「我十分感激，巡官。」雷恩低声应道。
「嗯。可是我并不是完全笨头笨脑，」巡官缓缓地继续说，「而且你也不要指望我的耐性持久不变。你只可能有三种方法发现那个大纲。一个就是你从某外挖出来，这点似乎不可能，因为我们早就先你一步把房子从头到尾都搜过了。第二——你从凶手本人取得情报，当然那也不用考虑，理由很明显。第三——你只是猜测，跟随一个灵感。但是如果是这样，你怎么有办法确实晓得在情节当中，约克·黑特是那名罪犯？所以这样也不必考虑。我承认我被困住了，老天，我很不喜欢这种感觉！」
哲瑞·雷恩先生挪了挪身子，叹口气，他痛苦的眼神却因所说的话让人误认为不耐烦。「这逻辑很糟，巡官，原谅我这么说，但是我就是不能和你再多讨论。」他沉默了一会儿，然后说，「同时，我有义务给你一个解释。」
他在萨姆的注视下起身，开始急切地踱起步来，「巡官，这是你侦办罪案有史以来最独特的一件案子。从去年初我开始对犯罪学产生兴趣以来，我读了无数旧案件的记录，也随时注意新近案件，以求自己熟悉这方面的进展。如果我告诉你，在整部犯罪调查史上，从来没有一个比这件更——怎么说——更困难、复杂、而且不寻常的罪案，你可以相信我此言不虚。」
「也许，」萨姆怒声应道，「我只知道这案子——难缠。」
「这其中的复杂性难以理解，」雷恩喃喃地说，「它牵涉到不仅是罪与罚的问题，巡官。其错综复杂的因素还包括病理学，变态心理学，社会学与伦理学的问题……」他停下来，咬着唇，「还是不要做这种漫无目标的讨论吧。黑特公馆有没有什么新发展？」
「一切依旧，看起来好像就要雨过天晴了。」
「不要上当，」雷恩厉声喊道，「还没有雨过天晴，这只是一段空隙，交战中的短暂停火……有没有再发生下毒的事件？」
「没有。杜宾医生，就是派驻在公馆里的专家，对每一滴吃食饮料都看得很紧，一点机会也没有。」
「露易莎·卡比安……芭芭拉·黑特决定了没有？」
「还没有。康拉德露出真面目，他一直在怂恿那个可怜的女孩子放弃——明目张胆啊，简直是，芭芭拉当然识破他的居心。你知道那个下流胚子竟然胆敢提什么建议？」
「什么？」
「他建议芭芭拉说，如果她拒绝照顾露易莎，他也会拒绝，然后等老崔维特船长接收工作时，他们可以一齐抗议遗嘱无效！真是个宽宏大量的兄弟。一旦她应允，他就会出卖她，自己承揽照顾那个女人的责任。毕竟三十万不是个小数目。」
「其他人呢？」
「姬儿·黑特照旧吃喝玩乐。照样说她的老妈的坏话。又把格利收回来玩弄于股掌，把毕格罗一脚踢开。这——」萨姆阴险地说，「对毕格罗其实再好不过。可是他不这么想——他怒气冲天，尊严大损——整整一星期都没在黑特家出现。情况就是这样。很有希望，可不是？」
雷恩的眼睛一闪，「露易莎·卡比安还睡在史密斯小姐的房间吗？」
「没有，她还颇为通达事理。她搬回自己的房间，那地方已经清理过，史密斯小姐陪她过夜，睡老太太的床。我还以为她没有那种胆量。」
雷恩停止踱步，正眼面对巡官，「我在努力鼓起勇气，巡官，想请求你再发挥更大的耐性和慈悲。」
萨姆站起来，他们面对面站着——一个庞大丑陋，一个瘦高健美。「我不懂你的意思。」萨姆说。
「我必须请求你再替我做一件事，可是不要问我为什么。」
「看情形。」萨姆说。
「很好，你的手下还驻守在黑特公馆内外？」
「是，怎么样？」
雷恩并未马上回答。他搜寻巡官的眼色，他自己的眼里则带着童稚般的祈求之情。「我要你，」他缓缓地说，「撤掉黑特公馆每一名驻守的警察和探员。」
即使这么习惯哲瑞·雷恩先生特立独行的萨姆巡官，也没料到会有一个如此惊人的要求。
「什么！」他大吼，「让那个地方完全无人看守？」
「是，」雷恩低声说，「完全撤守，如你所说，这不但紧急，而且必要。」
「包括杜宾医生？为什么，好家伙，你知不知道自己在讲些什么，那会让那双毒手有机可乘！」
「那正是我的目的。」
「可是我的天，」萨姆呼喊道：「我们不能这样做！我们等于在邀请另一次袭击！」
雷恩平静地点头，「你抓到重点了，巡官。」
「可是，」萨姆结结巴巴地，「总得有人在房子里保护那家人，还有擒拿那个坏蛋啊！」
「会有人在那里。」
萨姆目瞪口呆，仿佛突然开始疑心老演员是否精神正常。「可是我以为你刚刚说不要我们留在那里。」
「没错。」
「呃？」
「我自己会在那里。」
「噢！ 」 萨姆一下换了口气，他立刻深思熟虑起来，用心地凝视雷思良久，「我懂了，老招数，嘿？可是他们知道你是我们的人，除非——」
「那正是我的意思，」雷恩有气无力地应遵，「我不以原来的面目，而是以别人的身份出现。」
「他们认识的某人，嗯，而且是不会引他们提防的人，」
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