来,他是那种采取行动前总要先迟疑再三的人。他瘦高个子——四十五岁左右——每一英寸都是学生的模样,刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感、又细致。他看起来比实际岁数年轻,哲瑞·雷恩先生注意到,这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛所造成的。

他慢慢地走进来,在巡官指点的那把椅子上坐下。

「我猜,这位是小孩子的家庭教师?」雷恩问,他神情愉快地对皮瑞微笑。

「是,正是;」皮瑞沙哑着嗓子说:「呃——你找我什么事,萨姆巡官?」

「只是稍微谈一谈。」巡官回答:「没什么特别的事。」

他们都坐下来,面面相觑。皮瑞很紧张,他不断地舔嘴唇,而且当他发现众人质询的眼光盯在他身上时,他多半只把眼睛垂下来打量脚下的地毯……

是,他知道不准去碰曼陀林琴。

没有,他从来没去过约克·黑特的实验室,他对科学并不特别感兴趣,况且黑特大大的禁令森严。他是在新年过后那个星期,开始在黑特家任教。前任家教和玛莎在一场争吵以后辞职,因为有一天,玛莎逮到家教为了杰奇想把一只猎淹死在浴缸里而鞭打杰奇,玛莎勃然大怒指责家教。

「你和那伙小鬼会得来吗?」巡官正色问。

「哦,还不……不错合得来,我处理得不错,」皮瑞喃喃地回答:「虽然他们有时候确实很调皮,我设计了一个制度」——他不好意思地笑一笑——「一个奖惩制度,还相当有效。」

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