不要紧！保尔从来不犹豫。这个行动一旦结束就是成功；为了更快地取得成功，必须加快行动的步伐。他加大油门，汽车像一阵风似的穿过乡村，在经过市镇和城市的时候，都几乎没有减速。
值班军官在询问了情况之后，要他去找台阶前面哨所的士官。只有那位士官可以自由进入别墅，通过他通报埃米娜夫人。
“好，”保尔说，“我先把车子开到车库去。”
一到车库，他就把车的前灯熄灭，当他向别墅走去的时候，他脑子里想：去士官那儿之前先去找贝尔纳，了解他可能碰到的一些情况。
他在别墅后面，带阳台窗户对面的树丛中找到了贝尔纳。
“怎么你一个人？”贝尔纳不安地问道。
“对，事情搞砸了。伊丽莎白是被第一辆汽车带走的。”
“你说的这些太可怕了！”
“是的，虽然搞砸了，但还可弥补。”
“怎么弥补？”
“我现在还不知道。咱们说说你的情况吧。你这里的情况怎样了？司机呢？没问题吧？”
“没有问题。任何人都发现不了……至少在今晨之前不会发现。早晨还会有其他司机来车库。”
“很好，除了这点还有其他情况吗？”
“一小时前，公园里出现了一支巡逻队，我当时隐藏得很好。”
“那么还有呢？”
“还有，我一直走到了隧道口。士兵们已开始行动起来了。此外，还有一件事使这些士兵个个都笔直地挺在那儿，而且态度粗暴！”
“什么？”
“我们认识的一个人闯到了这里。这个人就是我在高维尼碰到的，和赫尔曼少校一模一样的那个女人。”
“她在查哨？”
“不是，她是动身去……”
“是的，我知道，她将动身。”
“她已经动身了。”
“哦，这令人难以相信。她是打算去法国，但不是马上动身。”
“我亲眼看见她走的。”
“但是她去哪里呢？是从哪条路走的？”
“是从隧道走的吗？不，这条隧道对她没有任何用处了，你相信吗？她是从那条道走的。我亲眼看见的：出行条件还不错……她坐的是一辆轻便铁道翻斗车；由一名机械师驾驶，而且是电启动的。因为她旅行的目的正如你说的是去法国，可能有人给这辆车扳了道岔，接上了去高维尼的分岔。这是两小时以前的事情了。我听到这辆翻斗车又回来了。”埃米娜伯爵夫人的消失对保尔来说无疑又是一次打击。现在又怎样才能找到和解救伊丽莎白呢？在这无边的黑暗中，保尔的每一次努力都以灾难告终，这次究竟又会有什么样的结果呢？
他稳住自己，坚定了自己的意志，决心把这件事继续进行到底。
他问贝尔纳：“你没有发现其他什么情况吧？”
“一点也没有发现。”
“没有那种往来奔走的活动？”
“没有。仆人们都已睡下，灯都已熄灭了。”
“所有的灯都已熄灭了吗？”
“除了一盏灯。瞧！那里，我们头顶上还有一盏灯没熄灭。”这盏灯的位置是在第二层，保尔曾从一个窗子看到孔拉德亲王用晚餐，而现在有灯光的那个窗子是在这个窗子的上面。
保尔接着说：“我爬上阳台的时候，这盏灯也是亮着的吗？”
“亮着，到你跳下阳台的那个时候还亮着。”
保尔低声地说：“根据我的情报，这可能是孔拉德亲王的卧房，他也醉了，当时才不得不把他抬了上去。”
“实际上，在那时候我看到了一些人影，但以后一切都静止不动了。”
“很明显，他正在休息醒酒，唉！要能够看看就好了！……钻进这个房间看看！”
“钻进去很容易，”贝尔纳说。
“从哪里进去？”
“从隔壁的那间房进去。这间房可能是盥洗室，它的窗子半开着，无疑为了透进点新鲜空气。”
“但是，需要有一架梯子才行……”
“我看到了一架梯子，挂在车房的墙上。你要吗？”
“要，要，”保尔急速地说，“快点！快点！”在他的思想里一个新的方案形成了。另外，这个新方案和他的初步战斗部署相衔接，他认为能够使他实现自己的目的。
因此，他已把情况弄得很清楚，别墅的周围地区，不论是左边还是右边，都很僻静；哨所里的哨兵没有一个离开台阶。贝尔纳一回到这里，他就把梯子一头支在小径上，另一头靠在墙上。
他们上去了。
半掩着那扇窗子的正是盥洗室，旁边那间卧室里的灯光照亮了盥洗室。
从这卧室里传过来的只有鼾声。保尔伸着脖子往里面看。
孔拉德亲王睡着了，他横躺在床中央，活像一个人体模特儿倒在那里；他一身军装未脱，军装上处处都可以看到斑斑点点。他睡得那样熟，保尔无拘无束地完成了对整个房间的观察。一间小房做前厅，把卧房和走廊隔开。
这样在卧房和走廊之间有两道门，他插上了门闩，又用钥匙在锁眼里转了两圈，把门紧紧锁上了。因此，只有他们和孔拉德亲王呆在里面，人们听不到房子里任何声音。
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