毒物学专家摇头，「眼前我想不出有任何一种。如果有，当然那一定不是常见的毒素，或甚至毒药。」
「你知道，」谢林医生若有所思地说，「事实上香草本身可以说不具有医学价值。噢，对，有时候在歇斯底里或低温发烧的病例中，它被用来当做一种香味振奋剂，但是……」
雷恩顿时流露出一股有兴味的眼神。殷格斯医生先是瞠目以对，然后纵声大笑，往自己的肥腿上一拍，起身走到角落的书桌。他签写一张便条，从头到尾一直咯咯笑个不停，然后他走到门边。「麦克墨提！」他喊道，一名职员跑过来。「把这个送去给史考特。」
职员快步离去。「等着瞧，」毒物学专家咧嘴微笑，「我想我找到一样东西了。」
法医看起来不太高兴，雷恩静静地坐着。「你知道吗，谢林医生，」他用平静的声调说，仿佛殷格斯医生的神来发现并未引起他的兴趣，「我在哈姆雷特山庄一直责怪我自己，竟没想到去嗅一嗅约克·黑特实验室的那些瓶瓶罐罐。」
「哎呀，对，那个实验室。你可能可以在里面找到。」
「至少那是个可能。等我真的想到时，时机已经错过了，火灾毁了那个房间，大多数的瓶罐都破了。」他叹气，「无论如何，黑特的索引卡还完好。殷格斯医生，我想请你和我一起看一遍，检查那个档案上陈列的每一样细节，你可能会在里面得到线索。做那种工作，当然啦，我可是一点用处也没有。」
「我不认为，」毒物学专家回答，「有任何必要耗费这样的程序，雷恩先生。」
「我也诚挚地希望没有必要。」
职员回来的时候，手上带着一个小小的白色罐子。雷恩猝然起立，殷格斯医生扭开铝盖，嗅一嗅，微笑，把罐子呈给雷恩。雷恩一把抓住……里面满满的，是一种类似蜂蜜的颜色和稠度、看起来一点无害的物质，他把它举到鼻孔边……
「我想，」他垂下手平静地说，「你为我们提供了很大的贡献，殷格斯医生。是香草的味道没错，这是什么东西？」
毒物学专家点起一根香烟，「这叫做秘鲁香油，雷恩先生，这东西惊人的地方，就是你在任何药局和成千家庭里都找不到。」
「秘鲁香油……」
「是，是一种被广泛使用的黏液，你可以看到，主要是运用在乳液和软膏里面。顺便一提，完全无害。」
「乳液？软膏？当什么目的使用，医生？」
谢林医生重重地敲了自己的额头一记。「老天！」他懊恼万分地喊一声，「我真是蠢蛋，虽然很多年都不接触这种东西了，但是我应该记得，秘鲁香油是治疗某些皮肤疾病的乳液或软膏的主要药剂。非常普遍，雷恩先生。」
雷恩皱起眉头，「皮肤疾病……奇怪。有没有人单独拿它来使用？」
「嗯，有时候。不过多半时间都和其他材料混合使用。」
「这对你有何帮助？」殷格斯医生好奇地问。
「我承认目前……」哲瑞·雷恩先生坐下来，有两分钟的时间沉思不语，等他再抬起头，他的眸子里带着疑问，「谢林医生，黑特太太的皮肤有什么毛病没有？你验过尸，应该会注意到。」
「找错人了，」法医断然回答，「绝对不是她。黑特太太的表皮和她的内脏，除了心脏以外，一样健康。」
「噢，那么她没有什么内在的疾病吗？」雷恩缓缓问道，仿佛谢林的反应提醒他某个遗忘的问题。
谢林一脸迷惘，「我看不出……不，验尸没发现什么病理上的问题，没看出什么……倒是你这样问是什么意思？」
雷恩定睛看着他，法医眼里闪过一瞥理解的神色，「我懂了，雷恩先生，没有，就表面看来并没有像那样的症状。但是，当然啦，我当时并没有留意那方面，我怀疑……」
哲瑞·雷恩先生和两位医生握手，离开验尸间。谢林医生目送他，然后他耸耸肩对毒物学专家说，「怪人一个，是吧，殷格斯？」
第六景
米里安医生办公室
6月9日，星期四，上午11时30分
二十分钟以后，一辆车在第五大道和第六大道间的十一街上一座古老的三层楼沙岩屋宅前停下——那是离华盛顿广场仅几条街、一个安静高级的老社区。哲瑞·雷恩先生下车，抬头看，一楼窗户上一面端正的黑白色招牌：
Y．米里安医生
诊病时间
上午11－12时，下午6－7时
他缓缓登上石阶，按了外面的门铃，一个穿制服的黑女仆来开门。
「米里安医生在吗？」
「这边请，先生。」
女仆领他走进一间紧邻走廊、坐得半满的候诊室，房子里微徽有一股药味。候诊室坐了大约半打病人，雷恩在靠前窗的一张椅子坐下，耐心地等候呼唤。
无所事事地等了一小时之后，一位仪容端整的护士打开里间的滑门向他走来。「你没有预约吧，有吗？」
雷恩摸索地的名片盒，「没有，但是我想米里安医生会见我。」
他交给她一张朴实的私人名片，她睁大眼睛。匆匆走回滑门一会儿之后，穿着一身洁净长手术袍的老米里安医生本人，随在护士身后出来。
「雷恩先生！」医生说着，疾步向前，「怎么早不让我知道你来了呢？护土跟我说你已经在这里坐了一小时了。请进来，进来。」
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