古时婚姻，没几桩是恋爱来的，洞房花烛，基本以强奸过渡。女人嫁个什么货色，全凭造化。
平氏遇兴哥，运气尚可。兴哥生意人，却不风流，也是挣钱顾家的主。见平氏举止端庄，苗条清晰，不似那月朦胧，鸟朦胧，线条粗壮的妇人，心里倒有几分喜欢，花些钱财，将平氏丈夫灵柩入土，一不留神为奸夫送了终。
平氏免不了大哭一场。祭奠完毕，选定日子，与蒋兴哥成亲。
成亲之夜，平氏对蒋兴哥说：“奴家没嫁妆，惟有一件衣衫，闪闪发光，前夫带回，来路蹊跷，不知是不是宝？”
“拿来我看。”
平氏亮出珍珠衫，一刹那，兴哥说不出话，表示惊讶。待平氏将此衫来历道明，兴哥才连珠炮似的问：“你前夫，可姓陈？可在苏州行走？做米豆生意？”
“你认得？”轮到平氏惊讶。
兴哥将三巧儿与陈商偷情，继而休妻之事讲出，感慨道：“我今续弦，知是新安陈客之妻，谁知，就是此人，活活一报还一报！”
平氏毛骨悚然。
“你我既成夫妻……”蒋兴哥想了想，说：“往事一笔勾销，只要你本分持家，我自会一心待你。”
平氏点头，为兴哥斟酒，说些醉人情话，而后房事，都是老手，相得益彰。
恩爱一年，蒋兴哥又往广东，做些买卖。此次出门，倒不心慌，有一不会有二，娶谁谁偷人，这辈子甭混了。
孰料，后院没起火，事儿出在外面。兴哥到广东合浦县，贩卖珠子，遇到买主，价钱讲定，买主老宋，趁兴哥不备，竟偷去一粒大的，兴哥与之理论，对方咬死不认。兴哥气恼，试图搜身，老宋维护自个儿人权，坚决抵抗，二人推拿，兴哥一用力，将其拖翻在地，老宋心脏不太好，躺下气已断了。
老宋儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，齐拥而出，捉住蒋兴哥，痛打一顿，关在自家后院空房，连夜写了状词。
次日天明，一伙人绑了蒋兴哥去县衙喊冤。
县太爷准了诉状，而当日另有重要公事，先将凶犯羁押牢中，次日候审。
是夜，县太爷忙完公事，挑灯夜读，细阅状词——凶犯蒋兴哥，枣阳县客人。读到此处，县太爷忽然想起，自己二房夫人，原系枣阳县人，索性喊来一问。
夫人三巧儿来了。接过状词一看，面无人色，又不敢说是前夫，哭泣道：“此人，是妾身表兄。”
县太爷很意外，当初路经枣阳县，娶得三巧儿，到潮阳任县令，后调至合浦。上任没几天，碰上此案。
三巧儿知道，人命官司，干系重大，想起当日，兴哥的百般好，自己的千般坏，心中酸疼，算做赎罪，也要救兴哥一命。遂求吴知县：“官人看妾身薄面，救他一命。”
“若果真打死人命，我也难……”不待吴知县说完，三巧儿扑通跪下，双眼噙泪，苦苦哀求。
“起来。”吴知县弯腰伸手去扶。
“若哥哥无救，贱妾情愿一头撞死。”三巧儿毅然决然。
吴知县仰天一叹。事情事情，难的不是事儿，难的都是情。
次日，吴知县升早堂，先问蒋兴哥一案。
死者老宋，两个儿子，宋福宋寿，到得公堂，哭哭啼啼，只说蒋兴哥与父亲，争执价钱，抢夺珠子，蒋兴哥将父亲打倒在地，登时丧命。
吴知县又问其它目击证人。有的说，确系打倒在地；有的说，是兴哥失手，推搡中，老宋跌倒。
吴知县眼珠、头脑飞速转动，盯着蒋兴哥问：“你，有何要辩的么？”
“他父偷小人珠子。”蒋兴哥申辩道：“小人与之理论，他父年老，脚下不稳，自己跌死，不干小人的事。”
宋福宋寿一听就炸了，堂上一片吵闹。
吴知县并不理会，只问宋福，其父年岁。
“六十七岁。”宋福说。
“人上年纪，极易昏厥。”吴知县慢悠悠道：“本县看来，未必是打。”
宋氏兄弟，哪里肯依，坚持认定，就是打死。
“既是打死，必然有伤。”吴知县说：“检验尸首，方知真假。”
“不知老爷如何检验？”宋福问。
“你说你父，系蒋兴哥打倒，而后丧命，如此，必有贴骨伤痕，本县差人，将你父尸首，抬到尸场，剃开尸肉，查验内骨，即可知晓。”
宋家也是体面大户，老宋一家之主，死后被展览，还得剃肉，丢的不是肉，是脸。
“不妥、不妥。”宋氏兄弟，双双哭道：“父亲身死，证人众多，求老爷免验尸首，替小人做主。”
“无知！”吴知县怒问：“若不验伤，凶犯岂肯认罪？本县又如何申报上司？”
宋氏兄弟，哑口无言，只是磕头，半晌才说：“全凭老爷决断。”
“七十老人，若非他人打死，而诬害他人，反增罪过。当儿的，也不愿老父死后，落个恶名吧？”吴知县停了一下，接着道：“此案，那蒋兴哥，自然也脱不了干系，本县自叫他如亲儿一般，为你父披麻戴孝，一应殡葬之费，由他付出，你等可服？”
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